последнюю пресс-конференцию российским и иностранным журналистам, рассказав им о создавшемся бедственном положении Русской Армии. Тревожные вести распространялись по городу с быстротой молнии. Главнокомандующему беспрерывно звонили по телефону, прося содействия или разъяснения ситуации, присылались депутации, запросы.
Слухи докатились и до генерала Слащева, поразив его расстроенное воображение сверх всякой меры.
Врангель мог вздохнуть с облегчением, ибо душевное состояние Слащева уже давно беспокоило его.
Теснимые противником, части Русской Армии продолжали свой отход. К вечеру части Дроздовской дивизии, Конный и Донской корпусы отошли в район Богемки. Остальные подразделения 1-го армейского корпуса сосредоточились у села Тукулчак. Врангель приказал войскам, оторвавшимся от преследования противником, идти в порты на погрузку. 1-й и 2-й армейские корпуса отправились в Евпаторию и Севастополь. Конному корпусу Барбовича предписывалось двигаться на Ялту. Кубанцы генерала Фостикова направлялись в Феодосию. Донской корпус Абрамова и Терско-Астраханская бригада направлялись в Керчь. Для ускорения передвижения пехоту было приказано посадить на повозки, а коннице прикрывать отход.
29 октября 1920 года Врангель издал приказ, предупреждающий население Крыма об оставлении Русской Армией родной земли, и подготовлено сообщение правительства о предстоящих тяготах эвакуации и морского похода, а также о том, что ни одна иностранная держава не дала своего согласия на данный момент на прием эвакуированных. В сообщении подчеркивалось, что правительство Юга России не имеет никаких средств для оказания помощи эвакуируемым как в пути следования, так и в дальнейшем и призывает всех тех, кому не угрожает непосредственная опасность со стороны большевиков, оставаться в Крыму. Поздно ночью начальник штаба контр-адмирала Кедрова, капитан 1-го ранга Машуков разбудил Главнокомандующего и сообщил ему о только что полученном по советскому радио предложении Фрунзе о сдаче, гарантируя жизнь и неприкосновенность всему высшему составу армии и всем сложившим оружие. За предложенную Русской Армии бескровную сдачу Фрунзе был строго отчитан Лениным:
Врангель приказал закрыть все радиостанции, за исключением одной, обслуживаемой офицерами. Погрузка лазаретов и учреждений тыла проходила в относительном порядке. По улицам города тянулись вереницы подвод, нагруженные вещами обывателей. Улицы города патрулировали чины комендатуры, в сопровождении юнкеров. В штабе генерала Скалона шла запись желающих выехать за границу. Неожиданно это количество оказалось столь велико, что заставило Главнокомандующего и его ближайших соратников задуматься о том, что рассчитанного на бумаге тоннажа может оказаться недостаточно. В связи с изменением погоды и устанавливающимся штилем адмирал Кедров предложил использовать все суда и баржи, которые могли держаться на воде, взяв их на буксир.
Совместная служба адмиралов Кедрова и Машукова была как нельзя лучшим соединением двух энергичных и деятельных морских военачальников:
Около полудня 30 октября 1920 года в штаб Главнокомандующего позвонил генерал Кутепов, находившийся на станции Сарабуз. Генерал доложил, что войска продолжают отступление, и что отход производится в полном порядке. Линия фронта проходила южнее станции Юшунь. В конце разговора Кутепов сообщил, что с Главнокомандующим желает поговорить Слащев. Врангель уклонился от беседы под предлогом нехватки времени, однако настойчивый Слащев прислал телеграмму, в которой предлагал сформировать новый десант и без колебания атаковать красных до победного конца. Врангель просил Кутепова передать Слащеву, что предоставляет полную свободу всем желающим продолжить борьбу и что никакие десанты за неимением свободных транспортных средств, невозможны. Если Слащев собирается оставаться в тылу противника и формировать партизанские отряды, Главнокомандующий лишь благословит его на это начинание. Переданное через генерала Кутепова это послание, оскорбило Слащева в лучших чувствах, и он просил Врангеля в новой телеграмме дать ему срочный и исчерпывающий ответ на его первое обращение. Барон не отвечал. Ночью Слащев вернулся в Севастополь, но и тогда не был принят Главнокомандующим. Слащев поспешил сесть на ледокол «Илья Муромец». Вечером 30 октября 1920 года Врангель принял депутацию представителей городского самоуправления. Они выразили озабоченность обстановкой и попросили дозволить им организовать охрану города, портового завода и артиллерийских складов силами рабочих, для которых просили выделить оружие. Главнокомандующий согласился, и по его распоряжению рабочие были вооружены. После городских депутатов к Врангелю прибыл французский представитель граф де Мартель, сообщивший, что правительство его республики готово взять под покровительство всех беженцев, оставляющих Крым, и что для покрытия расходов на их содержание Франция согласилась взять в залог русский водный транспорт, на котором прибудут беженцы. Покидая ставку ночью, Врангель распорядился перевезти свои вещи в гостиницу «Кисть», стоящую на побережье, на Графской пристани, где уже разместилась оперативная часть штаба Главнокомандующего и куда уже перебрался штаб генерала Скалона.
На утро 31 октября (13 ноября) 1920 года прибывшие из Симферополя эшелоны начали погрузку на стоявшие в порту транспорты. Для раненых было отведено оборудованное под лазарет судно под названием «Ялта». Начальник санитарной части С. Н. Ильин руководил погрузкой и лично отдавал распоряжения, наблюдая за погрузкой, хотя сам был тяжело болен и едва держался на ногах. Закончив накануне ночью посадку учреждений суда, с большой перегрузкой, выходили в спокойное, без волн, море. На рейде дежурили транспорты, дожидавшиеся погрузки кутеповских частей 1-й армии. В десять утра, по сообщениям в штаб Главнокомандующего, линия фронта подвинулась к Сарабузу.