На разгадку комбинации ушло немало времени, хорошо кнопок на замке немного. Все-таки у них получилось, шифр подобран, дверь приоткрылась.
Жаль, но на этом препятствия не закончились. Сокровища не заблестели в свете фонарей.
Впереди поджидали новые испытания. Вообще, хорошо, когда не знаешь, что тебя ожидает впереди. Так больше шансов дойти до финиша, чем, если бы знать обо всех трудностях в самом начале пути.
Войдя, они столкнулись с системой хитроумных механизмов, назначение которых угадать трудно. Скорее всего, что-то связанное с системой блокировок, с помощью которых можно установить препятствие. Кто-то очень не хотел, чтобы внутрь проникли посторонние. Позже их предположение подтвердилось. Пришлось долго поработать еще и с хитроумной системой блокировок. Пока разобрались и открыли заслон, состоящий из целой системы — комплекса механических препятствий.
— Плохо, что времени и сил ушло так много, а прошли всего ничего, — с сожалением произнес Алексей, оглядываясь на механизмы.
— Но что делать? По-другому здесь никак не пройти, не расстраивайся. Лучше пусть медленно, чем никак. Не обратно же нам возвращаться, — негромко ответил Дмитрий, направив фонарь на Алексея. Тот зажмурился, яркий свет ослеплял.
— Любые преграды нам не помеха, пусть медленно, но мы должны дойти до цели. Других вариантов быть не может. Вместо сомнений, лучше думать, как преодолеть трудности. Предлагаю впредь не тратить силы и время на обсуждения типа 'надо — не надо', — Ольга помахала фонарем то на Дмитрия, то на Алексея.
— Ты молодец, подруга. Если бы на Земле все так думали, давно бы жили прекрасно, — Надежда поддержала Ольгу и заметила, что впереди показался едва заметный просвет.
Она указала фонарем в ту сторону.
— Вижу! Хорошо, наверное, мы почти у цели, — ответил Алексей заметно оживленным тоном.
— Не стоит строить гипотезы, чтобы потом не разочаровываться. Наверняка это еще не все, — возразил Дмитрий, кашлянув.
— Тогда я предлагаю сделать остановку, раз мы еще далеки от цели, то нужно распределять нагрузку. Пора дать организму передышку, — Алексей остановился, сбросил ношу.
— Давай. Останавливаемся, — Дмитрий последовал его примеру, тяжело дыша.
Когда остановились, сразу почувствовали усталость. Пока шли, вроде все в норме. На отдых оставили два часа, больше находиться без движений нельзя — слишком холодно.
С трудом пробирались среди сложных переходов, оборудованных системами вентиляции. Вдоль проходов шли какие-то трубы, встречались вентили, все сильно мешало движению. Над головой выступали квадратные металлические и кое-где круглые люки с укрепленными на них замками. Хотелось идти, заодно и все вокруг рассматривать. Любопытно. Все здесь необычно и интересно, передвигаться не совсем удобно.
Алексей почувствовал, что на него сверху что-то капнуло. Поднял голову, сразу остановился, посмотрел вверх. Ничего подозрительного не увидел, пожал плечами и пошел дальше.
Вскоре и на остальных покапала влага. Капля за каплей, почти дождь. Дальше сверху начала проступать вода. Идти стало не очень комфортно, но деваться некуда, нужно идти вперед. С каждым шагом воды, капающей сверху, становилось все больше и больше. Вскоре и под ногами оказалась вода. Хорошо обувь ни у кого еще не пропускала. Но ногам болезненно холодно.
Уровень воды постепенно поднимался, и вскоре почти по колено шлепали в воде, промочив ноги основательно. В таких условиях бы не заболеть, да и как быть — идти назад или продолжать двигаться вперед. Кто знает, что там впереди, можно ли пройти, а если дальше будет сплошная вода выше головы, как пробираться в трубе, заполненной водой? С другой стороны путь назад тоже не прост. Повторить пройденный маршрут при условии, что они основательно вымотались — совсем непросто.
Скорость движения заметно поубавилась. Передвигаться почти по пояс в воде не самое приятное занятие, ноги не то чтобы устали и замерзли, но вообще похоже отказывались сгибаться. Стоя отдыхать трудно, да и смысла нет никакого. Нужно как можно скорее выбираться отсюда.
