— Одно становится ясным, Дворец и те, кто все это здесь создавал, жили очень давно. И жили они немного не так, как люди последнего времени. Древние предвидели, что все пойдет иначе, — подытожил Алексей.
— Такое впечатление, что те, кто жил в этом дворце, вернее цивилизация, существовавшая перед последней, то есть предпоследняя дала последней цивилизации очень многое. И стиль похож и искусство очень даже развито в лучших традициях. Вот пути у них как-то разошлись, последние ушли совсем не туда, куда хотелось бы древним, — добавила Ольга.
— Похоже на то. Не послушались они старших. Много еще вопросов остаются открытыми, — ответил Дмитрий, с интересом разглядывая орнамент под потолком.
— Послушайте, давайте пока оставим эти гипотезы. Все равно так сходу во всем не разберемся. Зачем тратить время? Пойдем наверх, посмотрим, что там, — предложил Алексей.
— Давай так и сделаем. А то ведь уйдем, толком не узнав, что к чему, — согласился Дмитрий.
Без слов, осматривая вокруг все внимательно, поднялись на самый верхний этаж.
Здесь чувствовалось, что оформлением занимались совершенно другие люди. Все не так, как на остальных этажах.
В огромном зале прямо посередине установлена какая-то занятная конструкция. Совершенно непонятно ее предназначение. Долго ходили вокруг загадочной конструкции, смотрели на нее со всех сторон.
Пытаться разгадать бесполезно — не стоит терять время.
— Ничего не понимаю, у меня на этот счет абсолютно никаких соображений, — честно признался Дмитрий.
— Думаю, что это какая-то сложная информационная система, может вычислительная или же какое- то глобальное хранилище памяти? Что — то вроде древнего компьютера. Может быть такое? — не отрывая глаз от устройства, спросил Алексей.
— Все хорошо, но как запустить эту машинку, пока не запустим ее, мы ничего так и не узнаем, — Ольга подошла к конструкции, взгляд выхватывал интересные особенности. Таких технологий на Земле не она не встречала.
— Оля, помнишь, ты нашла ту штучку, которая валялась на полу в подвале? Дай-ка ее сюда, посмотрим, что это такое, — протянула руку Надежда.
Блестящий предмет перекочевал из Ольгиного кармана в ладонь Надежды. Она внимательно осмотрела, но так и не решила, что с ним делать.
Алексей закончил визуальное знакомство с конструкцией, остановился, чтобы все как следует обдумать. Чуть позже переключился на предмет в руках Надежды и приблизился:
— Давай сюда, я знаю, что с этой вещицей делать.
Алексей, прикрыв левый глаз, аккуратно вставил предмет в паз, стараясь направлять его без перекосов.
Продолговатый г-образный паз выпирал в правой части устройства. Алексей слегка большим пальцем надавил.
Вовремя найденный полупрозрачный предмет почти полностью вошел в паз. Раздался сухой щелчок, звук похож на срабатывание защелки.
Казалось, система ожила — загудела, через ноги передалась вибрация.
Из боковых граней конструкции проявилось едва заметное золотистое свечение. Из центрального элемента, выполненного в виде семигранной пирамиды, исходило очень мягкое светло-синее свечение, постепенно заполняя все вокруг.
Спустя некоторое время в воздухе появилось нечто, очень похожее на полупрозрачный компьютерный экран, разумеется, виртуальный. Экран висел в воздухе, отображая ряды символов. Снизу знаки, в верхней части фотографические изображения.
В воздухе запахло озоном.
Не прошла минута, как погрузились в бескрайнее море информации. В этом хранилище данных нашлось столько всего… и справочная система планетарного масштаба, и архив исторических событий, и теория роботостроения, и сведения о космических объектах, и еще много всего интересного. Чтобы все обстоятельно просмотреть, нужны месяцы…
Конечно, все безумно интересно, все ново и любопытно. Хочется знать все, но где взять время… ресурс вне власти человека.
Самое неожиданное открылось позже. Здесь, на этой планете до сих пор существует некое виртуальное измерение. Кем, когда и зачем оно создано — загадка.
— Хорошо, что все сложилось столь удачно. Кое-что полезное мы узнали. Теперь необходимо, чтобы это нам не стоило, проникнуть в это самое виртуальное измерение. Как я понял, здесь два измерения — одно создано людьми, параллельное искусственным разумом. Первое не содержит ничего интересного для нас, а вот второе — ключ к цели, — проговорил размеренно Алексей, прищурившись, будто всматриваясь в невидимый экран.
— Алексей, я с тобой полностью согласен. Разумеется, такой шаг будет сделать непросто, но это интересно, кроме того, важно. Должен заметить, что здесь существует огромный риск. Мы не знаем, куда вляпаемся, представьте — обратной дороги просто не будет. Может, кто-то приготовил ловушку, мы можем потерять разум в загадочном виртуальном пространстве и подчинимся его законам? — засуетился Дмитрий, сжав губы.
— Попытаться надо, может нам даст понимание общей ситуации. Вообще, интересно получилось. Выходит, что здесь на планете созданы два поля — пространство человеческого плана и информационное поле искусственных существ. Как они соотносятся, как они взаимодействуют между собой, пока для меня открытый вопрос, — пожал плечами Алексей.
— Да сейчас мы на развилке или рискнуть и узнать тайну, которая поможет нам сделать правильный шаг, или вообще оставить эту планету и лететь домой, — постучала себя по щекам кончиками пальцев Надежда.
— Скажем так, чтобы лететь на Землю нам не мешает узнать тайну. Да мы готовы к встрече с тайной, с другой стороны нас здесь ничего не держит. Но я думаю, что это далеко не так. Рано еще отсюда улетать. А вообще, может, мы поселимся здесь, и будем жить на этой, хоть и очень красивой планете, до конца дней. Тоже неплохая перспектива, ведь все могло быть и хуже, — спокойным голосом поделилась соображениями Ольга.
— Ты предлагаешь рискнуть? Стоит оно того или не стоит? Я сама не знаю, как лучше поступить. Пятьдесят на пятьдесят. Может случиться так, что наших сил не хватит, сунься мы в чуждое нам пространство. Слово за остальными, пусть каждый из нас выскажет свое мнение, все вместе решим, — ответила ей Надежда, не сводя глаз с остальных.
— Считаю, что можно и нужно рискнуть, погружение даст нам возможность поиска хоть какого-то выхода, мы сейчас оказались перед разгадкой главной тайны планеты. Думаю, что на половине пути останавливаться нам не стоит, надо торопиться, потом может оказаться поздно, — Алексей стоял, распрямив плечи, лицо светилось радостью.
— А я вот о чем подумала, если роботы узнают о наших планах, они начнут преследовать нас. Слава Богу, что они пока нас как-то не вычислили, — заговорщицким голосом добавила Надежда.
— Давайте так, последнее слово пусть будет за Дмитрием. Как скажет, так оно и будет, — предложила Ольга.
— Так и быть, рискнем. Слишком сильно хочется вернуться на Землю. Здесь, конечно, интересно, все очень красиво. Экскурсии полезные и интересные, но уже так и тянет к родному дому. Все бы дал, чтобы сейчас побывать на родимой Земле, но перед этим просто необходимо все выяснить, — медленно и тихо ответил Дмитрий.
— Раз так, тогда будем стараться выйти на это самое виртуальное пространство. Будем считать, что у нас один выход, что единственный путь к нашему спасению, а может и спасению этой планеты, — вопросительно посмотрела Ольга на Дмитрия.
— Смелая ты девушка, не боишься, что проблема планетарного масштаба нас, собственно
