– Моя страна далеко, слухи до нас доходят медленно, – решила поиграть с ним Марина.
– Должен вам признаться, что все те глупые курицы, что добивались моего внимания и трона, не вызывали у меня ничего, кроме неодолимой скуки. Вы же другая! Вы явно очень богаты, по всему видно, что независимы. Но самое главное – по сравнению с вами остальные женщины выглядят просто тенями женщин!
– О, не стоит! Вы меня смущаете!
– Великие Боги! Вы отказываетесь от моего предложения?
– Я не поняла, какое предложение вы мне сделали, – прикинулась дурочкой Марина.
– Я предлагаю свое покровительство и трон. Предлагаю вам выйти за меня замуж! Я богат! Я очень богат! Разве есть способ наладить отношения между странами лучше, чем брак?
– Конечно, но… Такие решения не принимаются так быстро. Если вы непротив, я бы хотела погостить у вас, осмотреться.
– Ваша осторожность и разумная сдержанность делают вам честь! Оставайтесь столько, сколько вам захочется!
– Спасибо! Мне бы хотелось попробовать все эти необычные и, видимо, очень дорогие кушанья, что лежат на вашем столе.
– Конечно, угощайтесь, ваше высочество! Эй, слуги! Спите вы, что ли?
Марина принялась за еду, обдумывая план дальнейших действий. Надо бы раскрутить этого сноба на хвастливый показ замка. Под этот шумок можно будет и тюрьму осмотреть.
– Наверняка ваш могучий флот доставляет вам много диковинных вещей со всего Мира? – закинула удочку Марина.
– Великие Боги! – не сдержался Ольхерт. – Да моя сокровищница просто завалена всякими диковинами!
Марина постаралась изобразить на лице вежливое сомнение.
– Вы не верите?
– Да что вы! Конечно, верю.
– Нет! Давайте я вам лучше все покажу! Или вы голодны?
Марина с радостью бросила бы этот пир, чтобы увидеть друзей, но показывать свою крайнюю заинтересованность в осмотре замка не стоило.
– Пожалуй, я еще попробую эту огромную рыбину. Она запечена в листьях?
– Я не повар! – рассмеялся Ольхерт. – Я это просто ем, меня мало волнует, как оно приготовлено.
– О, вы правы! – мягко улыбнулась Марина.
Некоторое время они молчали, поглощая еду и питье. Наконец Марина доела фрукты и опустила пальчики в блюдо с розовой водой для омовения рук.
– Я вижу, что вы наелись. Давайте я покажу вам замок! – предложил правитель.
– Ваша светлость так любезны! Не буду отказываться, это, наверное, очень интересно!
Ольхерт помог Марине подняться из-за стола, предложив руку. Марина оперлась на нее, скрывая брезгливость. Саша шел за ней по пятам. Ольхерта это напрягало, но без переводчика справиться с языковым барьером он не мог.
– С чего бы вы хотели начать осмотр? С сокровищницы, с галереи картин или с коллекции ковров? Может, вас интересует оружие? – Ольхерт бросил взгляд на кинжал Марины. – У меня большая оружейная палата, которая постоянно пополняется трофеями. Есть совершенно необычные образцы!
– О, это было бы чудесно! Я действительно неравнодушна к хорошему оружию.
– Я не сомневаюсь. По всем признакам ваш кинжал выкован не меньше чем сто тысяч лет назад, возможно, даже не людьми.
Саша чуть не подавился смешком, вспомнив, как он в течение недели доводил фигурку совы на рукояти.
– Я не знаю. Это подарок! – сказала Марина и заметила, что в Сашином переводе фраза прозвучала значительно длиннее, видимо, он не удержался и наплел про свой кинжал небылиц.
Ольхерт посмотрел на Марину с уважением.
– Да, редкая вещь, – с завистью сказал он.
Они прошли на второй этаж, где находилась оружейная палата. Телохранители Марины следовали шагах в пяти позади. Ольхерт открыл одним из ключей, висевших на поясе у слуги, большую окованную железом дверь, и они зашли внутрь. Тут же слуга запалил факелы, и они осветили коллекцию оружия, развешанную на стенах. Марина сразу заметила меч Искандара и топор Марка, но виду подавать не стала.
– Здесь у меня оружие со всего мира! – хвастался Ольхерт. – Вот меч Гулькитара, победителя драконов. Доподлинно известно, что его ковали гномы.
Марина обратила внимание, что широкое лезвие едва заметно светилось собственным светом и было покрыто рунами.
– А вот таинственный Черный Меч. Никто не может взять его и не обжечь при этом руки. Говорят, что он подчинится лишь избранному и сделает его совершенно непобедимым в бою.
