– Вот куда ее понесло? – сам себя спрашивал он. – И зачем? Надо Марка найти!
Он встал и бегом бросился к лагерю людей, имеющих жабры. Но Марка он там не нашел. Выяснить что- то не представлялось никакой возможности, мешал языковой барьер. Андрей кричал, махал руками, изображая огромного Марка, стройную Марину и тяжелый истребитель на боевом развороте, но толку не было.
– Вот деревянные! – психанул Андрей. – Человеческого языка не понимают.
Он побежал к кораблю, чтобы разбудить Таню, но добежать не успел – мощный взрыв потряс воздух, из окон Ратуши посыпались стекла. Андрей остановился как вкопанный, развернулся и бросился к обрыву. Из пролома в земле валил густой черный дым, с первого взгляда было ясно, что горит Ратуша. Андрей заглянул вниз, всмотрелся сквозь туман и дым, но увидел лишь неясные тени. И тут яркая вспышка ударила по глазам, а через секунду грохнул второй взрыв. Внизу шел воздушный бой. Приглядевшись, Андрей заметил вспышки лучеметов, едва видимые из-за тумана. Третий взрыв грянул совсем рядом, из окон Ратуши посыпались оставшиеся стекла.
Темное пятно проявилось сквозь клочья тумана, и Андрей без труда разглядел очертания боевого истребителя. Через несколько секунд уже можно было рассмотреть детали – самолет горел. Горел в нескольких местах, пламенем было охвачено левое крыло, корпус сразу за кабиной и часть хвостового оперения. Но несмотря на это, из-под правого крыла почти безостановочно колотил шестиствольный лучемет, посылая лавину огня в скрытую туманом цель. Куда метил стрелок, стало понятно, только когда цель проявилась ярким огненным шаром взрыва. С болезненным клекотом тяжелый истребитель вылетел через проем, ковыльнул в воздухе, неопрятно накренился и почти свалился в густую траву. Чадным дымом заволокло четверть острова.
Колпак кабины открылся, и из него по пояс высунулась Марина. Лицо ее покрывали пятна копоти, волосы небрежно растрепались.
– Вот теперь, – с видом знатока сказала она, – на нем летать нельзя. Легче утюг в космос запустить.
Она вылезла наружу, достала из кабины свой лук, повесила за спину. Следом за ней вылез Марк, похожий на кота, укравшего кусок мяса из собачьей миски. Он тоже потянулся в кабину и с победным видом вытянул оттуда свой огромный топор. Только теперь Андрей понял, кто на самом деле организовал эту дурацкую экспедицию.
– Ты что? – задыхаясь от злости, спросил Андрей. – Из-за этой железяки Марину в пекло затащил?
– Остынь, сынок. – Марк широко улыбнулся. – Это она мне предложила. Я ей только пожаловался, что добро пропадает.
– Ей только дай повод! Как дети. Марк, тебе сколько лет?
– По какому летосчислению?
– Да иди ты. – Андрей зло сплюнул в траву. – Трудно было сказать, что задумали?
– Не злись! – вступилась Марина. – Мы думали тихонько взять топорик и вернуться. Ну не получилось, прости!
– Шило у тебя в заднем месте, – махнул рукой Андрей. – Тридцать семь сантиметров длиной. А горбатого знаешь что исправит?
Марина подошла к Андрею вплотную, нежно улыбнулась и сказала почти в самое ухо:
– Извини. Я в горячке не подумала, как ты будешь волноваться. Я никогда так больше не буду делать. Честно.
От такого извинения Андрей растаял.
– Ну ладно, – буркнул он. – Но вообще не стоит нам разъединяться по пустякам.
– Конечно! – Марина снова улыбнулась. – Только топор Марка – это не пустяк ! Он нам не раз еще жизнь спасет.
– Ну хорошо. Ты лучше расскажи, с кем вы там так сцепились.
– Да летали там всякие. Сели на хвост. Марк из них дуршлаг сделал, теперь можно макароны откидывать.
– Тебе бы все шутки шутить, – улыбнулся успокоившийся Андрей. – Нет в тебе зрелой серьезности.
– А она нужна? – удивилась Марина.
– Черт ее знает.
– Но вообще я не маленькая, – серьезно добавила она. – Ты бы лучше о Танечке беспокоился. Проснется, будет плакать одна.
– Она спит, – автоматически ответил Андрей.
– Вот и иди к ней. Она тебя любит по-настоящему. Ты для нее как бог, как рыцарь. Я так бы не смогла! И не смогу. Я вечно ищу недостатки, не только в других, в себе тоже. Ты весь в сомнениях, это за версту видно. Ты любишь ее, а обо мне беспокоишься, тебе кажется, что ты и меня любишь. Но на самом деле нам врозь скучно, а вместе тесно. Тебе нужна женщина, обычная слабая женщина. А я не такая, тебе было бы очень трудно со мной.
– Я знаю. Я это понял тогда, когда ты нас вытащила из городской тюрьмы. И меня, и Марка.
– Умница. Поэтому все так и вышло. Иди спать. Все само решится, как оно должно быть.
Но у Марка по поводу отдыха было собственное мнение.
– Спать? Тьма вас поглоти! – рыкнул он. – У нас времени в обрез! И так застряли в этом подземном городе. Думаете Шершень станет подстраивать свои планы под наш отдых?
– Не кричи, – поморщился Андрей. – Ты же сам говорил, что все должно произойти в точном месте, в точное время. Успеем.
