'Именно так, - сказала Анриетта и склонила голову. - Теперь скажи, как тебя зовут'.
Немного опечаленный тем фактом, что Принцесса даже не знала его имени, мальчик ответил:
- Сайто.
'Сайто. Необычное имя', - пробормотала Анриетта, прижавшись к нему на манер обычной городской девушки.
- Д-да уж, Анна, оно необычное.
- Будь развязнее.
- Понял, Анна.
Улыбаясь, Анриетта взяла его под руку.
* * *
Поскольку уже сгущались сумерки, парочка решила ненадолго остановиться в гостинице. Это была обыкновенная, дешевая гостиница. Их провели на второй этаж в обветшалую комнату, после которой даже чердак в 'Очаровательной Фее' казался раем.
Матрац на кровати, который неизвестно сколько не просушивался на свежем воздухе, был очень сырым, а в углу комнаты рос маленький гриб. Лампа была черной, и было неясно, очищали ее когда-нибудь от копоти или нет.
- Да, за такую кучу денег комната не слишком шикарная.
Но Анриетта, сидя на кровати, сказала:
- Нет, это - замечательная комната.
- Ну, если так...
- Да. Здесь, по крайней мере, не нужно волноваться... о ядовитых змеях, пригревшихся у тебя на груди.
- И нет разных опасных насекомых.
'Верно', - Анриетта улыбнулась.
Сайто прошел по комнате и сел на стул, который заскрипел, словно протестуя. Почему-то мальчик хотел соблюдать как можно большую дистанцию между собой и своей благородной спутницей. Изо всех сил пытаясь поддержать разговор, Сайто спросил:
- Действительно ли эта комната настолько замечательная?
'Да. Так волнующе. Поскольку здесь чувствуется дух безрассудной повседневной жизни горожан...' - произнесла Анриетта, мило закинув ногу на ногу. Такое ее поведение создавало легкое ощущение интимности.
Поскольку в комнате было темно, как в погребе, они решили зажечь закопченную лампу. Хотя мальчик все вокруг обыскал, но спичек так и не нашел.
- Спичек у них тут нет, что ли?.. Я схожу вниз, принесу.
Анриетта покачала головой и вынула из сумки свой кристальный посох. Потом взмахнула им, и фитиль лампы с шипением вспыхнул.
Принцесса сидела, подперев рукой подбородок и задумчиво глядя на огонек лампы.
Сайто, словно зачарованный этим зрелищем, отвел глаза.
Видеть Анриетту такой непринужденной... Хотя она и была окружена атмосферой интимности, она все-таки оставалась Принцессой. Нет, теперь она была Королевой... пусть и очень молодой, но, все равно, Королевой. Хотя слово 'принцесса' шло ей гораздо больше. Несравненные благородство и грация. С Луизой тоже ощущалось нечто подобное... но в плохом настроении она могла вести себя совершенно по-детски, в то время как Принцесса оставалась спокойной и сдержанной. Она производила впечатление взрослого человека. Несмотря на расстегнутую рубашку, от нее почти осязаемо веяло взрослым женским очарованием.
Это был неописуемый аромат смеси дворянской гордости и опасности.
'Что-то не так?' - невинным голосом спросила она.
'У Луизы все в порядке?' - спросила его Анриетта, сидя по другую сторону от лампы. Присутствие Принцессы чудесным образом делало эту обшарпанную комнату похожей на королевскую спальню. У Анриетты была способность создавать подобную атмосферу. Несмотря на темноту ночи, казалось, что на самом деле сейчас - ясный день.
- Ага. Нууу, она... как это... она сказала, что до конца выполнит задание Принцессы...
Что касается Луизы, она постоянно ругала Сайто за то, что тот не умеет собирать информацию.
- Со своим заданием она отлично справляется.
- Да?
- Эта девочка каждый день отправляла мне детальный отчет с почтовой совой.
- Вот как?
Если подумать, она, наверное, писала отчеты, пока Сайто спал. Надо же, так серьезно подходить к делу.
- Да... Она каждый день аккуратно сообщала мне о каждой сплетне. Абсолютно о каждой. Без единой жалобы. Она отлично смешалась с простым людом, и ее даже не беспокоит, когда это закончится. А ведь она родилась в такой знатной семье... Поэтому я и беспокоюсь о ее здоровье.
'С ней все нормально. Она всегда энергична', - Сайто кивнул.
- Я очень рада.
- Но действительно ли информация, которую собирает Луиза, так полезна?
'Да, очень полезна, - Анриетта улыбнулась. - Я хочу услышать о настоящих чаяниях и надеждах наших граждан. Хочу узнать правдивое мнение о политике, которую я провожу. Когда они общаются со мной напрямую, они сглаживают некоторые острые моменты. Они не могли бы искренне рассказать мне все... так же, как рассказывают другим. А я хочу знать правду. Даже то, что мне не понравится'.
На лице Анриетты появилась грустная улыбка.
- Принцесса?
- Нет... Просто знать правду иногда тяжело. Хотя меня называют Святой, но я слышала и менее благозвучные прозвища. Меня презирают, как неопытного ребенка, который пытается напасть на Альбион, злоупотребляет своей властью, чтобы собрать армию вторжения, к тому же меня подозревают в том, что я - марионетка Германии... Совсем бездарная королева...
- Вы серьезно?
- Твой мир такой же?
'А?' - растерянно спросил Сайто.
- Прости, это было невежливо. Я расспросила Османа, Директора Академии Волшебства. И была удивлена, узнав, что ты пришел из другого мира. Я и подумать не могла, что такой мир существует. Однако, в твоем мире во время войны... люди тоже ругают правительство?
Сайто припомнил. Газеты каждый день пестрели новостями о коррупции политиков во время войны...
- Особой разницы нет.
'Значит, везде одинаково', - с облегчением пробормотала Анриетта.
- Войны... они у вас случаются?
- Случаются или нет, сейчас наше Королевство как раз ведет войну.
- Нет, я не о том... вы собираетесь напасть на тот летающий остров?
- Почему у тебя возник такой вопрос?
- Вы говорили об армии вторжения. Вы собираетесь их атаковать?
- Да, пожалуй. Не то, чтобы эта война была бесконечной... Я сказала лишнее. Я не могу говорить с тобой об этом. Пожалуйста, забудь.
Но все равно, услышав, что Сайто замолчал, Анриетта подняла глаза.
- Ты ненавидишь войну?
- Полагаю, что нет людей, которые бы любили ее.
- Но ты спас наше Королевство тогда, под Тарбом.
- Я это сделал, чтобы защитить важного для меня человека.
