равно спрятались они вовремя. Показались двое — угрожающего вида мужчины в камуфляже, здоровые, убегавшиеся бугаи с короткоствольными автоматами под мышкой; посмотрели с тоской по сторонам и принялись материться, кляня местную флору, сбивающую с толку.
— Да мы были здесь…
— Не-а, не были…
— Сил моих нет. Фиг здесь что найдешь. У меня в глазах уже зелено. В Россию хочу, по соленым волнушкам соскучился под водку. Пять лет в джунглях жижу хлебаю…
— Ага, и бабки лопатой гребёшь…
— Всех не нагребешь.
— Ну, это ты с жиру…
Прислушиваясь к содержательному диалогу, Пушкин вжимался в мокрые камни и на всякий случай готовил пистолет. Их могли обнаружить в любой момент. Пискнула рация — боевиков вызвали. Из короткого разговора стало ясно, что каких-то людей уже захватили: мужчину и женщину (сердце Пушкина предательски забилось), — но поиски надо продолжать, потому что все равно не те попались. Следует прочесать местность, удаляясь от капсулы, которая оказалась пуста: дернул клиент, но ничего, в сельве просто так долго не протянет. За капсулой — пусть не удивляются — сейчас техника прибудет, чтобы переправить бандуру на базу.
Думай, думай, говорил себе Пушкин, быстро думай над каждым словом. Без президента Домингина ни в жизнь из этих зарослей не выбраться. Да, признаться, и друга бросать не след, не говоря о том, что Марину Пушкин вообще на произвол судьбы оставлять не собирается — среди таких-то мордоворотов. И долг есть долг — сберечь Президента, пусть это даже стоило бы жизни. Где располагается упомянутая база, Пушкин не знает наверняка, наугад её в лесу не найдёшь. Однако на базе друг Чернявский с наркобароном что-то замышляют. Значит, и Чернявскому визит вежливости нанести следует. Столько противоречащих целей, но их надо свести в одну. Строить глобальные, далеко идущие планы в такой ситуации — напрасный труд. Надо следовать обстоятельствам, по возможности изменяя и ломая их в свою пользу, хорошо считать ближайшие варианты — а все это требует мобилизации интуиции. И, конечно, бороться за жизнь — свою и друзей своих. Вот и весь нехитрый план.
Пушкин приготовил пистолет с глушителем. Президент его понял. Пётр поднял с земли камушек и швырнул в сторону, чтобы отвлечь внимание мордоворотов. Реакцией они обделены не были, в момент насторожились, присели и уставились на расщелину. Потом решились подойти ближе.
— Эй, кто здесь? — задал один из них глупый вопрос, на который никто ни когда не отвечает, но спрашивают непременно. Впрочем, мальчик, черт, оказался глазастый, высмотрел укрытие среди папоротников. — Гляди, здесь какой-то лаз. Ну-ка, ну-ка…
Больше ничего сказать не успел — его сняли ножом, а второму досталась бесшумная, умная пуля. И лишь ветви прогнулись под обмякшими телами, но снова выпрямились, качнувшись, и сошлись над распростертыми солдатами удачи. Пушкину в который раз за последние сутки достался дармовой гардеробчик.
— Давайте-ка переоденемся к ужину. Для наших целей необходимо.
Президент с видимой неохотой расстался со своим откутюрным костюмом, хоть тот и был основательно подпорчен. Видимо, Президенту до сих пор было сложно освоиться с изменившимися обстоятельствами. Он брезгливо рассмотрел доставшийся ему камуфляж, неожиданно ругнулся и стал быстро одеваться — как в ледяную воду прыгнул.
— Вам бы еще усы и бороду, — вздохнул Пушкин, критически изучая Президента. — Уж очень у вас лицо популярное.
— Вряд ли моё лицо так уж знакомо аборигенам Эль-Тары.
— Где вы здесь аборигенов видели? Сплошь наш народ шатается.
— Ну ладно. Вот проведем неделю в этой глуши — будут вам и усы, и борода, — сказал Президент. — А знаете, Пётр, приключение начинает мне нравиться. Главное, чтобы оно не затянулось. Теперь куда?
— Теперь назад — в капсулу. Её отправляют на базу Чернявского — Рохи. Что хотите говорите, но этой базы нам не миновать.
— Я и сам хочу на нее взглянуть, — согласился Президент. — А ещё — в глаза вашему Чернявскому, Мне кажется, господин государственный представитель, что после нашей прогулки я на всегда утрачу способность чему-либо удивляться.
