Анечка ничего не соображала от испуга, боли и внезапно навалившейся усталости. Она лежала на спине и смотрела, как в сером небе кружатся птицы. Луч фонаря уперся в куст, далеко отбросив тени. Она уже поняла, что сейчас ее убьют, и это представлялось ей логичным завершением цепи совпадений, начавшейся со злополучной погони за человеком в черном. Она закрыла глаза и заплакала, даже не пытаясь сдержать всхлипы.
Луч фонаря дрогнул и уперся в лицо девушки, она зажмурилась, чувствуя исходящее от лампы тепло.
– Вот она! – радостно воскликнул обладатель первого голоса.
– Иди за финкой, – приказал другой. – Я тут сам разберусь, только автомат оставь.
Анечка расслышала, как на оружейном ремне что-то звякнуло, она еще сильнее зажмурила веки и сжалась в комочек, ожидая лавины горячих пуль.
Грохот автомата ударил над самым ухом, пороховая гарь резко и неприятно тронула ноздри. От такой громовой развязки Анечка вскрикнула и сама удивилась, почему не потеряла сознание. Звук перешел в короткую тишину, и в следующий миг на ошеломленную девушку рухнуло тяжелое, увешанное снаряжением тело. Она отпихнулась, вскочила и только после этого открыла глаза.
Прямо ей в грудь уставился ствол короткого автомата, из которого вяло сочилась белесая струйка дыма. Оружие держал в руках совсем молодой милиционерчик в кепке, надвинутой на уши.
– Я нечаянно, – пробормотал он, не опуская ствол. – Это не я, это палец на курке соскочил…
Краем глаза Анечка разглядела, что распластанное на земле тело лейтенанта еще подергивается и сгребает в горсти мелкий гравий.
– Я нечаянно, – повторил молодой и попятился, не сводя ствол с девушки. – Я не хотел.
Казалось, он вот-вот заплачет. Он действительно заплакал, развернулся и побежал к патрульной машине. Автомат лязгнул, упав на дорогу. Возле самой машины милиционерчик взмахнул рукой, раздался гулкий хлопок, и кусок его головы вместе с кепкой упал на асфальт. Молодой постоял секунду, шатаясь, и медленно сполз к переднему колесу. Бьющаяся в агонии рука еще два раза выжала спуск пистолета, и эхо выстрелов убежало далеко по проспекту.
Все замерло, а через миг по ушам резанул истошный визг рикошета. Он еще не успел стихнуть, когда Анечка ощутила на запястье крепкие пальцы. Она вздрогнула и заторможенно оглянулась.
– Н-да, – почти в ухо сказал Сергей. – Неприятное зрелище. Пойдем отсюда.
– Не трогай меня! – взвизгнула Анечка. – Иди к черту!
Она попробовала вырваться, но ничего не вышло.
– Отпусти! Это все из-за тебя, из-за твоих прогулок дурацких! Реальности разные… Вот она, реальность!
– Успокойся! – Сергей потянул ее за собой. – Надо просто отсюда уйти. Ты ни в чем не виновата.
– Дурак! – Анечка все же вырвала руку, но он поймал ее выше локтя и повел к ближайшему проулку.
– Успокойся же! Просто постарайся навести в голове порядок.
Девушка нахмурилась, но сопротивляться было бессмысленно, и она подчинилась.
– Попробуй не думать о происшедшем, – посоветовал Сергей. – Это не так трудно, как кажется.
– Не трудно? Да что ты знаешь об этом? – Анечка снова вспылила. – На тебя когда-нибудь направляли заряженный автомат? Рядом с тобой кто-нибудь падал убитым? Отстань от меня со своими советами!
Они ускорили шаг, потом пересекли дорогу и свернули с проспекта. Патрульная машина скрылась из вида, и Анечка почувствовала, как в голове словно подул другой ветер – страх и кажущаяся безнадежность сменилось настолько же неуправляемой бурей надежды, что все обойдется. Надо только быстрее убраться отсюда, и тогда никто ничего не узнает, потому что нет свидетелей.
Она вырвалась и бросилась вперед, но Сергей снова схватил ее за руку.
– Иди спокойно! Пойми, чем больше ты суетишься, тем больше совершаешь ошибок.
Он говорил ровным тоном, и Анечка поняла, насколько глупо выглядит со своими истериками.
– Сережа, прости, – негромко сказала она. – Господи! Сама не знаю, что на меня нашло.
– Нечего извиняться, твоей вины нет, – постарался успокоить ее Сергей.
– Что теперь будет?
– Ничего страшного.
– А менты?
– Забудь. Представь, будто это тебе приснилось. Все, что случилось, ровным счетом ничего не меняет. Ни для тебя, ни для меня, ни для кого-то другого. Каждый день происходят сотни подобных случайностей – люди попадают под машины, падают с крыш, сгорают в пожарах, их задирают дикие звери или они сносят себе головы при чистке охотничьих ружей. Статистика. Просто сегодня ты оказалась рядом.
– Ты же говорил, что случайностей не бывает!
– То, что я перечислил, люди привыкли называть случайностями. Их происходит очень много, поэтому принято думать, будто причины таких вещей совершенно естественны. На самом деле само слово «случай» содержит в себе понимание сути.
– Как это? – не поняла Анечка.
Она запуталась в расхождении слов с их привычным смыслом, попыталась разложить все по полочкам,
