– Это и в самом деле шедевр. – Он поднял лампу так, что свет упал на портрет.
– Да, сейчас уже никто не умеет так рисовать.
– Вы могли бы, – сказал он.
Это необычное заявление взволновало и одновременно озадачило Элейну. Она бросила взгляд на Сарио, но он рассматривал картину, приблизив лампу к самой фигуре Сааведры, которая стояла, положив одну руку на щеколду двери. Он хмурился.
– Я надеюсь, что смогу рисовать так, как позволят мои способности, – осторожно ответила Элейна, – но в другом стиле.
– Вы не хотите подражать Сарио Грихальве? – Он внимательно посмотрел на нее.
– Подражать ему? Если вы имеете в виду мастерство – тогда, конечно, да, я бы очень хотела добиться таких же поразительных результатов. Если же речь идет о простой имитации, то к этому я не стремлюсь.
– Вы считаете, что вам нечему у него учиться? Этот молодой, мятежный Грихальва, кажется, раздражен: еще бы, она критикует человека, в честь которого его назвали!
– Эйха! У него можно учиться бесконечно! Посмотрите, как мастерски изображены руки, одна на щеколде, другая вот-вот ее откроет.
– На щеколде, – прошептал Сарио и, прищурившись, посмотрел на руки Сааведры. – Милая, неужели ты пытаешься убежать?
– Прошу прощения?
'До чего, однако, странный этот Сарио”.
Он отшатнулся, вспомнив о присутствии Элейны.
– Я хотел сказать: вам не кажется, что она хочет убежать, выйти из комнаты?
– Думаю, она собирается открыть дверь, чтобы встретить своего возлюбленного, герцога Алехандро. Но мне не дано узнать, какие идеи бродили в голове Сарио Грихальвы, и бродили ли там какие-нибудь особые идеи, если не считать того, что ему хотелось заточить Сааведру в свою картину.
– Пожалуй, ваше предположение верно.
– Меня всегда занимало, – неуверенно промолвила Элейна, – почему Сааведра держит Золотой Ключ.
Отвернувшись от портрета, Сарио сразу потерял к нему интерес. Элейна должна сделать выбор: пойти за ним, поскольку лампа была у него в руках, или остаться в одиночестве в темноте. Она выбрала первое, раздумывая по дороге, не оскорбила ли Сарио упоминанием о Золотом Ключе. Его собственный, потемневший от долгих лет, висел на груди. Шагов через двадцать он остановился и посмотрел на нее.
– Да, Элейна Грихальва, – сказал он, – вы можете у меня учиться.
– Я… я могу? – Элейна была поражена и немного смущена. Сарио лет на шесть старше ее; Вьехос Фратос изгнали его из своих рядов. Но он – Одаренный иллюстратор и, по правде говоря, более сильный художник, чем она, поскольку знает все секреты мастерства рода Грихальва, которые открываются мальчикам с самого рождения. – Вы решили остаться в Мейа-Суэрте? Мне казалось, вы вернулись на службу итинераррио.
И хотя по его лицу пробежала легкая тень, Элейна не поняла, о чем он подумал в этот момент. Его необычное поведение озадачило ее, но ведь то, что он предложил… если он и в самом деле говорит серьезно…
– Вы должны были стать любовницей наследника.
– Мы… мы не подошли друг другу.
– Да. И ваше место заняла сестра. Однако вы не в Палассо Грихальва.
– И вы тоже, Сарио Грихальва. Вы посчитали, что лучше уехать, чем жить по правилам Верховного иллюстратора Андрее, насколько я понимаю. Почему же я должна поступать иначе?
Он тер пальцами подбородок, не отводя от нее пристального взгляда. У него было ничем не примечательное лицо, оживлявшееся лишь непонятным Элейне напряжением. Как передать внутренний дух, живущий в этой самой обычной оболочке?
И вдруг она сообразила.
– Я знаю, где видела вас раньше! На сокало во время беспорядков. – Элейна забыла, что он иллюстратор, а она всего лишь обычный художник. – Я решила, что передо мной какой-то нахальный молодой художник, который надеется благодаря мне получить работу в ателиерро Грихальва!
Но ведь он похвалил ее рисунки. Сказанные им тогда слова до сих пор согревали ей сердце.
– Ты будешь у меня учиться, – коротко сказал Сарио, повернулся и пошел дальше. – Идем. У меня много работы.
– Много работы?
– Ты была на балу? Нет, естественно. Ты ушла оттуда в Галиерру, где тебе самое место. Я привез с собой принцессу Аласаис. И останусь здесь в качестве ее советника. Я беру тебя в помощницы.
– Только Верховные иллюстраторы имеют право жить в Палассо Веррада.
– Все в порядке, необходимые распоряжения уже сделаны.
– А что скажет Андрее? – Элейна была поражена вызывающим высокомерием Сарио.
– Ты не веришь мне, эстудо, – чуть улыбнувшись, молвил он. – Не сомневайся. Принцесса Аласаис
