но теперь – знаю, вам можно верить.
– Я сделал это не ради вашего доверия. Это просто дань чести человеку, с которым я побывал во многих войнах. А она предала Родину ради любви, и это высокая трагедия.
– Ну, ладно. Мне сейчас не очень хорошо…
– Один вопрос. Как вас зовут?
– Хотите знать имя своего главного врага? Сергей Радонежский.
– Ну, ясно. Удачи, Сергей! – я посмотрел ему в глаза, сам удивляясь тому, почему я это говорю и вообще всей странности ситуации.
– И тебе удачи, Игорь! – он резко развернулся и пошел к люку.
Всего через несколько секунд фобосианский корабль исчез в ночном небе.
– Итак, товарищ маршал, как прошла встреча? – спросил Авдеев, как только установилась видеотелефонная связь.
– Авдеев, где Президент? Я должен доложить это лично ему!
Лейтенант устало вздохнул.
– Товарищ маршал, мы тут все слегка устали. Раннахи прорвали фронт в четырех местах. Их основные силы в основном нейтрализованы, но латание дыр в нашей обороне может затянуться до утра. Так что Президент занят.
– Тревожные новости. Ладно, в общем, все прошла по плану. Фобосианец, который сейчас возглавляет Совет, этот Сергей Радонежский, сильно изменился с нашей последней встречи. Теперь, когда погибла его любимая, он может ввязаться в самые отчаянные авантюры. Кроме того, они прибыли слишком быстро, от Армали сюда не добраться при тех транспортных технологиях, что используют фобосианцы. Значит, Радонежский находится где-то здесь, на фронте. Примите это к сведению.
– Я доложу об этом Президенту. Теперь касательно вашей программы обучения. В общем, разработчики пришли к выводу, что если ваши подопечные не «сломались» после таких колоссальных физических и эмоциональных нагрузок, то они готовы к настоящим сражениям. Поэтому вам предлагается провести прием комплексного экзамена в ближайшие два-три дня. Вы, конечно, можете отказаться и продолжить подготовку.
– Я думаю, курсанты согласятся. Я видел их в тренировочных боях и думаю, что они готовы к настоящему сражению. Мы сообщим вам.
– Отлично, потому что появилась идея провести экзамен не так, как предполагалось вначале. Дело в том, что вам, как и другим инструкторам, предлагается пройти его вместе с курсантами.
– Зачем? Вы хотите проверить наши способности? – удивился я.
– Нет. Вы будете должны пройти полосу «краповых беретов».
– То есть вы хотите сказать, что… – переспросил я, не поверив своим ушам.
– Да. Всему подразделению дается возможность получить статус спецсил. Причем лучших – «краповых беретов». Ведь «краповый берет» – это то единственное, чего вам не удалось обрести за свою армейскую карьеру.
– Точно. Я восемь раз пытался пройти эту полосу, и у меня не получалось. В порядке исключения меня все же хотели наградить краповым беретом. Но я отказался.
– Поэтому вам и предлагают такой вариант. Дайте мне знать, когда примете решение.
Монитор отключился. Я не спеша направился в казарму. Свет там горел только в дальней комнате. Оттуда доносились голоса курсантов.
– Куда смотрели эти штабные крысы, когда подбирали нам инструкторов? – раздался голос Кочетовой. – Надеюсь, маршал с Игрищевым не подкинут нам сюрпризов.
– Да нет, – сказал Корнелюк, – по крайней мере, в маршале я уверен. Вы, кстати, заметили, что он не винил Зайцеву?
– Любовь для него – святое, – заговорил Сойкин, – он сам это сказал.
– Святое не святое, а Костю не вернешь, – возразил Казачок.
– Да, жалко его, – я вошел в комнату. Курсанты как-то притихли. – Все нормально, ребята, я бы удивился, если бы вы не обсуждали произошедшее.
– Да, командир, мы все потрясены, – Кочетова посмотрела на меня. – Еще утром он был жив, у него были планы. А сейчас, – девушка сжала зубы, – его везут в пластиковом гробу на родную планету.
– К сожалению, это война, и времени на слезы нет. Нам предлагают пройти полосу «краповых беретов» в качестве экзамена. Причем в ближайшие дни.
– Но у нас же не хватит подготовки. Мы еще не прошли полный курс, – возразил Бешанов. – Да и Маринка еще в госпитале.
– Верно. Но это еще не все. Если вы согласитесь, то мы, то есть инструктора, пойдем с вами наравне. Как обычные бойцы. Я еще не говорил с Игрищевым, но уверен, что он согласится.
– Вы пройдете испытания вместе с нами? – воскликнула Маркова. – Тогда я готова хоть сейчас.
– Все не так просто. Полоса препятствий «краповых беретов» – это вам не шутки. Это очень серьезно. Она создавалась с целью выяснения пределов физической и психологической выносливости. Вначале никто не предполагал, что найдутся люди, способные пройти эту полосу от начала до конца. Но, оказалось, что нашлись.
