счастлива, не отходила от Андрея ни на шаг, чуть ли не пылинки с него сдувала. Марина отметила про себя, что Андрей совершенно расслабился, даже ружье забыл в каюте. По ее мнению, в условиях боевого похода такое поведение было совершенно недопустимо, но острить по этому поводу она не стала, хоть было и трудно сдержаться.
Через несколько минут к друзьям присоединился и Марк. К удивлению Марины, он не поднялся из каюты, а спустился из ходовой рубки. Это уже говорило о многом, если ленивый Марк поднялся с постели раньше их.
– Доброе утро, ребята! – поприветствовал он всех.
Потом он прояснил Андрею ситуацию, в которой они сейчас находились, и в конце добавил, что за ночь стая пополнилась еще семью особями.
– Шершень решил собрать всю опасную живность в округе, – закончил он. – Неплохо он готовится, но знать бы, что он задумал конкретно! Кстати, стая нас уже изрядно догнала. Хотя самое плохое не в этом.
– Рассказывай! – потребовала Марина. – Не тяни кота за хвост.
– Самое плохое то, что я чувствую магию и это ощущение все сильнее. Я не говорю о той магии, что приманивает драконов, это ерунда! Я чувствую изменения в погоде.
– Час от часу не легче! – Марина боялась представить, чем это может грозить. – Что может сделать хороший маг с погодой, Марк?
– Что угодно! Например, полный штиль.
– Попали мы! – зло сказал Андрей. – Корабль в полосе штиля для драконов, это как для меня бутерброд с сосиской. И вкусно, и дешево, блин.
– Тогда поставим вопрос иначе, – задумчиво продолжила Марина. – Что ты, Марк, можешь этому противопоставить?
– Накладывать свои заклинания поверх чужих очень опасно, никогда не знаешь, что из этого получится.
– Зато мы знаем, что получится, если ты ничего не будешь делать, – возмутилась она. – Как Андрей говорит? Бутерброд с сосиской?
– Видимо, ты права, – неохотно согласился Марк. – Нам главное не допустить штиля, а это у меня получится. Только давайте договоримся так. Работать я буду тут, прямо на баке, и вы должны оградить меня от возможных отвлекающих факторов. Идет?
– Ты лучше скажи, в каких случаях тебя можно отвлечь? – поинтересовался Андрей.
– Ну… Если будем падать, – серьезно ответил Марк.
Он вытащил из ножен короткий меч, подаренный Сашей, и начал чертить на деревянной палубе какие- то знаки. Потом очертил себя полным кругом и забубнил под нос совершенно бессмысленные для постороннего слуха слова. Постепенно его бормотание начало приобретать какой-то ритм, некоторое певучее звучание.
Марина восторженно смотрела на его действия, не каждый день увидишь мага за работой. Постояв немного, она шепнула Андрею, чтобы взял ружье и меч.
Вместе с Андреем ушла и Татьяна, на всякий случай собрать все необходимое.
Марк добавлял мелодию и ритм в свои заклинания, и через некоторое время они превратились в необычную, даже жутковатую песню. Он закрыл глаза и встал на колени внутри круга, воздев руки к небесам. Так он простоял довольно долго, по крайней мере Андрей и Таня успели вернуться, потом он прервал пение и начал издавать голосом длинные однотонные звуки-гудки разной высоты, будто искал нужный тон. Из ходовой рубки выскочил капитан и бросился к Марку, но Андрей успел его остановить, схватив за полу мундира. Капитан что-то закричал на кахи, показывая рукой на ходовую рубку.
– Пойди, разберись с ним, – попросил Андрей Марину. – Ты, может, поймешь, чего он хочет.
– Он говорит, – вмешалась Таня, – что впереди какая-то опасность, а драконья стая сильно приблизилась, уже в трубу видно.
– О, Таня, ты же знаешь кахи! – обрадовалась Марина. – Пойдем с капитаном.
Они поднялись в рубку и осмотрели кристалл. Драконы и впрямь были близко. Теперь пятнадцать светящихся точек преследовали корабль в голубоватом мареве. Но то, что кристалл показывал впереди, показалось Марине гораздо более опасным. Это выглядело как стена. Пока достаточно далеко, но не было видно ни ее конца, ни края – просто плотная стена впереди.
– На что это похоже? – спросила Марина.
– Похоже на тучи. – Таня перевела ответ капитана.
– Но обычно тучи не начинаются у самой земли и не бывают такими плотными. Если это буря, то просто ужасная буря.
– Принимайте меры, – посоветовала Марина. – У меня есть все основания полагать, что это именно буря, причем буря магическая.
– Но если зарифить паруса, то эти твари нас достанут за десяток минут! – возразил капитан.
– Что движется быстрее, буря или драконы?
– Буря.
– Рифьте паруса! – тоном, не вызывающим сомнений, скомандовала Марина. – Драконов мы возьмем на себя.
Она вышла на палубу и взглянула вперед. Что-то неясное темнело там, пачкая утреннюю голубизну неба. То и дело горизонт озарялся яркими вспышками зарниц.
