слабый, неровный стон.
– Ртом! – подсказал Марк. – Не носом! Носом не получится, резонатор мал. Звук должен быть горловым, чистым.
Марина открыла рот шире и запела на одной ноте. От кучи хвороста пошел дым.
– Умница! – похвалил Марк. – Но на одной ноте не вытянешь. Для этого и есть заклинание, то есть набор, чередование звуков. Частота кислорода, частота углерода, суммарная частота при соединении. Пробуй.
Марина сменила частоту голоса. Дыма стало меньше. Потом начала нащупывать нужный звук, подняла голос выше, опустила вниз.
– Марк, кажется я нашла комбинацию, – неуверенно произнесла она.
– Так пробуй! – улыбнулся Марк.
Марина собралась с духом, набрала в легкие воздух, украдкой оглянулась на Андрея и неуверенно пропела первое в жизни заклинание. Получилось что-то вроде «тууу-ааалла-нииии!». В куче хвороста зашипело и жарко вспыхнуло. Марина не удержалась и захлопала в ладоши от радости.
– Ничего себе! – удивился Андрей. – Вот уж не думал. С тобой, Марина, теперь опасно ссориться, а то подпалишь штаны прямо на заднице, и буду я потом передвигаться, оставляя за собой густой дымный след. Марк, а меня научишь?
– Так ты же все слышал. Пробуй!
Андрей стал в позу оратора, картинно описал рукой круг, напрягся, сухо каркнул, и на земле возникла из ниоткуда здоровенная глыба льда. От нее повеяло холодом.
– Ой, чего это я? – испугался Андрей. – Марк, я не заказывал мороженого!
– Значит, заказывал! – расхохотался Марк. – Ты неправильно взвесил молекулы, неверно подобрал частоту, вот и заморозил воздух. Я же говорю, что магом может стать не каждый, это как быть художником – надо иметь способности.
– Ладно, ведьмаки, упражняйтесь сами, – махнул рукой Андрей. – Каждому свое, ты прав, Марк. Зато мы с Таней вчера одну интересную вещь тут нашли недалеко.
– Какую? – встревожился Марк.
– Пещеру. Или ход. Вон в той скале треснутой. Ночью мы туда не пошли, а сейчас можно экспедицию устроить.
– Ходы разные бывают. Надо проверить. На всякий случай давайте соберемся, как в дорогу, то есть все нужное с собой сразу возьмем.
– Все свое ношу с собой! – горделиво похвастался Андрей, поправляя ремень с бесполезным магнитным ружьем.
Марина поправила пояс с оружием, забросила за плечо лук Экросуваротана и не спеша направилась к скале. Марк разбудил Таню, накинул свой балахон, подобрал топор и быстро догнал Марину. Андрей обогнал всех, чтобы показать находку.
Вход в пещеру был достаточно велик, чтобы три всадника могли проехать в него, не мешая друг другу. Из глубины пахло сыростью, а в темноте явственно слышался шум бегущей воды.
– Река, – задумчиво произнес Марк. – Как я и думал.
– И что это значит? – поинтересовалась Марина.
– Это значит, что мы, возможно, нашли выход из этого проклятого болота. Река может уходить вглубь, а может, наоборот, выходить где-то за пределами болота на поверхность. В какой-нибудь долине, например. Тут очень разветвленная подземная речная сеть, на поверхности рек гораздо меньше, чем под землей.
– А как проверить, выходит она или нет? – поинтересовалась Марина. – А то занесет нас куда-нибудь вглубь, не хочу называть это место.
– Проверить легко, – успокоил ее Марк, – надо только руку в воду опустить, все станет ясно.
– Специалист, – усмехнулась Марина, и первая вошла внутрь. – Тут на стенах что-то светится, видно достаточно хорошо, идите, не бойтесь!
– Это светящийся мох, – объяснила Таня. – Горожане его в погребах специально выращивают для освещения. Очень удобно. Но в погребах у нас он окультуренный, светит ярче, чем этот дикий.
Река текла на запад, выходя из правой стены и уходя в левую, но между потолком и поверхностью воды было достаточное расстояние, чтобы двигаться на плоту и не разбить голову о камни. Слева на стене сплел сеть здоровенный паук, с банный тазик величиной, не меньше. Паутина уходила под воду и была натянута как рыбацкая сеть. Паук сидел неподвижно, чутко прислушиваясь к вибрациям паутины мохнатыми передними лапами. Иногда с его черных клыков срывались капли яда и падали в воду, отчего та пузырилась и шипела.
– Ну и мерзость, – поежилась Марина.
– Это морсис – паук-рыболов, – объяснил Марк. – В городских колодцах их полно. Но этот особенно крупен, видно еды тут предостаточно. После его укуса человек не проживет и десяти секунд. Опасная тварь. Странно, что он тут один, выгнал небось всех конкурентов.
Марина сняла со спины лук, наложила стрелу и несильно натянув тетиву выстрелила. Панцирь морсиса сухо треснул, расколотый посередине алмазным наконечником, а стрела, пробив отвратительное тело, наполовину древка вошла в скалу. В реку посыпались ядовитые внутренности, вода забурлила и порвала сеть.
– Так лучше, – сказала Марина, вешая лук обратно за спину. – Не хватало еще, чтобы он кого-нибудь укусил.
– Пойду воду попробую. – Марк направился к кромке реки. – Если холодная, значит, из-под земли течет
