Марина толкнула вперед рукоять сектора газа и, потянув на себя гашетку управления, легко подняла крылатую машину в воздух.
– Ты как родилась за штурвалом, – поразился Марк.
– Это иллюстрация пользы компьютерных игр, – весело объяснила Марина. – Я на симуляторах в свое время столько часов налетала! Как профи. Управление ну ничем не отличается. Сейчас я тебе покажу, как стрелять. Такое ощущение, что инженер моделировал технику с наших игр.
Впереди, в туманной дымке, виднелось упирающееся в небо здание Ратуши. На его фоне смутно вырисовывалось звено истребителей. Но только подлетев поближе, друзья поняли, что там кипит настоящий воздушный бой. По подлетавшим истребителям дружно били из окон огненными лучами, с самолетов отвечали огнем тяжелых лучеметов, от здания летели клочья металла и пластика, из разбитых окон густо валил дым, кое-где вырывалось пламя. Но и внизу валялись обломки не меньше чем шести крылатых машин. В городе бушевал пожар.
– Натворили мы тут дел, – странным тоном произнесла Марина. – Как-то даже неудобно.
Марк от души рассмеялся.
– Защитников Ратуши явно больше, чем двое! – заметил он. – Андрей там что, восстание угнетенных поднял?
– Лавры Лосева ему покоя не дают, – с улыбкой сказала Марина.
– Какого Лосева? – не сразу понял Марк.
– Из «Аэлиты».
В самолетах не было рации. Странно при здешнем уровне маготехники, но, видимо, беспроводной связи тут не знали. На захваченный самолет никто не обращал внимания.
Андрей вытер копоть с лица.
– Дали нам прикурить, – зло сказал он.
– Да, больше половины наших перебили, музей горит, дышать скоро будет нечем. Что делать? – спросила Таня.
– Прикажи вышибать все стекла!
– Тогда вообще никакой защиты не будет!
– Но и нам легче будет стрелять! А главное – дышать.
Марина прокричала Ученому распоряжение Андрея, и он бросился выполнять. Окна вышибали, стреляя по рамам из огненных копий. Дышать стало легче, но и укрыться теперь было практически негде. Звено из пяти машин, зависнув в десятке шагов от здания, поливало музей из всех стволов.
– Кажись, приехали, – лежа за стеной разрушенного макета, сказал Андрей.
– И Марка нет как назло!
Вокруг громыхали взрывы, воздух визжал от летящих осколков. Из-за оставшихся укрытий защитники за несколько секунд сбили два самолета.
– Эх! Еще три, а там вон один какой-то здоровенный летит. Пушками ощетинился, – показал рукой Андрей. – Не успеет Марк, накрыли нас.
Со стороны заваленного входа раздался глухой взрыв.
– Группа захвата прорывается со стороны трансферов! – понял Андрей.
И вдруг один из трех легких истребителей с грохотом разлетелся на куски, хотя по нему никто уже не стрелял, все попрятались. Народ недоуменно переглянулся.
– Вот те раз, – тихо сказал Андрей.
Второй и третий истребители исчезли в облаках взрыва, по музею пронеслась горячая ударная волна.
– Ура!!!– закричал Андрей. – Победа!!! Это Марк! Всем стрелкам удерживать группу захвата, они освободили трансферы.
Таня со слезами счастья на глазах громко перевела команду Андрея. По ворвавшимся в помещение полицейским открыли беспорядочный огонь, полицейские залегли. Марина подвела грозную боевую машину вплотную к окнам и открыла колпак кабины.
– Всем лечь! – перекрывая клекот двигателя, крикнула она на кахи. – Я отсеку стражу!
– Что она говорит? – изумленно спросил Андрей.
– Не вставай! – объяснила ему Таня.
– Йй-ох-ууу! – выкрикнул Марк, сжимая гашетку.
Шестиствольные лучеметы ударили из-под крыльев с громовым гулом. В следующую секунду то место, где залегли полицейские, превратилось в море огня.
– Эй, Ученый! – позвал Андрей. – Ты знаешь, как вывести народ наверх?
– Да, если работает трансферная сеть.
– Работает! Иначе откуда бы взялась группа захвата? Выводи, мы прикроем отход. Встретимся наверху! – Андрей повернулся к висевшему у окна тяжелому истребителю. – Эй, на барже! В вашей колымаге найдется еще пара мест?
– Не умничай! – весело крикнула Марина. – Тут еще после вас для трех слонов место останется. Только не первый класс, тут уж простите!
