стилизованных корвета, над которыми вертикально располагался линкор носом к голове орла.
– Думали, вернемся героями, а тут такое… – начал было Литовченко, но голос из динамика прервал его:
– В нашей базе данных отсутствует ваш корабль! Требуем немедленно заглушить двигатели и принять на борт десантный отряд.
Вскоре от линкора отделился челнок. Он подошел вплотную к нашему кораблю:
– Мы стыкуемся к восьмому шлюзу, – раздалось из динамика. Этот голос показался мне знакомым.
– Понял, шлюз готов, – я дал Горюнову знак открыть бронедвери. – Ну пошли.
Мы спокойно встали у входа в зал. Челнок уже находился там. Открылся посадочный пандус, и по нему сошли тринадцать человек. Десять из них заняли грамотную оборону возле челнока, а трое подошли к нам.
– Кто старший? – спросил боец с капитанскими звездами на погонах и сверкающими биноклями в петлицах – разведка.
– Я. Вы имеете полномочия вести переговоры с нами? – спросил я.
– Нет, – ответил разведчик и достал из-за пояса рацию. – Товарищ генерал, можете идти, они не представляют опасности.
Я усмехнулся самонадеянности капитана. Если бы это было нужно, они погибли бы, еще не успев ступить на палубу. Но я промолчал.
Из открытого люка вышла женщина. Несмотря на то, что модуль стоял на другом конце шлюза и до него было не менее тридцати метров, я узнал ее. Еще раз мысленно улыбнувшись, я стал ждать, когда генерал узнает меня.
– Товарищ маршал! – воскликнула Зайцева и подбежала ко мне. – Как вы здесь оказались?
– Длинная история. А я не люблю рассказывать, стоя под стволами автоматов.
– Ой, извините! Смирно, маршал на палубе! – скомандовала Зайцева, и все бойцы замерли по стойке «смирно».
– Вольно. Ну что ж, я рад, что все разрешилось. Нам нужно срочно попасть на Землю, к Суворову. Он решит, что делать. А пока – вся информация о том, что мы живы, засекречена.
– Так точно, товарищ маршал! – ответила Зайцева. – С возвращением.
Могучий линкор летел к Земле. Я стоял рядом с креслом, в котором сидела Зайцева, и всматривался в увеличивающуюся точку нашей родной планеты.
– Итак, за что же тебя повысили в звании?
– За бой около Лунной базы, – Зайцева посмотрела на меня.
– Лунной базы? – эхом переспросил я. – Кто же умудрился туда проникнуть? Или нашлись самоубийцы, пытавшиеся противостоять орудиям базы?
– Не совсем. Если вкратце, то прямо из гиперпространства…
– Товарищ генерал, мы вышли на орбиту Земли, – доложил первый пилот.
Я взглянул вперед. Мы были на высокой орбите над теневой стороной планеты.
– Ладно расскажу чуть позже. Идите в третий шлюз, ваши бойцы уже ждут вас там.
– Пока!
Какая ирония! Менее года назад Зайцева была совершенно подавлена смертью отца и клялась отомстить за него. А теперь командует мощным кораблем, носящим его имя, и несомненно исполнит клятву, как только ей представится возможность.
– Командир, не могу поверить, что скоро окажусь на Земле! – сказала Игнатьева, как только я вошел в десантный отсек модуля, приготовленного для нас.
– Я тоже.
Пандус модуля поднялся, и через несколько секунд мы отстыковались от корабля. Чувствовалась легкая невесомость. Начался спуск. Я закрыл глаза. Все произошедшее с нами казалось сном.
Через некоторое время легкий толчок возвестил об окончании спуска. Судя по всему, мы уже были на Земле.
– Ну, пошли, ребята, – я встал со своего места.
Пандус модуля опустился, и мы вышли в ночной воздух. Модуль приземлился на какой-то военной базе. Вспыхнули посадочные прожектора, и вокруг челнока образовалось кольцо света, в котором находились и мы. На летное поле выехал армейский автобус «Олень-12» с зажженными фарами. Из него вышли пять человек. Один из них подошел к нам. На нем, как и на остальных, был алый берет гвардии.
– Здравия желаю, товарищ маршал. Я лейтенант Авдеев. У меня личный приказ Президента Суворова как можно скорее доставить вас и всех бойцов, находящихся под вашим командованием, в Генеральный штаб.
– Отлично, мы готовы.
– Прошу в автобус.
Внутри салона уже находилось более десятка гвардейцев. Когда все заняли свои места, автобус тронулся.
