– Пирс разнесем в клочья… – вздохнула Тана.
– Да и черт бы с ним, – сквозь зубы произнес новый пилот.
– Приготовились… Старт!
Землянин врубил запал маршевых и так рванул яхту вперед, что на экране заднего обзора синим пламенем вспыхнули стальные опорные фермы. Шива добавил маневровыми, сорвав и раскалив докрасна плиты, покрывающие пирс. «Зеленоглазая фея» выпрыгнула с причала на столбах мощного фиолетового огня. Шива развернул маневровые дюзы, чтобы уложить яхту на траекторию, но не предупредил Тану об изменении тяги. Десятипроцентная перегрузка навалилась на плечи свинцовой тяжестью, рука у Шивы дрогнула, и он подал в камеру сгорания больше топлива, чем требовалось. Яхту развернуло на большой угол, и она носом зацепила кронштейн крепления выходного люка. Перегрузка от удара оказалась такой, что у всех потемнело в глазах, а Дима с перепугу врубил тормозные дюзы. Это еще больше увеличило перегрузку, к тому же сильно уменьшило скорость и высоту планетарной орбиты. Только через секунду Шива догадался отключить маневровые дюзы, ускорение ослабло, а затем, предупредив Тану, Дима выключил и маршевые. Тана перевела гравитор на единицу, компенсируя возникшую невесомость. Шива осторожно подрулил, выставляя «Фею» на нужный вектор.
– Гравитор на сорок! – предупредил Дима и врубил маршевые факелы.
Он слишком поспешил их врубить, поэтому кратковременная перегрузка в одиннадцать единиц чуть не закончилась потерей сознания всего экипажа. Но в последний момент, Тана рванула рычаг и компенсировала ускорение. Яхта наконец вышла на траекторию, но далеко не первой, как могло бы быть при столь мощном старте.
– Это кошмар, а не старт, – сухо сказал Шива, приходя в себя после столь тяжелых рывков. – Представляю, что творится среди зрителей… Они падают со смеху, честное слово.
– Хорошо смеется тот, кто смеется последним, – ответил Дима.
– Что? – вспылила Тана. – Ты бы уж лучше помолчал! На симуляторе он учился… А о перегрузках слышал? Правду Шива говорил, что ты нас угробишь!
– Да все мы ошиблись на старте… – примирительно сказал Шива. – Надо работать, огрехи будем потом разбирать.
– С каких это пор ты на его стороне? – недовольно сверкнула глазами Тана.
– С таких. Нам надо добраться до финиша. Первыми. А умереть после таких перегрузок я уже не боюсь. Командуй, сестренка!
– Ладно… Усилие тридцать! Надо выходить на нормальную орбиталь.
Проделав серию маневров, они выиграли пять позиций, но даже для вхождения в призовую тройку этого было мало.
– Я бы немного срезал… – осторожно сказал Дима.
– В каком смысле? – насторожилась Тана. – Ты уже срезал на старте.
– Нет, я о другом. Можно снизить скорость, перейти на орбиту ближе к звезде и выиграть в расстоянии до следующего сектора. А потом врубить двигатель надолго и на ускорении вырваться на орбиту регаты.
– Ты нормальный? – на это раз Шива вытаращил глаза. – А если движок рванет? Это же нагрузка будь здоров!
– А если не рванет? – покосился на него пилот.
– Ну вы даете… – помотала головой Тана. – На мой взгляд, это слишком.
– Если сейчас так не прыгнем, потом будет поздно. Я выбрал вашу яхту именно потому, что на ней такой маневр возможен. На других нет. Это даст нам колоссальное преимущество.
– Теоретически возможен! – уточнила Тана. – Но есть и технические ограничения!
– Двигатель должен выдержать. В крайнем случае будем держать пальцы на клавишах катапульты.
– А яхта?
– На кой черт она вам нужна без победы? Только лишние хлопоты и расходы!
Тана задумалась. В чем-то землянин был прав. Риск был огромен, но без него победы им не видать. Ни ей, ни Шиве такой трюк бы и в голову не пришел, но у землян, видимо, мозги устроены иначе. Их хлебом не корми, дай рискнуть собственной задницей. А иногда и чужими.
– Ладно… – Она сделала паузу. – Маневр разрешаю!
Несмотря на трудности на старте, «Зеленоглазая фея» пришла первой. Это было незабываемое ощущение. В этой гонке выложились все – и Тана, и Шива, и Дима. Зато потом они сидели в отеле счастливые и усталые, радуясь победе и сумме выигрыша. Правда, деньги надо было еще получить, но это не беспокоило счастливых победителей, поскольку никто никого на гонках никогда не обманывал.
– Завтра же свяжусь с менеджером, – пообещала Тана, – и заберу всю сумму наличными.
– А я еще неслабый выигрыш на тотализаторе поднял! – довольно сообщил Дима. – Говорил же, надо ставить на «Фею».
– Ничего, нам хватит, – беззаботно отмахнулся Шива. – Вот расплатимся с тобой и махнем подальше от Королевства.
Тана зыркнула на брата и тот мигом придержал язык, сообразив, что землянину совсем необязательно знать все тонкости их планов.
– Ладно, ребята! – Смирнов Дима поднялся из кресла. – Пойду я к себе. Пора подумать о переезде. Вещички надо собрать. До завтра?
