– Неувязочка… – протянул Андрей. – Получается, вы такие же заложники, как и мы. Весело, ничего не скажешь. С воздуха, говоришь? Самолетами?
– Да.
– Тогда и вам конец?
– Скорее всего, так.
– Веселая у вас жизнь! – зло сплюнул Андрей. – Живете как скоты. И нравится?
– Андрей, ты решил революцию устроить? – спросила Таня. – Оно тебе надо?
– Переводи! – шикнул на нее Андрей и продолжил: – Это не жизнь, а черт знает что! Не знаешь, шлепнут тебя завтра свои же или нет.
– Это их долг, – попробовал оправдаться Ученый.
– Перед кем? – саркастически усмехнулся Андрей. – Перед вами? Вы лучше скажите, хотите вы тут подохнуть или нет?
Огромная толпа без слов отрицательно покачала головами.
– Так лучше, – Андрей остался доволен. – Значит, поможете нам драться?
– А тогда какая разница? Все равно нас перебьют.
– Разница есть. Если будете сидеть сложа руки, то вас как скотину порежут. Всех без разбора. А если дадите отпор, погибнете как герои, в бою. Может, даже получится выбраться из этой передряги.
– А потом? Всю стражу не перебьете, Правителей не достанете. В чем смысл для нас?
– Я могу вас вывести отсюда. Наверх, туда, где солнце, где звезды светят по ночам. Туда, где ветер, птицы, драконы, леса, горы… Да там такое есть, о чем вы в своей норе и не знаете!
– Наверх, к чужакам?
– Они получше ваших Правителей, – рассмеялся Андрей.
– А ты сам видел горы? – спросила молодая женщина.
– Видел. Огромные, с ледниками. Выше неба. На них снег, белый как пух.
– А сколько детей можно иметь наверху? – спросила другая.
– Да сколько захочешь! Хоть десяток.
– Это правда, – подтвердил Ученый. – Они плодятся как хотят.
У женщины заблестели глаза.
– А скольких мужчин я должна буду обслужить?
– Наверху ты вообще сможешь выбрать себе одного мужчину, и он будет защищать тебя от других. Это называется свадьбой.
– Это тоже правда? – изумились другие женщины.
Ученый кивнул в знак согласия.
– Так что, мужчина только одну женщину сможет иметь? – разочарованно загудела мужская половина.
– А вот и нет! – улыбнулся Андрей. – Далеко не все женщины и мужчины совершают свадебный ритуал. Многие живут отдельно. Мужчина наверху имеет столько женщин, скольким сможет понравиться. И не по принуждению, они сами этого хотят.
– И это правда, – подтвердил Ученый.
– Э, мужики! – крикнул щуплый парень, лет двадцати на вид. – Чего сидим? От стражников остался десяток огненных копий, а на полицейском посту – три лучемета. Или вы собираетесь тут всю жизнь просидеть? И так и не попробовать этого… снега?
– И правда! – загудела толпа. – Чего мы тут не видели?
Ученый одобрительно подмигнул Андрею. Он и вправду был умный, учеными тут просто так не становились.
Вдруг издалека донеслись еле слышные женские голоса. Андрей округлил глаза.
– Марина, – коротко сказал он и бросился на крик.
Они с Таней добежали до двери, подпертой колом, открыли, выпустили пленниц, которые тараторили что-то на женском языке, Таня ничего не могла понять.
– Вы можете на кахи говорить? – спросила она.
Женщины мигом перестали галдеть. Через минуту из их сбивчивого рассказа Андрей понял, что Марины в здании нет.
– Вот так всегда, – грустно произнес он. – Пришли Марину спасать, а она уже и без нас справилась.
– Не расстраивайся, найдем мы ее, – попыталась успокоить его Таня.
– Да я знаю. Теперь на Марка вся надежда.
Вернувшись в зал музея, Андрей и Таня увидели, что Ученый уже разместил защитников-добровольцев у окон с огненными копьями и лучеметами. Некоторые стекла были выбиты, получились бойницы для стрельбы.
