Миссис Шеврез волновалась. Она была дежурной той ночью. '
Один из учителей воскликнул:
- Миссис Шеврез! Вы были дежурной той ночью, не так ли?!
Учительница навздрыв ответила:
- Мне очень жаль... Очень жаль...
- Разве извинениями его вернешь? Или вы собираетесь оплатить убытки?
'Но... я только что заплатила за свой дом!' - Шеврез упала на колени и зарыдала.
В этот момент появился Старейшина Осман.
- Эм... вам не кажется, что сейчас не лучшее время, чтобы обижать леди?
Учитель, сделавший замечание Шеврез, ответил:
- Но Осман, миссис Шеврез не справилась со своими обязанностями! Она спала вместо того, чтобы дежурить!
Старейшина Осман погладил свою бороду и взглянул на разгневанного учителя:
- Эм... Так как вас там зовут?
- Я - Гимли! Вы забыли?
- А, точно! Гимли! Так вот, мистер Гимли, не нужно злиться. Скажите честно, кто из находящихся тут ни разу не вздремнул на своих дежурствах?
Учителя стыдливо уставились в пол. В воздухе повисла тишина.
- Ладно, что случилось, то случилось. Если уж говорить об ответственности, то все мы, включая меня, виноваты в случившимся. С чего мы решили, что вор не сможет проникнуть в Академию? Мы считали, что раз тут полно магов, то преступник не посмеет напасть? В корне неверное суждение!
Осман посмотрел на дыру в стене и продолжил:
- Наше самодовольство помогло Фуке проникнуть сюда и украсть Посох Разрушения. Это - наша общая ошибка!
Миссис Шеврез с благодарностью глядела на Старейшину:
- Ох! Осман, мистер Осман! Спасибо вам за вашу благосклонность. С сегодняшнего дня я буду считать вас своим вторым отцом!
'Ну, это... хе-хе... мисс... - Осман погладил Шеврез по заду. - Раз с вами все в порядке... Это всего лишь обязанности Директора'.
Старейшина Осман, не желая переваливать вину с одного на другого, решил, что так будет лучше, и это успокоит толпу. Затем он откашлялся, и продолжил:
- Так, ладно, кто был свидетелем похищения Посоха?
'Вот эта троица', - сказал Кольбер, указывая на группу, стоящую позади него.
Это были Луиза, Кирхе и Табита. Сайто тоже там был, но, будучи фамильяром, он не был включен в подсчеты.
'Ох... это вы, ребята...' - сказал Осман, с интересом глядя только на Сайто.
Мальчик не понимал, почему на него уставились, но сохранял спокойствие.
- Пожалуйста, расскажите, как все было.
Луиза сделала шаг вперед и начала описывать увиденное:
- Мм... здоровенный глиняный голем сломал стену. Маг в капюшоне, стоящий на его плече, вошел в сокровищницу и вынес оттуда что-то... Скорее всего, это был Посох Разрушения... Затем маг снова сел на плечо голема, и голем убежал... А потом голем начал рассыпаться.
- А что было дальше?
- Потом мы увидели кучу глины, но мага нигде не было видно.
'Так вот как все было...' - сказал Осман, поглаживая бороду.
- Мы хотели продолжить преследование, но безо всяких следов мы не могли. Так что...
В этот момент Старейшина Осман вспомнил вопрос, который хотел задать Кольберу: 'А где мисс Лонгвиль?'
- Не знаю, я ее с утра не видел.
- И где она шляется в столь трудное время?
- Действительно, где она?
В этот момент появилась секретарша.
'Мисс Лонгвиль! Где вы были? Случилось кое-что ужасное!' - тревожно сказал Кольбер.
Мисс Лонгвиль спокойно произнесла: 'Сожалею, что опоздала! Заканчивала небольшое расследование...'
- Расследование?
- Да. Проснувшись и услышав печальную весть, я пошла посмотреть на надпись, оставленную Фуке. Думаю, всем понятно, что это может быть не последний налет на Академию, поэтому я сразу же начала исследовать место преступления.
'Вы очень старательны, мисс Лонгвиль! - восхищенно воскликнул Кольбер, но тут же задал новый вопрос. - И что, что-нибудь нашли?'
- Да, я нашла месторасположение Фуке.
'Что!? - воскликнул Кольбер с неподдельным удивлением. - Где вы добыли такую информацию?'
- Согласно показаниям крестьян, они видели, как в домик в лесной чаще входил человек в черном плаще с капюшоном. Сдается мне, что этот человек - Фуке, а домик - его убежище.
Луиза воскликнула: 'Черный плащ с капюшоном? Тогда это без сомнения Фуке!'
'Как далеко отсюда это место?' - спросил Осман
- Полдня пешком, а на лошади - часа четыре.
'Мы должны сообщить об этом в Имперский Совет! Мы должны запросить в подкрепление войска!' - воскликнул Кольбер.
Старейшина Осман отрицательно покачал головой, и, повернувшись к Кольберу, крикнул с энергией, не соответствующей такому старому человеку: 'Вы - глупец! К тому времени, как мы сообщим в Совет, Фуке будет уже в Шотландии! Кроме того, какие же мы дворяне, раз не можем справиться с нашей собственной проблемой! Посох украли у Академии - Академия его и вернет!'
Мисс Лонгвиль довольно улыбнулась, будто ждала этой фразы весь разговор.
Осман откашлялся и принялся набирать добровольцев.
- Итак, мы должны немедленно организовать поисковую группу. Если есть добровольцы - палочки вверх.
Все дворяне неловко переглядывались, и никто так и не поднял палочку.
- Никого? Странно. Никто не хочет стать героем, поймавшим Фуке Глиняного Кулака?
Луиза не очень-то хотела ловить Фуке, но она таки подняла палочку.
'Мисс Вальер! - удивленно воскликнула Шеврез. - Вы не должны! Вы - студент! Оставьте это дело учителям!'
'Но ни один из вас не хочет помочь...' - пробурчала Луиза.
Сайто удивленно взглянул на Луизу. Ее довольно серьезный, хотя и весьма нервозный вид делал ее привлекательной.
Видя, что Луиза вызвалась, Кирхе также подняла палочку.
Мистер Кольбер удивился еще больше:
- Мисс Цербст? Но вы ведь - тоже студент!
'Да, но я просто не могу проиграть Вальер', - беспечно ответила та.
Видя, что Кирхе подняла свою палочку, Табита сделала то же самое.
'Табита! Тебе-то это зачем! Тебя это вообще не касается!' - сказала Кирхе, на что услышала тихий ответ:
- Я беспокоюсь.
Кирхе с благодарностью посмотрела на подругу.
Луиза тем временем прошептала: 'Спасибо... Табита'.
Осмотрев добровольцев, Осман усмехнулся и сказал:
