– А какая удивительная шлифовка и огранка вот у этого меча! – воскликнула Марина, указывая на меч Искандара. – Он не так велик, как другие, но кажется очень удобным.
– Вам нравится этот меч? О, я очень рад, прекрасная принцесса, что могу сделать вам приятное, принеся его в дар! Правда, я не знаю происхождения этого меча, это трофей.
– Огромное спасибо! – обрадовалась Марина. – А этот огромный топор прекрасно подошел бы моему венценосному отцу. Он любит тяжелое вооружение!
– Прекрасно! Я буду рад подружиться с ним. Вы можете взять и меч, и топор прямо сейчас. К сожалению, меч без ножен.
– Ничего!
Марина хлопнула в ладоши, подзывая одного из телохранителей, чтобы он забрал оружие.
– Интересно, а у кого вы захватили такие трофеи? – спросила она.
– Вчера мы пленили пришельцев из Верхнего Мира, – похвастался Ольхерт.
– Неужели? – Марина показала все удивление, на какое была способна.
– Да, – гордо ответил правитель. – Они в нашей тюрьме. Хотите посмотреть? Правда, там грязно.
– Ничего! Это очень интересно!
Они спустились вниз, на первый этаж, там Марина отпустила одного телохранителя к остальному отряду. Саша дал ему конкретные инструкции, что надо делать и когда. Потом Ольхерт провел Марину, Сашу и оставшегося стража в подвал, где находилась темница. В коридоре было сыро, затхлый воздух неприятно раздражал легкие. Освещение было слабое, факелы висели редко. Возле каждого факела стояли по два охранника – один с мечом, другой с арбалетом. Всего Марина насчитала восемь человек. Еще двое стояли у окованной двери. Они были вооружены алебардами и отсалютовали Ольхерту, прежде чем открыть дверь камеры.
Первым в камеру вошел правитель, следом за ним два стражника, направив алебарды на заключенных, и только за ними принцесса со своей свитой. Марина сразу заметила Марка и Андрея, но, естественно, не подала вида, хотя чуть не лопнула от злости при виде какой-то смазливой девки, положившей голову на колени Андрея. Он был так увлечен незнакомкой, что даже не обратил внимания на Марину. Марк лежал в полудреме.
– Вот, милая принцесса, те двое, о которых я вам говорил! – сказал правитель на местном языке.
Но Саша, делая вид, что переводит его слова, обратился к Андрею.
– Парень, закрой ей рот, когда она меня увидит – это моя сестра! – предупредил он.
При слове «принцесса» открыл сонные глаза и Марк. Марина еще никогда не видела, чтобы человек так быстро переходил от лениво-сонного состояния к состоянию крайнего напряжения. Вид у Марка был такой, будто он узрел привидение, пытающееся вытянуть деньги из его кошелька.
– Марк, будь готов к драке, – обратилась к нему Марина. – Я за вами пришла.
Саша вместо перевода пошел молотить всякую чушь для ушей Ольхерта. Марк впился глазами в топор на плече телохранителя, а лицо Андрея приняло такой обалделый вид, что Марина засомневалась в его теперешней боеспособности. Видимо, Саша увлекся, потому что Ольхерт обратил к Марине недоуменное лицо и уже хотел что-то сказать, когда она резко взяла инициативу в свои руки. Прыгнув назад, она сорвала со спины телохранителя лук и, используя его как шест, ударила одним концом в голову ближайшего алебардиста. Его железный шлем слетел с головы и волчком закрутился по полу. Не дожидаясь реакции стражника, Марина свалила его с ног повторным ударом, а Марк со скоростью ветра бросился на второго солдата. Ольхерт почему-то не стал звать на помощь, а потянул из ножен свой широкий и длинный меч – видимо, сработал рефлекс воина. Вытащить меч до конца он не успел, сложившись пополам от удара Андрея. Расправившись со своим противником, Марк схватил топор и обвел глазами поле боя – все враги лежали в зловонной луже, Таня висела на Сашиной шее, Марина одевала колчан со стрелами, а в руке Андрея уже хищно сверкал меч Искандара. Телохранитель принцессы тоже был в полной боевой готовности. Заключенные, увидев, что власть переменилась, ринулись к двери, ища путь к свободе. Марк не стал их останавливать – пусть отвлекут стражу. Из коридора раздались первые крики раненых.
– Это все наши силы, воительница? – обратился к Марине Марк.
– Нет! Наверху целый отряд друзей и четыре макуна. Все вооружены.
– Ну ты даешь! – усмехнулся Андрей. – Я беспокоился, что ты осталась одна, выручать тебя собирался. А ты тут с отрядом!
– Ну ты тоже тут не один! – съязвила Марина и бросила на Таню косой взгляд.
Андрей решил промолчать, а Марк сразу взял на себя роль предводителя.
– Времени мало! – взревел он трубным голосом. – Вперед, мои храбрые воины!
Маленький отряд бросился из камеры. В коридоре кипела рукопашная схватка, безоружные заключенные, не имевшие к тому же численного превосходства, почти все пали от арбалетных стрел, остальных солдаты добивали мечами. Пол был уже весь залит кровью. Увидев, что арбалеты стражников разряжены, Марк бросился на солдат с топором. Рядом лихо махал мечом телохранитель Марины. Андрей рубился со стражником, держа рукоять меча двумя руками, на его лице играла недобрая усмешка. Меч Искандара давал ему таинственную силу – только взяв его в руки, Андрей почувствовал, как мышцы налились кровью и мощью, а зрение обрело непривычную ясность. Он даже заметно прибавил в росте, так подскочил тонус мускулатуры. К его спине испуганно прижималась Таня. Совершенно безоружная, она прикрывалась им как щитом. Марина, в противоположность ей, вся была в пылу схватки, выбивая своими тяжелыми стрелами солдат одного за другим. Рядом с ней стоял Саша, прикрывая ее широким мечом необычной формы – лезвие имело как бы два стреловидных крыла у самой рукояти.
Бой длился не больше десяти секунд, таким неожиданным и грозным было вторжение маленького отряда. Солдаты были повержены, путь наверх свободен. Короткий, но интенсивный бой всем сбил дыхание. Спокойно дышал только Андрей, крепко сжимавший чудесный меч, и могучий Марк.
– Не спать! – крикнул он. – Выбираемся наверх! Еще из замка выходить надо.
– Когда выберемся, – вставил Саша, – будем прорываться к выходу. Там все готово для нашего
