нечто в высшей степени оригинальное, причем не столько по смыслу, сколько по технике исполнения. Широкие, многоцветные мазки, образующие фон, с тщательной проработкой отдельных фрагментов, на которых и следует сконцентрировать внимание. Тропическое буйство красок, и вдруг в левом нижнем углу почти человеческая фигура, одна или несколько, что-то вроде юнговских архетипов: Великая Мать, Мудрый Старец или некие Высшие Существа в просторных белых одеяниях, с бесстрастными ликами и фосфоресцирующими глазами. Здесь и космические глубины, пронизанные ярчайшим светом, и видения Града Божьего, какие могли бы посетить великого Антонио Гауди… не говоря уж про бесконечное чередование бездн и высей, восходов и закатов – всю эту торжественную манифестацию, непременную спутницу всех мистических озарений. Но техника, техника!.. Его кистью, вероятно, водил сам Аполлон.
– Мальчики, мы будем пить кофе?
Это Рита. Взгляд, которым окидывает ее Хэнк, может заставить любую женщину позеленеть от зависти, если только рядом с этой женщиной не стоит такой мужчина, как Ник.
Ксения чувствует: что-то изменилось. Что-то изменилось в каждом из них. Как будто в своих поисках священного Грааля они еще на шаг приблизились к заветному городу, заветной пещере, заветному камню, отмеченным на потрепанной карте.
Еще на шаг. Но нужно продолжать движение.
С чистым полотенцем, переброшенным через плечо, Ник заходит в ванную и первое, что видит, – свое отражение в зеркале. Привыкай, парень. Это лицо ты будешь видеть теперь во всех зеркалах.
Вздохнув, он вешает полотенце на крючок, а когда снова поворачивается, чтобы приступить к процедуре умывания, в зеркале отражается уже не одно лицо, а два. Крик застревает у него в гортани. Не может быть. Ведь он уже смирился с тем, что ему не дано ее видеть. Не видеть, только слышать. И вот…
Ксения еще не спит. Когда он входит в комнату и неслышно прикрывает за собой дверь, ее аккуратная темная головка приподнимается с подушки, тонкая рука тянется к его руке.
– Что так долго? Я не могла заснуть.
– Сладкая моя… Я был бы разочарован, если бы пришел и застал тебя спящей.
Он стягивает с нее одеяло, отбрасывает в сторону. Ложится рядом, и Ксения с легким ужасом обнаруживает, что он весь дрожит.
– Ник, что с тобой? Что случилось?
Он не отвечает.
Тыльной стороной ладони она проводит по его щеке, и ладонь становится влажной.
– Ты говорил с ней?
– Не только. Я видел ее. Видел, понимаешь?
Ник наклоняется к лицу Ксении, кончиком языка обводит контур ее губ. В городских квартирах не бывает кромешной тьмы, поэтому ей хорошо видно, как блестят от слез его глаза, как страдальчески хмурятся густые ровные брови.
– Она отпустила тебя?
– Да.
Ксения украдкой вздыхает. Ей вспоминается вчерашний день, когда они по случаю хорошей погоды решили высадить на могиле Лады давным-давно проросшие в баночках из-под йогуртов бархатцы и петунии. Получилось просто здорово. Они привели в порядок маленький участок земли за свежевыкрашенной оградкой, отмыли и отполировали до блеска гранитную плиту с очень скромной надписью безо всяких изображений и только начали складывать садовый инвентарь в пластиковый пакет, как вдруг внимание их привлекла странная фигура, появившаяся неподалеку. Женщина в белом платье- футляре до колен а-ля Джеки Кеннеди, в белой широкополой шляпе и темных очках. На шляпке – розовый бант. Этот бант почему-то заставил Ксению предположить, что на дорожке между длинными рядами могил стоит Илона… Ник тоже смотрел на нее.
Каким образом Илона могла оказаться на кладбище, если она знать не знала, где похоронена Лада? А даже если и знала, как могла она оказаться здесь в то же самое время, что и они? Все это представлялось в высшей степени невероятным, однако было в этой женщине что-то такое, что приковало к ней на короткое время их мысли и взгляды.
А если все-таки?.. Ну и что? И пусть. Да нет, быть того не может… Тогда кто же это? Что же это? О, пустяки, ничего особенного. Просто призрак из прошлого. Вот он был – и вот его нет. Простучал каблуками по асфальту и исчез за чугунными воротами. «Ну что? – опомнился Ник. – Ты готова? Ничего не забыла?» Ксения вытерла руки влажной салфеткой. Огляделась по сторонам. Нет, вроде бы ничего…
За стеной тоже не спят. С громким стуком захлопывается балконная дверь. Слышится хихиканье Риты. Потом хрипловатый басок Хэнка. Интересно, чем они там занимаются в два часа ночи?
– Ник, я боюсь…
– Чего?
Действительно, чего теперь-то? Но это слишком трудно объяснить.
– Как ты думаешь, у нас получится?..
– Получится.
– Но я ни разу…
– Я тебе помогу. Хоть ты и сама, как я успел заметить, неплохо держишься на плаву.
– Эй, да ты даже не слушаешь! Ты меня не слушаешь! Я хотела сказать – а вдруг мы не сможем… Подожди, не перебивай!
– Сможем.
