С этими словами она поднялась, развернулась и стремительно вышла из комнаты.
Риона сделала большие глаза и, прижав руку ко лбу, откинулась на спинку стула. Дугал снова потянулся за бутылкой. Киллин довольно улыбнулась, когда вошел слуга и подал на десерт охлажденный заварной крем.
Сильвари подняла бокал.
— Воодушевляющее начало, — сказала она. — Может быть, мы не гильдия, и не отряд, и даже не семья. Но мы — компания искателей приключений, объединившихся ради единой цели. Пока этого достаточно. Я пью за наш успех.
11
Сытый и согревшийся, Дугал подошел к двери своей комнаты. Переступив порог, он проверил, нет ли в комнате незваных гостей, и посмотрел, хорошо ли закрыты ставни. Мало ли что — вдруг поблизости ошивался еще кто-нибудь из бешеных родичей Гайды. Убедившись, что все спокойно, Дугал сел на кровать и задумался о новых спутниках.
Они относились к предстоящей миссии более легкомысленно, чем он. Риона, похоже, была предана делу Дозора. Крестоносец-чарра собралась следовать полученному приказу до последней буквы. А Киллин нисколько не пугала перспектива посещения города, битком набитого призраками.
«Проблема в том, — думал Дугал, — что они не имеют представления, что нас ждет в Аскалон-Сити». Он побывал там, и это ему очень многого стоило. К его предостережениям, увы, никто не желал прислушиваться — здесь, в безопасном и спокойном городе Лайонз-Арк. А станут ли они его слушать, когда их окружат воющие толпы призраков?
Дугал улегся на спину и уставился в потолок. Он почти сразу задремал и проснулся от громкого стука в дверь. Проморгавшись, он увидел, что масляный светильник все еще горит, а в щели в ставнях не проникает свет. Значит, проспал он не более двух часов.
Он, сонно пошатываясь, добрел до двери и приоткрыл ее. В коридоре стоял хайлек Наугатль. Его выпученные жабьи глаза покраснели спросонья.
— Собирайся, — сказал Наугатль. — Вы уходите.
Дугал непонимающе уставился на хайлека. Тот повторил свои слова, отошел к соседней двери и постучал. В ответ раздались ругательства.
Поняв, что Риона так же раздражена, как он сам, Дугал принялся собирать нехитрый скарб, с трудом удерживаясь от улыбки. Чтобы окончательно проснуться, он поплескал на лицо холодной воды из кувшина. Потом подумал — не переодеться ли, но решил, что не стоит тратить на это время, и отправился в ту комнату, где они вчера ужинали.
Он успел оказаться там раньше Рионы, и почему-то это его порадовало. Киллин уже была на месте, но выглядела невыспавшейся и усталой. Только на Эмбер, похоже, ранний подъем никак не повлиял. Она сидела за столом и подбирала с тарелки остатки мяса моа.
Довольно долго они сидели молча. Слуги принесли тарелку с сыром и кувшин вина.
— Риона опаздывает, — зевнув, проговорила Киллин. — Может быть, придется уйти без нее.
— Не исключено, — кивнул он.
Киллин посмотрела на Дугала большими зелеными глазами. Несколько мгновений он выдерживал взгляд, а потом ему стало неловко.
— Что такое? — спросил он.
— Я просто гадаю, как будут выглядеть твои кости.
Дугал нахмурился. Эмбер перестала жевать и гневно воззрилась на сильвари.
— Какое твое последнее желание? Это я на тот случай спрашиваю, если ты погибнешь, — добавила Киллин.
— Чего-чего? — ошарашенно спросил Дугал.
Киллин пожала плечами.
— Вполне возможно, кто-то из нас не вернется из этого путешествия. Поэтому было бы разумно, чтобы каждый сказал о своем последнем желании. Ты бы что предпочел — чтобы тебя погребли в земле, сожгли или что-то совсем иное?
Дугал раздраженно махнул рукой.
— Делайте что хотите. Если я помру, мне будет все равно.
— Правда? — Глаза Киллин зажглись, словно рассветное солнце над морем. — Это радует. Большинство людей предпочитает, чтобы их хоронили, но в последнее время из Орра прибывает так много неумерших, что многие стали просить, чтобы их после смерти сжигали — чтобы они не превратились в каких-нибудь зомби или скелетов и не попали в услужение к Дракону Жайтану. Правда, в любом случае тогда это как бы уже не совсем эти люди, ибо их дух к этому времени отлетает от тела. Но большинство людей не видит разницы — либо им все равно.
Киллин придирчиво осмотрела Дугала с ног до головы — как будто выбирала кусок говядины на рынке.
— Из тебя получился бы превосходный неумерший раб. — Она обошла вокруг Дугала, оглядела со всех сторон. — Ты уверен, что не станешь возражать?
Дугалу этот вопрос показался странным. Он пожал плечами.
— Риона права, — сказал он. — Порой ты можешь напугать.
Киллин улыбнулась, обнажив белоснежные зубы.
— Я такая, какая есть.
Разговор прервал громкий голос, донесшийся из коридора.
— Привет вам, мои новые друзья! О, это будет сага, которую с гордостью пропоют наши внуки!
В первый момент Дугал порадовался спасению от пугающего любопытства Киллин, но, обернувшись, увидел входящего в комнату норна. Гуллик улыбался от уха до уха. Дугал напрягся, готовясь к худшему. Мало ли — может быть, этот норн решил завершить то, что начал вчера.
Но Гуллик сегодня был трезв и, к его чести, ни слова не сказал о намерении немедленно прикончить Дугала. Норн подошел к Эмбер, кивком поприветствовал ее, с тоской обозрел блюдо с жалкими остатками моа, вздохнул и удовольствовался куском сыра.
В комнату вбежала Риона, а за ней неторопливо вошла Алморра.
— Стой! — крикнула Риона Гуллику. — Генерал тебя только спросила, хочешь ли ты к нам присоединиться. Мы ни о чем не договорились.
Гуллик пожал плечами, отбросил за спину длинные пряди волос и стянул кожаной ленточкой.
— Так ведь это же приключение века! — воскликнул он. — Я именно о таком вызове для себя мечтал. Жизнь в этих низинах наскучила мне страшно, и я ни о чем думать не в силах больше, как только о том, чтобы оставить новый след в истории.
Норн встал перед Дугалом, склонил голову и заговорщицки подмигнул.
— В конце концов, даже я не вечен, а я должен запечатлеть свой образ. Барды будут хором петь наши имена в одном ряду с именами всех прославленных героев наших времен!
— А как ты себя чувствуешь нынче утром? — с едва заметной усмешкой осведомился Дугал.
— Так, будто у меня в черепушке гуляет еж и гадит за ушами, — с понимающей улыбкой ответил норн. — Лучше не придумаешь!
Гуллик наклонился и доверительно сказал Дугалу:
— Прошу прощения за вчерашнее. Клянусь языком медведя, я так не напивался с того дня, когда мне пришлось засесть в таверне «Тощий кот» в Городе Божества и отбиваться от серафимов. Меня грозили навсегда изгнать из этого города.
— И когда это было?
Норн потер заросший щетиной подбородок и задумался.
— Месяц назад. Э-э нет, пожалуй, что в прошлом году. Давненько. Но как бы то ни было, надеюсь, я ничего не натворил такого, о чем стоило бы сожалеть.
