подушки, без которых женщины, похоже, жить не могут. Спинку дивана покрывал пушистый синий плед.
Еще в комнате были лампы с абажурами, полированные столы, узорчатый ковер и два больших кресла.
Стены украшали картины и акварели с пейзажами Аляски.
В левом углу была лестница на второй этаж. Опорная деревянная колонна была резная, в виде тотемной фигуры.
Дверь распахнулась. Первыми вбежали собаки, каждая тут же заняла свое кресло.
— Я совсем другого ожидал, — признался он.
— Когда все в жизни совпадает с нашими ожиданиями, очень скучно становится.
Мег пересекла комнату, открыла большой резной короб и достала несколько поленьев.
— Давай я.
— Уже все. — Она нагнулась, подбросила поленья в огонь и повернулась к гостю: — Есть будешь?
— Нет, спасибо.
— Выпьешь?
— Да нет, не стоит.
Она зажгла свет.
— Тогда секс.
— Я
— Иди, поднимайся. Вторая дверь налево. Я только собакам поесть-попить дам.
Она вышла, оставив его наедине с собаками, неотрывно следящими за ним своими голубыми глазами. Ишь, усмехаются.
Вернувшись, она застала его в том же положении.
— Лестницу не нашел? А еще детектив!
— Послушай, Мег… Я ведь заехал просто… — Он провел рукой по волосам. Никакого объяснения у него на самом деле не было. Он уехал из города, испугавшись огромной разверзшейся перед ним черной дыры, а здесь, позабавившись с лайками, вдруг понял, что она куда-то исчезла.
— Стало быть, секса не желаешь?
— Провокационный вопрос.
— Ну что ж, ты тут пока думай, как на него отвечать, а я тем временем поднимусь и разденусь. — Она тряхнула головой, черные волосы рассыпались по плечам. — В голом виде я очень хороша, если тебя это интересует.
— Я так и подумал.
— А ты хоть и худой, но вполне в моем вкусе. — Она двинулась к лестнице, не спуская с него глаз. Потом поманила пальцем: — Идем же, красавчик.
— Так просто?
— А что такого? Закон это не запрещает, по крайней мере пока. Секс — это очень просто, Нейт. Сложно — это все остальное. Призываю тебя к простоте.
Она зашагала наверх. Нейт оглянулся на собак и вздохнул.
— Надо еще посмотреть, может, я забыл, что такое эта простота.
Он прошел наверх, задержался у первой комнаты. Стены здесь были огненно-красными, а одна — зеркальная. Напротив зеркала на полке стояли телевизор, проигрыватель DVD-дисков, стереосистема. На полу — новейшие тренажеры.
Маленький холодильник, надо полагать, забитый водой, а может, и так называемыми энергетическими напитками.
Судя по тренажерам, тело, которое ему предстояло увидеть обнаженным, было изрядно тренированным.
Дверь в спальню тоже была открыта. Мег сидела на корточках перед камином и разводила огонь. В комнате стояла необъятных размеров кровать темного дерева с резными стойками. Здесь тоже были картины и светильники, но в зеленых и кремовых тонах.
— Неплохо ты оснащена.
Она улыбнулась, слегка повернув голову.
— Ты же еще ничего не видел!
— Я о тренажерах.
— А ты тренируешься, шеф?
— Раньше тренировался. — «До Джека». — В последнее время забросил.
— А я люблю пропотеть. И прилив эндорфина люблю.
— Я тоже любил.
— Значит, надо возобновить.
— Да. Вообще домик у тебя что надо.
— Четыре года обустраивалась. Мне нужно пространство, в тесноте я делаюсь раздражительной. Со светом или без? — Не дождавшись ответа, она выпрямилась и внимательно на него посмотрела. — Расслабься, шеф. Я не укушу — если сам, конечно, не попросишь.
Мег прошла к туалетному столику, открыла ящик.
— Безопасность превыше всего, — объявила она и бросила ему презерватив в упаковке. — Ты слишком много думаешь, — сказала она, видя его замешательство. И мысленно прибавила: «До чего хорош! Эта лохматая голова и глаза раненого героя!» — Думаю, у нас получится. Пожалуй, немного романтизма тебе не повредит. И мне тоже.
Она зажгла свечу, потом обошла комнату, зажигая все остальные.
— Музычку. — Она включила встроенный в шкаф CD-плеер, убавила звук. На сей раз это была Аланис Морисетте, которая страстным голосом пела о том, как боится счастья.
— Пожалуй, тебя бы следовало подпоить, но сейчас уже поздно об этом.
— А ты оригиналка, — проворчал Нейт.
— Это уж точно. — Она стянула через голову свитер и швырнула на кресло. — Термобелье лишает стриптиз должной сексуальности, зато результат себя оправдывает. Он уже был возбужден донельзя.
— Сам разденешься или хочешь поручить это мне?
— Я волнуюсь. Как идиот.
«Еще какой, — подумала она. — Восхитительный». Честность в мужчине всегда подкупает.
— Ты волнуешься оттого, что слишком много думаешь. — Она шагнула, оставив трусики на полу. Села на кровать и стала стягивать носки. — Если бы в Новый год тебя не отвлекли, мы бы уже тогда завалились в постель.
— Я тогда вернулся, а тебя и след простыл.
— Приступ рефлексии тогда случился у меня. Видишь теперь, как это губительно? — Она откинула покрывало и одеяла.
Он пристроил рубашку рядом с ее свитером. Потом вынул из кармана мобильник и положил на видном месте.
— Я на службе, — пояснил он.
— Будем надеяться, что никто ничего не нарушит. — Мег стянула маечку, обнажив хорошо тренированное тело.
Она была словно фарфоровая — нежная белая кожа. При этом — никакой хрупкости. Напротив — ее тело источало уверенность и силу. Она была как черно-белая фотография, освещенная золотым светом.
Мег повернулась, чтобы выключить верхний свет, и Нейт увидел у нее на пояснице миниатюрную красную татуировку в виде распростертых крыльев, и острое желание пронзило его.
— Половина мыслей у меня из головы уже улетучились.
Она рассмеялась;
— Давай позаботимся и о второй половине. Вылезай из брюк, Бэрк.
— Слушаюсь, мэм.
Нейт расстегнул пряжку и замер: Мег сидела на кровати совершенно голая. Во рту у него пересохло.