Около капсулы Чернявский оставил для охраны двоих боевиков, а остальных отправил на поиски беглецов. Ему катастрофически не хватало людей. Первые порции завербованных боевиков еще отличались признаками интеллекта, даже определенной интеллигентностью. Илья их тщательно выбирал, придирался к мелочам, отсеивал при малейшей шероховатости. Но потом потребность в расширении штата стала безудержно расти, и проведение конкурсов превратилось в излишнюю забаву: брали тех, кто согласен. И все равно людей не хватало.
Оставшиеся присматривать за капсулой охранники боялись увязнуть в топи и держались от капсулы подальше. В этом Пушкину и Президенту повезло: перебежками они приблизились к машине. Пушкин открыл внешний аварийный люк в грузовой отсек, который был предназначен для транспортировки газовой смеси, но сейчас пустовал. Первым в отсеке расположился Президент, следующим залез Пушкин, предварительно установив на внешней обшивке видеожучок. Ведь надо было знать, что происходит снаружи. Они приготовились ждать сколь угодно долго, но не пришлось. Ломая и круша девственный лес, прибыли тягачи. Капсулу выволокли на сухое, безопасное место. Сидящим в грузовом отсеке пришлось несладко, но это были еще цветочки. Ягодки явились в образе вертолета. Капсулу подцепили на тросах, и она вновь взлетела — на сей раз самым кустарным способом. К месту ее доставили довольно скоро. Видимо, база Чернявского располагалась неподалеку. Пушкин наблюдал, как среди кромешной зелени внизу вдруг обрисовалась платформа. Судя по всему, пилот вертолета был отменным специалистом, так как с первого захода точно опустил капсулу на платформу. Подбежали рабочие, отсоединили тросы. Платформа вместе с капсулой медленно ушла под землю, створки над ней сомкнулись. «А ведь с воздуха эту базу обнаружить не так просто», — подумал Пушкин.
К капсуле долго никто не подходил. Она стояла в пустом ангаре, и все выглядело так, будто о ней забыли. Пушкин и Президент выбрались наружу, тщательно задраив и замаскировав люк.
Высокие, не меньше пяти метров, стальные двери ангара разъехались и впустили боевиков. Пушкин и Президент слились с обшивкой, но вошедшие в сторону капсулы даже не глядели. Одновременно стали одна за другой раздвигаться боковые двери, прибывали новые люди в рабочих спецовках, ангар превратился в подобие муравейника, где каждый знал свое место и функцию. Люди вносили и выносили ящики, складировали непонятные одинаковые коробки, то есть крутилась жизнь, в которой легко можно было затеряться, просто подхватив на пару любой ящик и направившись к выходу. Пушкин с Президентом так и поступили. Только прежде Президент — прирожденный чистюля и аккуратист — после некоторого колебания подцепил с обшивки капсулы немного сажи и мазнул по лицу, явно ожидая от Пушкина поощрения за смекалку. Пушкин одобрительно кивнул. Стараясь держаться естественно и независимо, они покинули ангар.
По расположению ангаров, переходов и лифтов Пушкин быстро определил, что знает этот подземный город — точную копию авиазавода бункерного типа в Западной Сибири (что называется, на случай атомной войны), принадлежащего корпорации «Каскад». Чернявский взял готовый проект и воспроизвел его в дебрях Эль-Тары. Авиазавод корпорации, как секретный объект, был отлично защищен, его нельзя было обнаружить с воздуха, разбомбить или взять приступом. Зато объект был оборудован системой самоликвидации. Как бы там ни было, Пушкин отлично ориентировался в этом сооружении, знал все входы и выходы, помнил расположение центра управления с главного компьютера и основного офиса, схему прослушиваемых кабинетов и дислокацию видеокамер. Повезло, — если в таких ситуациях говорят о везении.
— По крайней мере одна проблема Чернявского мне известна, — сказал Пушкин. — У него серьёзная нехватка людей. Знаете, сколько народищу на нашем авиазаводе? Не протолкнуться. А здесь пустые коридоры, ни одной физиономии, хоть ау кричи. Нам надо раздобыть электронный ключ от центра управления. Это можно сделать на следующем этаже. Я знаю, где сейф с дубликатами. Идем ва-банк. Захватим центральный компьютер, заблокируем доступ к системе самоуничтожения, и я попробую поиграть с
