– Хорошая мысль, – кивнул Николай. – Только у нас нет взрывчатки.
– Вообще? – Я сжал губы.
Николай покачал головой и покосился на экран сонара. В свете взошедшего солнца я увидел, как побледнело его лицо.
– Что там? – спросил я, ощущая, как холодеют внутренности от страха.
– Еще две стаи, – ответил он.
Я бросился к экрану и увидел то, о чем он говорил: две стаи по семь торпед шли почти встречным курсом на нас. Одна чуть с правого борта, под углом порядка десяти градусов, и другая под таким же углом с левого. Похоже, у них была налажена система дальней сигнализации, и когда стая поредела, три оставшиеся торпеды запросили подмогу.
– Ботик на воду! – скомандовал я, озаренный догадкой.
Подобные догадки случаются, наверное, только на пределе возможностей, в таких ситуациях, в какую попали мы. Я внезапно понял, чем можно заминировать шлюпку. Точнее, сообразил, как можно подорвать торпеды без минирования. О двух стаях, заходящих спереди, я заставил себя не думать. Там было четырнадцать торпед, у нас в любом случае не хватит для них ложных целей, даже если каждая будет срабатывать. Но они находились еще далеко, так что надо было разделаться для начала с ближайшими.
С правого борта раздался грохот спускаемой на воду шлюпки, и тут же я увидел розовое платье, мелькнувшее в отсвете пылающего востока. У меня отлегло от сердца, несмотря на крепчающую в душе панику.
– Оля! – крикнул я.
– Я же говорила, что мигом обернусь! – Она глянула на тело пронзенного стрелка и подскочила ко мне.
– Все равно я за тебя беспокоился.
– Я знаю, – ответила она.
– У нас тут такое было! Мы убили две торпеды. Точнее, одна сама взорвалась…
– Я видела. С земли передали, что выслали гравилеты, едва кончился шторм. Они уже на подходе. Нам, может, надо полчаса продержаться, не больше.
– Впереди тяжелая мина! – предупредил меня Николай.
– Право руля! – выкрикнул я.
И тут же по цепочке побежало: «Право руля! Право руля!»
– Если уйдем на десять румбов, обойдем опасную зону. – Николай сверился с координатной сеткой.
– Десять румбов вправо! – добавил я.
– К нам идут две группы гравилетов, – продолжила Оля. – Одна сейчас чуть ближе, идет с Полинезии. Там три транспортника, каждый из которых может взять по семьдесят взрослых или по сто детей. Будут через полчаса приблизительно.
– Этого мало, – помотал головой я.
– Знаю. Поэтому австралийская спасательная группа выслала еще пять машин, но им до нас сейчас чуть больше часа лету.
– Очень большая разница по времени, нам не продержаться, – хмуро ответил я.
– Мы что-нибудь придумаем, – подмигнула мне Оля. – Как плечо?
– Нормально, – соврал я. – Только пульсирует очень сильно.
– Через полчаса надо будет сменить повязку, а то может начаться омертвение тканей.
– Если через это время не окажемся в гравилете, то можно будет уже не менять, – отмахнулся я.
– Глупая шутка. – Оля нахмурилась.
– Лучше скажи, ты не знаешь, почему не работает высокочастотная связь?
– Скажи спасибо, что ребятам удалось запустить аварийный спутниковый канал! Хоть с землей связались.
Я вздохнул и вынул из уха горошину рации. Она мне так и не пригодилась, а теперь с нее и вовсе никакого проку, ведь высокочастотная связь действуют в радиусе не более двух километров, она приспособлена исключительно для передачи команд членам корабельных экипажей или для координации действий на строительных работах внутри зданий.
– Не выбрасывай. – Оля протянула руку. – Дай мне на память.
– Возьми, – пожал я плечами.
Николай оторвал взгляд от экрана и сказал:
– Три торпеды увеличили ход. Сейчас они подойдут к ботику.
– Стрелкам изготовиться! – крикнул я. – В рубке приготовиться к полному развороту кругом!
Я не был обучен корабельному делу, поскольку, когда вырос, в океан никто не выходил уже много лет, поэтому даже представления не имел, какой это трудный маневр – развернуть притопленный лайнер класса «Принцессы» на сто восемьдесят градусов. Но я не видел другого выхода.
