удивлен.
– Травкин, а я не знал, что у тебя такие знакомства в верхах.
– Не у меня. Она была знакома с родителями Маринки и охотно согласилась быть на свадьбе.
– О ком вы говорите? – спросила Кирьякова.
– Видишь на восемь часов женщина со светлыми волосами? В красном жилете?
– Да.
– Это Ольга Демчук. Экономический гений Федерации и одна из лучших в политике. Я знаю ее довольно давно. Лет пять назад, когда я выполнял задания вместе с «красными скорпионами», экономическим спецназом, мне пришлось планировать с ней ряд операций. Тогда желтая пресса даже писала о том, что мы собираемся пожениться. Это, конечно, ложь, как и все, что пишут дешевые газетенки. Те, кто знает нас получше, поняли бы, что это невозможно. Разумеется, она красива, умна, замечательный лидер и организатор. Но у нас с нею разные жизненные идеалы. Скажем так, я живу для страны ради страны, а она для страны ради себя. И к тому же невероятно честолюбива и не переносит критику. Поэтому у нас такая добрая вражда…
– Понятно, – протянула Кирьякова.
Я тихо подошел к Ольге. Она стояла спиной ко мне и смотрела в окно.
– Теряешь квалификацию, Игорь, – не оборачиваясь, сказала Ольга. В ее голосе я уловил знакомые насмешливые интонации. – Удивлен? – она повернулась ко мне. – В стекле иллюминатора твое отражение.
– Просто устал. Немного.
– Неудивительно. Если бы мне пришлось воскресать, я бы тоже устала, – Ольга усмехнулась.
– Давайте начинать! – в зал вошла Маркова. На ней был парадный мундир спецвойск Федерации.
К девушке подошел Травкин и взял ее под руку. Они встали напротив представителя Федерального агентства бракосочетаний. Я подошел к столу, на котором лежал серебряный поднос с серебряным ритуальным ножом, инкрустированным крупными бриллиантами, и небольшой, выполненной в той же манере, чашей. Еще на подносе лежал обычный медицинский бинт.
Мы встали в паре метров позади Травкина и Марковой. Остальные бойцы расположились немного дальше.
– Итак, товарищи, – начал представитель. – Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать брачный союз двух доблестных солдат Федерации, Марковой Татьяны и Травкина Сергея. Татьяна, согласны ли вы выйти замуж за Сергея?
– Согласна, – чуть дрогнувшим от волнения голосом ответила Маркова.
– Сергей, согласны ли вы жениться на Татьяне?
– Согласен.
– Поскольку Татьяна и Сергей пожелали провести ритуал бракосочетания по традициям планеты Серкеш, я прошу помощников начать обряд.
Мы с Ольгой встали напротив Травкина и Марковой, и я протянул ей поднос. Ольга взяла с него нож. Маркова вытянула вперед руку. Ольга, закатав до локтя ее рукав, сделала ножом надрез от запястья к локтю длиной около десяти сантиметров. Я подставил чашу, и темно-красная кровь потекла в нее. Несмотря на довольно болезненный надрез Маркова спокойно стояла и смотрела, как ее кровь касается серебра. Сейчас она была действительно счастлива.
Когда чаша наполнилась на треть, Маркова убрала руку и пережала вену. Настал черед Травкина. Ольга совершила те же манипуляции, и вскоре кровь двух влюбленных смешалась в сверкающем серебре.
– Пусть ваша кровь в этой чаше символизирует вашу любовь. Как невозможно теперь разделить кровь, так пусть будет невозможно разделить вас в жизни, – торжественно произнес представитель. Обряд в той его интерпретации, какую позволяли сложившиеся условия, подходил к концу.
Ольга вновь подошла к Марковой. Слегка наклонив чашу, она вылила половину крови на рану. Оставшуюся половину она вылила Травкину. Я передал Ольге бинт, и она ловко перевязала руки бойцов.
– Ваш союз теперь не только духовный, но и кровный. Властью, данной мне Федерацией, объявляю вас мужем и женой! – последние слова были практически заглушены одобрительными криками бойцов.
Травкин и Маркова поцеловались. Я отошел в сторону и поставил поднос на стол. Ольга подошла ко мне.
– Несвойственная тебе роль, Игорь, – сказала она.
– Все когда-нибудь происходит в первый раз. Ты же знаешь мое отношение к любви. А у них именно такая любовь. Безумная, настоящая и всепоглощающая. О которой мечтает почти каждый. Но найти ее удается очень немногим.
– Почти каждый? – Ольга говорила в своей обычной насмешливой манере. – Но не ты, так?
– Не я. Моя жизнь посвящена Федерации, – я не очень любил обсуждать свою жизнь и постарался увести разговор в сторону. – А твоя жизнь – только тебе.
– Я служу Федерации так же, как ты. Пусть не рискуя жизнью и без оружия в руках, но моя работа не менее полезна. Помнишь операцию «Кладоискатель»?
– Конечно, тогда мы славно сработали.
Операция «Кладоискатель» была именно тем совместным с «красными скорпионами» заданием. Нам поручили пресечь хищения космическими пиратами ценных металлов с окраинной планеты Кенера-3. Федерация, с появлением трансформаторов материи не вела добычу полезных ископаемых, но пиратам они были очень нужны. Дело заключалось в том, что каждый крупный трансформатор был на учете, а те