— Вы еще горите желанием найти сокровища? — с улыбкой обратился Алексей к Дмитрию.
— Ну, как ответить? Мне теперь все равно — я должен это сделать, чтобы доказать себе, что я не зря сюда пришел.
— Обратной дороги нет, так? — поинтересовался Алексей.
— Именно так, — звонким голосом отозвалась Ольга.
— Все прошли, и такое болото тоже пройдем, — громко произнесла Надежда, помогая себе руками.
Вскоре дорога свернула направо и начала уходить немного вверх. Идти на подъем всегда труднее. Шли из последних сил, даже думать ни о чем не хотелось. Заметили, что уровень воды стал убавляться.
Настроение немного приподнялось.
Стали появляться какие-то металлические предметы, похожие на обломки древних механизмов. Причудливые, странные, изогнутые. Каждый из них приходилось отодвигать, так как детали заржавели, а некоторые заржавели основательно, поэтому работали с усилием. Эти неуклюжие конструкции напоминали пугало, которые подавались со страшным скрежетом. В подземелье душераздирающий металлический визг навевал состояние тоски и безысходности. Скорость продвижения замедлилась до минимума. Некоторые железные коряги заставляли буквально протискивались, вымазавшись в ржавчине. Так намного проще, чем их сдвигать.
— Еще несколько таких механизмов и я просто здесь усну, повисну на нем, — признался Дмитрий, который чувствовал в руках сильную мышечную усталость.
— Чем тебе не спортивные тренажеры, — усмехнулся Алексей.
— Да какие там тренажеры, устал я не на шутку, устал! — Дмитрий дышал тяжело, бледное лицо в свете фонарей выглядело осунувшимся.
— Давайте сменимся, мы идем первыми, вы за нами, — девушки выдвинулись вперед.
Когда отодвинули последний рычаг, перед ними, откуда-то сбоку навалилась с грохотом груда камней. Пройти через каменный завал невозможно, он практически заполонил весь проход.
— Ну вот, приплыли, именно этого нам сейчас не хватало, — еле слышно проговорил Дмитрий.
— Еще пару таких подарков и я точно останусь здесь, — добавил Алексей.
— Мужики, хватит ныть, давайте лучше возьмемся за дело, — решительно скомандовала Ольга.
— Что мы будем делать, перебрасывать камни назад и создавать горку позади себя? — поинтересовалась Надежда, поправив ремень.
— Да, конечно, ты права. У нас нет другого варианта, — пожал плечами Алексей.
— Так мы тем самым практически отрезаем себе дорогу назад. Вряд ли мы, если возникнет необходимость, перекидать гору камней обратно. Нас просто физически на такой объем не хватит. Кто знает, что еще нас ждет там впереди? — спросил Дмитрий, почти засыпая на ходу.
— А мы давно обратный путь себе отрезали. Будь что будет, теперь один путь — вперед. Назад нам точно не надо, — ответила Ольга, размахивая фонарем.
— Эх, и рискуем же мы, — произнес Алексей.
— Ну, каким образом мы будем все делать? — спросила Надежда.
— Очень просто. Камни передавать по цепочке и освобождать себе проход, — ответила Ольга.
Два часа работали как тракторы, без отдыха, не сбавляя темп, несмотря на усталость и голод. Руки беспомощно тряслись от перенапряжения, пальцы едва удерживали вес. Камни, которые им приходилось перебрасывать, холодные, влажные, к тому же очень скользкие. От них противно пахло сыростью.
Когда немного расчистили проход, и высота каменного завала уменьшилась до уровня пояса, впереди образовался наклонный подъем, ведущий к середине горки. Осторожно забрались на камни и по очереди проползли вперед. Затем скатились сверху вниз, так как на ногах устоять здесь невозможно. Во весь рост над камнями тоже не встать, да и из-под ног камни предательски выкатывались.
Побитые о камни они, оказавшись, наконец, на полу. С трудом встали на ноги. Поднявшись, отряхнулись, размяли задеревеневшие мышцы.
После такой работы сил ни на что не оставалось. Хотя идти теперь легко и просто, несмотря на
