– Я тут живу! С мамой и братом. Мы все говорим по-русски, мама родилась наверху, а когда была война, ей помогли тут спрятаться. Меня зовут Таня. А вы тоже сверху?
Сразу после того, как Андрей и Марк выслушали Танину историю и рассказали свою, принесли ужин. Состоял он из большого куска хлеба и кружки кислого кваса. Андрей с голодухи проглотил это не поморщившись, а Марк, сославшись на то, что от хлеба толстеют, отдал свой кусок Тане.
– Ты хочешь, чтобы я растолстела? – смеясь, спросила она Марка.
– Тебе до «растолстела» надо уж очень много хлеба съесть! – отшутился Марк.
Наступала ночь. Марк по обыкновению спал, а Таня подсела ближе к Андрею и по его просьбе рассказывала о Нижнем Мире, объясняла значения местных слов. В отличие от Марины, эта необычная девушка была очень женственной и мягкой, от нее так и веяло беззащитностью. Андрей чувствовал себя рядом с ней настоящим рыцарем в сверкающей броне. Аромат ее волос волновал и манил, огромные черные глаза просто приковывали к себе взгляд. Устав за день, Таня удобно устроилась рядом с Андреем, положила голову ему на колени и сладко заснула, чувствуя себя в полной безопасности. А над городом клубилась огнем звездная пыль.
ПРИНЦЕССА БУРЗИТАНА
– Вставай, Марина! Петушки давно пропели! – Саша потряс за плечо Марину.
– Подожди, – не открывая глаз, пробормотала она.
– Вставай! Утро уже!
Марина открыла глаза, соображая, где она находится и что за мужчина сидит на краю ее кровати. Моментально прокрутив в уме события предыдущих дней, Марина улыбнулась.
– Привет! – зевая, сказала она.
Она натянула сапоги, сунула револьвер за пояс и оправила немного измятый костюм.
– Ты похожа на очаровательную хрюшку! – с улыбкой сказал Саша.
– Это ты к чему?
– У тебя все лицо в масле из убиенной мыши!
– Вместо того чтобы ехидничать, лучше бы показал, где умыться! Что у тебя, колодец во дворе?
– Колодец. Тут везде колодцы. Вода этого мира почти вся под землей.
Выйдя во двор, Марина с удовольствием умылась. Вода была не очень холодной и мягкой, приятной на ощупь. С волосами пришлось повозиться – непривычно было мыть их мылом, а не шампунем, но через десяток минут Марина была чистой и свежей. Солнце грело хорошо, так что фен вряд ли понадобится, да и не найти тут фен, наверное. Зайдя в дом, она сразу почувствовала запах свежезажаренной яичницы, а войдя в кухню, увидела ее разложенной на две глиняные тарелки и приправленной ароматной травкой. Тут же лежали ломти сочного окорока, один вид которого вызывал непомерный аппетит. Саша уже сидел за столом и ждал Марину. Она заняла свободный табурет.
За завтраком Саша вернулся к теме освобождения друзей.
– Я вчера походил, поспрашивал, поговорил кое с кем. И сегодня встал раньше тебя, много сделать успел. Короче, созрел в моей голове план. Наш правитель уже больше недели ищет себе невесту. Мир велик и со всех концов его то и дело приезжают претендентки на местный трон. Однако правитель Ольхерт еще не сделал свой выбор.
– Требования у него завышенные, – не смогла удержаться Марина от колкости.
– Может, и так, – продолжил Саша. – Но нам это на руку. Благодаря этому мы небольшим, но вполне боеспособным отрядом проникнем в замок и выручим всю компанию. И твоих, и мою непутевую сестричку.
– Что-то я не улавливаю хода твоих мыслей.
– Все просто! Я вспомнил, что сам поверил тебе, когда ты сказала, что приехала из Бурзитана, хоть никогда и не слышал о таком городе или стране. Мир велик, но мы постоянно упускаем это из виду. А правитель, я думаю, знает географию ненамного лучше меня. В общем, идея такова – ты будешь играть роль претендентки на руку и сердце Ольхерта, принцессы Бурзитана. Я уверен, что ты покоришь его сердце!
– Ого, так ты меня на панель толкаешь? – рассмеялась Марина.
– Куда?
– Ладно, проехали! Это я так шучу. Продолжай.
– Я буду твоим переводчиком, а мои друзья сыграют роль твоей стражи. Мне удалось даже четырех макунов уговорить, для усиления эффекта. Всяк знает, что нанять макунов в стражу стоит недешево! Этим отрядом мы пройдем в замок, причем с оружием, чего при других условиях нам сделать не дадут. А там будем действовать по обстоятельствам, в любом случае я уверен, что смекалка тебя не подведет, хотя твои внешние данные и чисто женское обаяние в этом деле гораздо важнее.
– Тогда тебе нужно нанять кого-то другого! Из меня обольстительница вряд ли выйдет.
– Не обижайся! В тебе есть что-то такое, от чего любой мужчина может потерять голову, если ты сама его не обрежешь.
– Это можно расценивать как комплимент? – игриво улыбнулась Марина.
– Можно. Собирайся, тебе надо переодеться, а мне ребят вооружить.
– А как из города выйти незаметно? Входить-то через ворота надо!
– Уже придумано! Выходить будем по одному, по двое через разные ворота. Времени уйдет много, но надежность полная. Многие уже в пустыне, так что не тяни время, сейчас я тебя к портному отведу.
