– Емельянову, врагу моему. И не просто продал, а заплатил за то, чтобы он убрал нас.
– Ах вот как! – сказал Шеметов. Он уже не таился.
– Именно так. Я бы мог простить тебя, но эти солдаты Федерации не прощают нападений на себя. Верно я говорю, майор Игнатьева?
– Абсолютно верно, – улыбнулась девушка. Меня поразила эта улыбка. Она улыбалась одними губами, а глаза оставались холодными. – За нападение на бойца федеральной армии приговор один – расстрел на месте без суда и следствия.
– Подождите!.. Я требую, чтобы меня судил трибунал!..
– Что будем делать? – наигранным движением Володаров повернулся ко мне.
– Предлагаю следующее, – произнес я заранее отрепетированную фразу, – он нам рассказывает, зачем пытался нас уничтожить, а потом дает необходимые самолеты. За это мы оставляем его в живых.
– Неплохо. Ладно, давай так и поступим. Согласен? – Володаров повернулся к Шеметову.
– Да… да… Я все расскажу. И дам все, что требуется.
– Итак, зачем тебе понадобилась наша гибель? – спросил я.
– Все просто. Разведка Республики неплохо работает. Они узнали, что ты, Михаил, собираешься уйти в Федерацию. И Правителю это не понравилось. Он объявил вознаграждение за уничтожение твоей эскадры.
– Ясно. Ну что ж, у меня больше нет вопросов. А теперь приступим к ремонту нашего корабля…
И тут началось. Из дальнего конца зала загрохотал пулемет. Я вскинул пистолет и одним выстрелом уничтожил стрелка. Володаров выхватил свое оружие, а Игнатьева уже открыла огонь по Шеметову, метнувшемуся к выходу из зала. Понадобилось два попадания, чтобы убить предателя. Из боковых входов начали появляться бойцы в черных комбинезонах и с развевающимися за спинами плащами. Это были пиратские десантники. Я не понимал, почему пираты придерживаются этой формы, ведь плащи мешали в бою.
Однако стреляли пираты очень плохо. Володаров, Игнатьева и я отошли под прикрытие посадочного пандуса. Мои напарники залегли с левой стороны, а я – с правой. Сначала я думал, что Шеметов просто нанял нескольких наемников для страховки, но теперь видел, что это не так. Десантники продолжали прибывать.
– Сестра! – я включил рацию. – Переходим ко второй схеме.
– Поняла! – послышался ровный голос девушки.
Десантники подходили все ближе. Пистолет опустел. Я достал одну из гранат и швырнул в наступающих. Взрыв разметал часть бойцов. А потом послышались тяжелые шаги «Богатырей» по пандусу и одновременно с ними – рев «Драгунов». Крупнокалиберные пули буквально рвали десантников, не имевших защиты. Отряд Сестры стал быстро продвигаться в зал. В считаные секунды десантники были отброшены. Я вышел из укрытия.
– Лихо сработано? – послышался голос Сестры из внешнего динамика скафандра.
– Лихо, лихо, – ответил я. – Оружие нам прихватили?
– Да, прихватили, – Сестра сделала знак одному из бойцов, и он протянул мне «АК-1000», – но лучше бы вы пошли и оделись в скафандр.
– Ты думаешь, эти стрелки представляют для нас опасность? – усмехнулся я, передергивая затвор.
Игнатьева тоже взяла автомат, а Володаров – два «ЛПМ».
– Какая у нас сейчас задача? – спросила Сестра.
– Нужно полностью овладеть базой. Потом техники перегрузят необходимое оборудование. Все ясно?
– Так точно.
– Ну тогда вперед! – я побежал к проходу, в котором скрылись десантники.
Глава 5
Последний бой
Стремительность нашей атаки могла удивить кого угодно. Собранная утром в полном составе эскадра Володарова, возглавляемая «Черным рыцарем», на полном ходу неслась к зловещей станции. В составе соединения был захваченный у пиратов крейсер, названный теперь «Генерал-майор Паршков». К счастью для нас, к станции не было пристыковано ни одного крупного корабля. Самым тяжелым кораблем, состыкованным с ней, был устаревший эскадренный миноносец типа «Штурм Капитолия». Он быстро отстыковался от станции и вошел в ремонтный док. Остальные корабли остались в стыковочных узлах. Наша эскадра беспрепятственно подходила к станции.
– Странно как-то! – пробормотала Игнатьева. – На месте Белкина я бы уже бросила на нас все, что можно.
– Да, ты права. Но, может быть, он надеется на мощь своей зенитной артиллерии.
– Мощь-то мощью, но тут ведь десять кораблей. Представьте, командир. И на каждом могут быть истребители. А Белкин, между прочим, участвовал в бою под Исилоном.
– Тоже верно. Но я уверен в силе нашего корабля и других кораблей эскадры. Идем на абордаж, – я развернулся, чтобы выйти.
– Удачи, командир! – сказала Игнатьева мне вслед.
