конкурентов, старающаяся превзойти друг друга в качестве товара или в ценах. Большая часть суматошного бурления голосов порождалась спорами купцов из-за местоположения их ларьков или занимаемого последними пространства.
Запах стал сильнее, когда я проходил через участок, специализирующийся на экзотических или магических драгоценностях. Я устоял перед искушением изучить его повнимательнее, но искушение стало еще сильнее, когда я перешел на участок, где торговали оружием. Мне пришло в голову, что здесь я мог найти нам оружие для применения против Иштвана, но запах изврской кухни стал еще сильнее, и я твердо заставил себя закончить свои поиски. Мы можем присмотреть оружие после того, как я найду Ааза. Из-за интенсивности вони я был уверен, что мы скоро доберемся до своей цели.
— Идем, Глип, — поощрил я.
Дракон теперь отставал и никак не откликнулся, за исключением того, что чуть ускорил шаг.
Я ожидающе повернул за угол и остановился. Я нашел источник запаха.
Я смотрел на обратную сторону большой выставки какой-то чудной живности. Передо мной находилась большая куча влажной зелено-желтой субстанции. И пока я глядел, из стойла вышел молодой девол, держащий лопату, нагруженный такой же субстанцией. Он вопросительно взглянул на меня, свалил свой груз и вернулся в стойло.
Навозная куча! Я ориентировался на запах навозной кучи!
— Глип! — сказал дракон вопросительно глядя на меня.
Он, казалось спрашивал меня, что мы намерены делать дальше. Это был хороший вопрос.
Я стоял, размышляя над своим следующим шагом. Наилучшим шансом будет, вероятие, возвращение обратно к продавцу тросточек и попробовать снова.
— Не уделишь ли минутку девушке, красавец?
Я резко обернулся. Там стояла девушка, девушка, не похожая ни на одну из виденных мной прежде. Внешне она напоминала пентийку и могла бы сойти за человека моего измерения, за исключением цвета ее кожи и волос. Ее кожа выделялась чудесным оливково — золотистым оттенком, а голову увенчивала грива мерцающих на солнце светло-зеленых волос. Она была немного повыше меня и невероятно фигуриста, ее обильные прелести усиленно напрягали стеснявшую одежду.
— Или ты действительно торчишь у навозной кучи? — закончила она.
Когда она говорила, в ее миндалевидных кошачьих глазах плясало озорство.
— Гм… вы говорите со мной? — заикаясь, выдавил я.
— Конечно с тобой, — промурлыкала она, приближаясь ко мне и обвивая руками мою шею. — Разумеется, я говорю не с твоим драконом. Я хочу сказать, он милый и все такое, но мои вкусы не простираются в подобных направлениях.
— Глип! — сказал дракон.
Я почувствовал, как поднялась температура моего тела. Прикосновение ее рук, вызывало ощущение щекотки, которая казалось, производила полное расстройство моего метаболизма.
— Гм… На самом деле я ищу друга, — выпалил я.
— Ну, ты его нашел, — прошептала она, прижимаясь ко мне всем телом.
— Э… я… гм. — Мне вдруг стало трудно сосредоточиться. — Чего вы хотите?
— Хмм, — задумчиво произнесла она. — Даже хотя это не мое обычное время, мне думается, я хотела бы погадать тебе… даром.
— О? — удивился я.
Это был первый раз с тех пор, как я появился на Базаре, когда кто-то предложил мне что-либо задаром. Я не знал, радоваться мне или подозревать.
— Ждет тебя, касатик, драка, — прошептала она мне на ухо. — Большая.
— Что? — воскликнул я. — Когда? С кем?
— Легче, красавец, — предупредила она, еще крепче сжимая мою шею. — Когда — всего через несколько минут. С кем — с крысиной стаей за моим плечом… не смотри прямо на них!
Ее последнее предупреждение остановило мой рефлекторный взгляд, и действуя поосторожнее, я бросил украдкой взгляд уголком глаза.
У стены лавки слонялась, внимательно следя за нами, дюжина с чем-то самых отталкивающих, самых скверных на вид типов, каких я когда-либо видел.
— С ними? Я хочу сказать, со всеми? — спросил я.
— Угу, — подтвердила она, прильнув к моей груди.
— Почему? — потребовал я ответа.
— Вероятно, мне не следовало бы тебе этого говорить, — улыбнулась она, — но из-за меня.
Только ее крепкие объятия не дали мне толчком освободиться от нее.
— Вас? Что насчет вас?
— Ну, они ужасно жадная компания. И они намерены так или иначе сделать на этой встрече какие-то деньги. Если бы все было нормально, то ты бы отдал деньги мне, а я бы отстегнула долю им. В том маловероятном случае, если это не сработает, они притворяться защищающими мою честь и выбьют их из тебя.
— Но вы не понимаете! У меня нет никаких денег!
— Я это знаю. Вот потому-то тебя и ждет драка, ясно?
— Но если вам известно, что у меня нет никаких денег, тогда зачем вы…
— О, я не знала, когда впервые остановила тебя. Я выяснила это только теперь, когда обыскала тебя.
— Обыскали меня?
— Да брось ты, красавец. Обыскать личность можно многими способами и без рук, — она знающе подмигнула мне.
— Ну, а разве вы не можете им сказать, что у меня нет денег?
— Они мне не поверят. Единственный способ убедить их, это дать им самим тебя обыскать.
— Я готов им позволить, если для их убеждения требуется именно это.
— Не думаю, — улыбнулась она, поглаживая мне лицо ладонью. — Они в том числе проверят, не проглотил ли ты свои деньги.
— О! — произнес я. — Я понимаю, что вы хотите сказать. Но я не могу с ними драться. У меня нет никакого оружия.
— У тебя под рубашкой на пояснице тот ножичек, — указала она.
Я забыл про свой ножичек для снятия шкур. После этого я начал верить в ее технику обыскивания без рук.
— Но я никогда раньше не участвовал в драке.
— Ну, я думаю, тебе предстоит научиться.
— Слушайте, зачем вы вообще мне все это рассказываете? — спросил я.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Мне нравиться твой стиль. Вот почему я в первую очередь и выбрала тебя. Потом я опять же чувствую себя немного виноватой из-за того, что втравила тебя в это.
— Вы мне поможете?
— Я не чувствую себя настолько виноватой, красавец, — улыбнулась она. — Но есть еще кое-что, что я могу сделать для тебя.
Она начала притягивать меня к себе.
— Минуточку, — запротестовал я. — Разве это не…
— Расслабься, красавец, — промурлыкала она. — Тебя того и гляди отдубасят за оскорбление моей чести. Ты вполне можешь получить немного сладкого вместе с горьким.
Прежде, чем я смог запротестовать снова, она поцеловала меня. Долгим, теплым и сладким поцелуем.
Меня раньше никто не целовал, кроме матери. Это было совсем иное! Драка, Ааз, дракон, все вылетело у меня из головы. Я заблудился в чуде этого мгновения.
— Эй!
Мне на плечо упала грубая рука и разлучила нас.
— Этот клоп беспокоит вас, сударыня?
