Провожали всем городом, дали в дорогу еды, одежды, и еще много всего, что могло пригодиться страннику…
На глазах у людей проступили слезы, их не хотели отпускать. Долго уговаривали остаться.
На ладье добрались до берега.
Поблагодарив за добродушие и помощь, а также судьбу за внимание, разошлись с улыбками на лицах.
— Что дальше делать будем? — спросил Алексей, мечтательно посмотрев на небо.
— Как что, долина! — Дмитрий расширил глаза. Он сосредоточен на цели, которую мысленно видел перед собой.
— Нам, что мало вот этого, нам мало сундуков? — недовольно пробормотал Алексей, изобразив руками огромный шар.
— А что нам отказываться? — возразила Надежда.
— Хотя бы посмотреть на все богатство, а Дима еще сделает снимок, и мы всем будем говорить, какие мы вещи видели, — рассмеялась Ольга.
— Правильно, в карман все не положишь, а снимки останутся на память.
— Тоже верно, — подмигнул Алексей.
— Все на местах, теперь мы опять бродяги, — Дмитрий присвистнул.
— Эх, лишились крыши, вкусной еды…, - согласилась Надежда.
— Ладно, пошли, бродяги, не стоит расслабляться, как были скитальцами, так и останемся, — Алексей махнул и повел рукой.
— Ты прав, мы теперь не можем без приключений, — Ольга направилась первой.
— В самом деле, из-за лени и из-за усталости, что мы вот так возьмем и откажемся от всего? Мы же можем вообще жить безбедно, застолбим золотые запасы планеты, — Алексей последовал за ней.
— Понимаю, понимаю, конечно, денег много не бывает, сколько ни хапни, все мало, нет предела человеческой жадности…, - негромко проговорил Дмитрий шуточным тоном.
— Да не ворчи ты, ну, сколько можно, если тебе не нужно — я возьму твою долю, — недовольно посмотрела на него Надежда.
— Мне абсолютно ничего не хочется, честно, — ответил Дмитрий.
— Да, Дмитрий, здорово ты поменялся, — похлопал по плечу Алексей.
Друзья направились в сторону Золотой Долины. Чем дальше, тем тяжелее таскать на себе нелегкий груз, которым снабдили их горожане.
Золотая Долина представляла потрясающее зрелище. Головокружительное великолепие, помноженное на тысячу.
Причудливой формы породы, завлекая и пленяя разум, интересно играли светом. Как будто источник света — огромная лампочка, зарылся внутри. Потрясающий пейзаж заставил всех на миг забыть о том, зачем они сюда пришли.
Места здесь необыкновенные. Перед ними открылся пейзаж, кропотливо выписанный золотистыми красками.
Там действительно скрывались огромные запасы драгоценного металла. Но разве можно все это забрать? Или хотя бы часть?
Немыслимая задача.
В лучшем случае на память можно сунуть в карман большой слиток.
— Эх, вот здесь бы добывающее предприятие соорудить! — с сожалением выдохнул Алексей.
— Давай не будем портить жизнь на Варде. Достаточно Земли, на которой все пошло не так. А здесь — пусть они живут, — Ольга кивнула в сторону. Все ее поняли, что она подразумевает людей на острове.
— Ладно, друзья, наверное, пора нам уходить — полюбовались и хватит. Сколько бы ни взяли, все равно будем жалеть, что мало, что могли бы взять больше. Что-то мы не на правильном пути, крутимся как белка в колесе, а так и ни к чему не пришли. Мы один раз убедились, что все эти сокровища бесполезный балласт. Не зря же горожане от всего так легко отказываются. Пора вызывать Алекса, иначе мы все здесь в конце помешаемся на золоте, — предложил Дмитрий.
— Да, наверное, нужно вызывать корабль. Пора нам улетать отсюда, дело сделано и точка. Всю планету мы с собой все равно не захватим, — согласился Алексей.
— Клад найден, плюс еще горы золота, но лучше бы мы всего этого не видели…, - потерла нос Надежда.
— Зато будем вспоминать, и рассказывать всем, представляете, в какой роскоши мы купались, — улыбнулась Ольга.
— Пора, пора на Алекса выходить, что-то подсказывает мне интуиция, что надо торопиться, — Алексей достал приемо-передающее устройство, нервно вжал кнопку вызова.
Долго пытался соединиться с Алексом, но связь так и не наладилась. От Алекса никакого сигнала не поступило.
Повторили попытку позже — безрезультатно. Несколько часов не могли соединиться с Алексом.
Затем сигнал все же пробился, хотя и слабый, да и часто прерывался.
— Алекс…, - громко закричал в микрофон передатчика Дмитрий.
— Да. Я вас слушаю, — послышалось в динамике.
— Алекс, прилетайте за нами. Это Дмитрий. Вы помните нас — летели на Варду? Мы сейчас можем лететь. Мы нашли, что искали, все в порядке. Вы получите за работу много, намного больше, чем мы договаривались, — по слогам растягивал слова Дмитрий. Взгляд сосредоточился на небольшой птичке. Словно ненастоящая, застыв, сидела на ветке, и, казалось, внимательно слушала их разговор.
— Я бы рад, конечно. Но у меня большие проблемы с кораблем. Он сейчас неисправен. К сожалению, ничем помочь вам не смогу, — виновато признался, Алекс.
— Сколько придется нам здесь ждать? — спросил Дмитрий.
— У меня вопрос с ремонтом техники решится не скоро. Корабль в плохом состоянии, и не известно, когда я за вами смогу прилететь.
— Вы…вы нас убиваете, — губы Дмитрия округлились, глаза сузились.
— Возможно, придется ждать очень долго, но я ничего пока придумать не могу, — Алекс говорил неохотно, голос приглушен.
— Ну, придумайте что-нибудь. Получается, что вы нас бросаете здесь, договоритесь с кем-то, пусть за нами прилетит кто-то другой, мы заплатим много, мы очень хорошо заплатим, — настаивал Дмитрий.
— А лететь кроме меня сюда никто не собирается, — отрезал Алекс.
— Значит, нет? — спросил Дмитрий, делая акцент на втором слове.
— Выходит так, просто в данной ситуации я ничего не могу поделать, — тихо произнес Алекс.
— Плохо. Очень плохо. Вы нас бросаете на произвол судьбы. Конец связи, — Дмитрий нажал на кнопку передающего устройства.
Нерадостные известия привели всех в уныние. Охватило чувство безысходности — корабль за ними не прилетит.
НИКОГДА!
У них больше нет никакой связи ни с Землей, ни с другими планетами. Получается, что они остаются…
— Что делать будем? — занервничал Алексей, кусая губы. Взгляд перескакивал то на Надежду, то на Ольгу, то на Дмитрия.
— Не надо психовать, успокойся, Алексей, возьми себя в руки, — пыталась внушить ему спокойствие Надежда.
Алексей потупил голову, взгляд уткнулся в какой-то муравейник, где суетливо бегали какие-то рыжие насекомые.
— Легко сказать — успокойся. Ведь шансов вернуться, у нас теперь практически нет. Понимаешь? — не поднимая глаз, глухим голосом произнес Алексей.
— Опять двадцать пять! Шансов поднять со дна пещеры сундук на никому неизвестной планете у нас
