так и было, лишь слегка преломлено через линзу фантазии автора. Я ведь не случайно вспомнил именно эту книгу. Сам столкнулся с чем-то подобным. Что-то вроде внешнего давления, когда случайно или намеренно приоткрываешь завесу тайны. Вот как сегодня. Мы заговорили о необычном, и тут же обвалились перила.
– Случайность, – неуверенно сказала Анечка.
– Да? Машина, проехавшая на красный, перила, самолетик со стихами, в которых неизвестный автор пытается разгадать закон движения трамваев на рельсах. Не много ли для одного вечера? – сощурился Сергей. – Конечно, гораздо проще считать такие вещи стечением обстоятельств. Но я специально экспериментировал – не укладывается такое в теорию вероятностей. Только начнешь постигать какой-то ненаучный закон, на тебя сразу посыпятся такие вот «случайности». И чем ближе подходишь к разгадке, тем сильнее давление и тем явственнее понимаешь, от чего тебя пытаются увести.
– Тебе не кажется, что у тебя паранойя? – Анечка нахмурилась. – Сейчас же перестань! Если бы ты знал, что мне пришлось пережить в день нашей встречи! Теперь ты еще нагнетаешь обстановку.
– Может, я и сошел с ума, но намерен выяснить, насколько далеко зашла моя паранойя. И как далеко может зайти сила, вызвавшая ее. Ладно. Не хмурься! – сказал он и взял ее за руку. – Знаешь, что я тебе скажу?
– Что?
– Ты очень красивая и… вообще лучше всех.
– Правда? – Анечка улыбнулась.
Держась за руки, они направились вдоль проспекта. Казалось, ничто не может оторвать их друг от друга.
ГЛАВА
ШЕСТАЯ
Из окна в вышине доносилась танцевальная музыка. Сергей с Анечкой пересекли дорогу и оказались на углу Шестнадцатой линии и Малого проспекта. Над головой посвистывали трамвайные провода. Теней почти не было, только у самых подошв сумерки сгущались плотнее.
По проспекту не спеша проехала сине-белая милицейская машина. Анечка непроизвольно втянула голову в плечи.
– Как будто специально, – испуганно пробормотала она.
Сергей сжал ее ладонь:
– Не показывай, что боишься, они это чувствуют.
– Мне кажется, что меня объявили в розыск на всю страну и везде расклеены фотографии, – глухо шепнула Анечка, прижимаясь к Сергею.
– А текст к фотографиям обещает награду за твою голову, – закончил он. – Утрясется. Они каждый день получают новые ориентировки, а старые быстро стираются из памяти. Тем более есть преступники и пострашнее тебя. Можешь мне поверить.
Патрульная машина свернула на боковую улицу и скрылась из виду. Звук двигателя стих, затем гулко взвыла задняя передача.
– Кажется, они возвращаются! Бежим в подворотню! – вскрикнула Анечка.
– Не надо. Они обязательно начнут догонять убегающих.
Машина задом выехала на проспект, развернулась и медленно покатила по асфальту.
– Ты помнишь, как мы увидели памятник звездолетчикам? – глядя на Анечку, спросил Сергей.
– Помню. И что? – Ее взгляд метался от безнадежности положения, она чуть не плакала, охваченная приступом страха.
– Вспомни, как это было. Вспомни! Закрой глаза и ничего не бойся. Представь какую-нибудь картинку, самое лучшее, что помнишь из своей жизни.
– Я не могу!
– Сможешь. Хуже все равно не будет. Если побежим, они станут стрелять. Доверься мне, я тебя очень прошу!
Анечка закрыла глаза. Из-под ее стиснутых век потекли слезы. Она поняла, что боится не самого задержания, а неизбежного расставания с Сергеем.
– Дай руку. – Сергей плотно сжал ее дрожащие пальцы. – Не думай о них, будто их нет, будто ты в каком-то другом месте.
– Я не могу… – прошептала девушка.
– Тихо. Все. Ты когда-нибудь была на заливе?
– Конечно.
– Вспомни, какой там песок. Скажи мне.
– Ну, такой серый. – Она стала вспоминать, какой на заливе песок, и действительно стало легче. – Обломки ракушек.
Патрульная машина остановилась, двигатель фыркнул пару раз и заглох.
– Да-да, – тихо шептал Сергей. – А еще там в песке всегда можно найти сухие палочки тростника. А если хорошо поискать, то попадаются золотистые крупинки янтаря. Иногда они белые, матовые, но я находил почти черные. Такое тоже бывает.
