— Он покоряет все поколения. Это интересно. Взрослые женщины, как и девушки, мои ученицы, считают его сексуально привлекательным.
— Конечно, его я увидела первым, но в данный момент я нахожу сексуально привлекательным другого мужчину. Со шрамом.
— Ах да. Если честно, я убегал от пары мальчишек, которые хотели меня поколотить. Пришлось карабкаться на забор. Но, учитывая мои спортивные таланты, к сожалению, очень далекие от ловкости пиратов или актеров, их играющих, умудрился сорваться. Напоролся на проволоку.
— Уф. Когда это было?
— На прошлой неделе.
Хихикая, она перекатилась на него.
— Жестокие карлики.
— Ну, вообще-то, мне тогда было десять лет, но они точно были жестокими карликами.
— Ты удрал?
— В тот раз — да.
Дернув за волосы, он притянул ее к себе и поцеловал. Довольно вздыхая, она примостила голову на его плече. И чуть не замурлыкала от удовольствия.
Синхронно затихающее биение сердец, словно звенящее от наслаждения тело и мужчина, до умиления привлекательный во всем, что только можно представить.
Она могла бы лежать вот так часами. Днями.
Сонная и теплая, и в обнимку с изумительным Картером Магуайром. А утром они могли бы…
Ее глаза распахнулись. О чем она думает? Что она делает? Утром? Часами и днями? В приступе паники Мак резко села.
— Что случилось?
— А? Что? О, ничего. Ничего. Что могло случиться?
Он тоже сел, взъерошенный и сексуальный и без промаха бьющий по ее сердцу и гормонам. Угроза.
Бежать. И немедленно. Назад, в реальность. Назад, в благоразумие… Не хватало еще сотворить такую глупость, как влюбиться.
— Просто я… Боже, посмотри на часы. Я должна уйти.
— Уйти? Но…
— Все было отлично. Все… правда, великолепно. — Господи, господи. Только посмотрите на нее. Голая и в сапогах. — Я потеряла счет времени. Уже поздно.
Картер озадаченно посмотрел на часы.
— Не очень. Не…
— У тебя завтра учебный день, — выдавила Мак, отчаянно пытаясь держаться как можно непринужденнее, и так же отчаянно разыскивая свое белье. Паника не утихала, галопировала в ней, как дикий мустанг.
Где лифчик? Где, черт побери, ее лифчик? К черту лифчик.
— У меня еще миллион дел. Правда. И завтра очень рано вставать.
— Я включу будильник. И в любом случае к шести я уже просыпаюсь. Макензи, останься.
— Я очень хотела бы, но не могу. Правда, не могу. — Сколько раз можно произнести слово правда за пять минут? Кажется, она идет на рекорд. — И, ну, долг зовет. Нет, не вставай.
Пожалуйста, пожалуйста, не вставай, мысленно взмолилась она, натягивая блузку, но Картер уже вскочил с кровати.
— Останься. — Он коснулся ее щеки. — Я хочу спать с тобой.
— Мы уже выполнили этот пункт. Потрясающе, — добавила она, ослепительно улыбнувшись.
— До утра.
— О, Картер, ты очень мил. Я бы с удовольствием… в другой раз. Три торжества, презентация. Куча, куча дел. — Она быстро поцеловала его. — Должна бежать. Спасибо за все. Я тебе позвоню.
И она убежала.
Я чудовище, чокнутое чудовище, думала Мак по дороге домой. Или в ад. Я заслужила ад. Нет, я поступила правильно. Я совершила единственно правильный поступок. Для себя и для Картера.
Особенно для Картера.
Ад? Смешно. Я заслужила медаль, я заслужила памятник при жизни.
Я молодец, и на этом поставим точку. Теперь все будет прекрасно. Все будет нормально.
Даже идеально.
В окнах главного дома горел свет. Паркер и Лорел непременно со мной согласятся. И поддержат. Слава богу, что у меня такие подруги. Мак резко затормозила. Несколько одобрительных слов снимут это жуткое напряжение.
Мак ворвалась в дом, выкрикивая имя Паркер.
— Мы все здесь. — Паркер вышла в холл. — Боже, что случилось? Ты попала в аварию?
— Нет, все прошло по плану. А, может, и нет. Была инструкция.
— Ладно. Ты явно не пострадала. Мы в гостиной, отрабатываем последние детали, раз уж никому не спится.
— И Эмма здесь?
— Да.
— Хорошо. Отлично. Замечательно.
Мак прошмыгнула мимо Паркер в гостиную, где Лорел и Эмма просматривали папки и пили чай с печеньем.
— Эй. Мы не ждали тебя раньше утра. Представляли, как ты утром пробираешься домой дорогой стыда. — Лорел отбросила карандаш. — Даже хотели поставить видеокамеру.
— Как прошел ужин? — спросила Эмма.
— Я сбежала. Просто сбежала. — Мак стянула пальто. — Ты бы поступила точно так же.
— Настолько хорошо? — Лорел протянула тарелку с печеньем. — Угощайся.
— Нет, нет. Он репетировал во вторник. Вы представляете? А сегодня такой чудесный ужин при свечах и курица в винном соусе.
— В винном соусе. — Тихонько хмыкнув, Паркер села за стол. — Слава богу, ты выжила. Может, вызовем полицию?
— Ладно, это еще не все. Вы не видите полную картину. — Пытаясь успокоиться, но все еще с диковатым блеском в глазах Мак несколько раз медленно вдохнула и выдохнула. Похоже, не помогло. — Он так старался, и это было ну очень мило. И забавно. Боб составил инструкцию.
— Кто такой Боб, черт побери? — спросила Лорел.
— Не важно, но Картер так смутился. И это тоже было очень мило. У него даже кончики ушей покраснели.
— Ах, — произнесла Эмма.
— Я знаю. Я вся как на иголках. Мне просто пришлось прыгнуть с ним в постель.
— Как я тебя понимаю. Когда у парня краснеют уши, я начинаю срывать с себя одежду. — Поскольку Мак не отреагировала на печенье, Лорел угостилась сама. — Значит, у вас был секс.
— У нас был не секс. У нас был самый потрясающий, самый сногсшибательный, самый плавящий мозги секс в мировой истории.
— С каждой минутой все интереснее. — Паркер устроилась поудобнее. — Нежный, райский секс или дикий, первобытный секс с боем барабанов и раскачиванием на люстрах?
— Это… Никто никогда не вызывал во мне таких чувств и не испытывал таких чувств ко мне. — Мак опустилась на подлокотник кресла Паркер и уставилась на огонь в камине, пытаясь подобрать слова. — Как будто для него существуешь только ты, и он видит только тебя. Это пугает и изумляет. Нежный и страстный мужчина никого не видит, кроме тебя. А когда он касается тебя, то ты не видишь никого, кроме него.
В ответ три тихих вздоха и благоговейная тишина.
— Почему ты не осталась с ним?
