пальцев. — Он сдался!
— Он и его друзья хотели нас убить. — Норн похлопал Дугала по спине. — Они в нас стреляли. Они бросились на нас, обнажив клинки. Этот человек сам избрал свою судьбу. Если тебе от этого будет легче, я хорошо напишу о нем, когда стану слагать сагу. И о других тоже.
Дугал обвел взглядом туннель. Повсюду валялись остывающие тела гвардейцев в черной с золотом форме. По туннелю, которым сюда пришли эти люди, растеклись ручьи крови. Кровь стекала в канаву и смешивалась с нечистотами. Большинство крыс убежали так же проворно, как появились, но некоторые все еще кусали мертвую плоть воинов Авангарда.
Все спутники Дугала были целы и невредимы. Эмбер вытирала кровь с когтей, Гуллик очищал лезвие боевого топора. Киллин склонилась над трупом убитого крысами гвардейца и пристально его разглядывала. Риона, припав на одно колено, с нескрываемым ужасом смотрела в лицо женщины-офицера, с которой только что сражалась. Лицо женщины было обезображено. Дугал понял, что убить ее помогла Эмбер.
Кранкскс стоял около своего мешка, держа в руке склянку с голубой жидкостью.
— Кто-нибудь ранен? — спросил он. — У меня есть целительный бальзам. Я изготовил его сам и мечтаю испытать.
Никто не выразил желания воспользоваться снадобьем азуры. Он расстроился:
— Ну, никому не нужно? Эмбер? Нет? Ну что ж, ладно.
Кранкскс завернул склянку в промасленную бумагу и убрал в мешок.
— Сберегу на будущее.
Дугал подошел к павшим гвардейцам и пинками отогнал пирующих крыс. Крысы в испуге убежали. Киллин покраснела — вернее говоря, ее лицо стало темно-зеленым.
— Мне редко доводилось наблюдать столь недавнюю смерть, — призналась она.
Дугал кивнул, зачехлил меч и обхватил голову руками. Киллин начала что-то бормотать, но он не стал ее слушать. Ему нужно было на минуту отключиться.
— Эбонский Авангард — это те, кто защищает закон в этом городе, — проговорил он в отчаянии, обращаясь больше к самому себе, нежели к кому-то. — А мы просто убили этих людей.
— Если так, то очень хорошо, что мы отсюда уходим, — сказала Эмбер, выгнув спину и хрустнув костяшками пальцев. — А еще лучше бы нам сюда не возвращаться.
Дугал зашагал к туннелю, по которому пролегала канава.
— Я тебя понимаю, — проговорила Риона, догнав его.
Ее голос звучал негромко и мягко, но в глазах отражались боль и тревога.
— Они первыми начали в нас стрелять. Нам пришлось обороняться.
Она не задала вопрос, который ее мучил: «Если бы ты послушался меня, если бы ты не снял с Эмбер кандалы, можно ли было бы этого избежать?»
Дугал поморщился, наткнувшись на обезглавленный труп гвардейца, с которым сражался. Парень был моложе Дугала, они не были знакомы. Если бы Дугал остался в Эбонхоке, они, возможно, вместе служили бы в Авангарде. А теперь этот человек был мертв, и хотя убил его не Дугал, он все равно чувствовал себя виноватым.
— Нам нужно идти дальше, — сказала Эмбер, направившись к канаве. — Сомневаюсь, что они спустились сюда никому об этом не сказав. Может быть, сюда придут другие отряды, а если нет — все равно, скоро этих людей начнут искать.
Дугал даже не знал, что его теперь волнует больше — необходимость как можно скорее уйти от погони или возможность нового сражения. Он обернулся и с ужасом увидел, что на пересечении туннелей стоит женщина-офицер — та самая, с которой дралась Риона. Женщина стояла перед сильвари, окутанной зеленым некромантским сиянием.
— Киллин! — вскрикнул Дугал.
Сильвари обернулась и, гордо улыбнувшись, указала на женщину, демонстрируя Дугалу свою работу.
Недавний враг предстал перед Дугалом в обличье обескровленного трупа, лишившегося одной руки. Другая рука была вывихнута, но при этом сжимала меч мертвой хваткой — в буквальном смысле. Левая сторона лица женщины была ободрана до костей, справа кожа была белее мела. Оживший труп зашевелился, шагнул. Невидящие глаза тупо поворачивались в глазницах.
Киллин применила свое некромантское колдовство. Заставила мертвое тело ожить.
15
— Киллин! Прекрати немедленно! — крикнул Дугал. — Отпусти ее, слышишь?
Он изумился собственной ярости, но ничего не смог с собой поделать. Ему прежде приходилось видеть, как сильвари оживляла трупы, но эта женщина умерла только что, и к тому же она была офицером Эбонского Авангарда.
Киллин озабоченно нахмурилась.
— В чем дело? — спросила она, наблюдая за шагающим трупом. — У нее глаза выпадают, что ли? Порой я что-то упускаю.
Искренность Киллин немного сгладила гнев Дугала Он постарался говорить более спокойно и взвешенно.
— Киллин, — сказал он, — не могла бы ты позволить этой женщине упокоиться с миром?
— Почему? Разве тебе не кажется, что из нее получится прекрасный… О!
Сильвари прижала ладонь ко лбу. Ее взгляд отразил искреннее сожаление.
— Прости! Я не подумала о том, как сильно это может огорчить тебя.
— Все нормально, — сказал Дугал, обессиленно опустив руки. — Просто отпусти ее.
— Нет! — горячо возразил Кранкскс.
Он бросился вперед и снизу вверх уставился на шагающий труп.
— Не делай этого. Это просто совершенство.
— Дугал прав, — вмешалась Риона, расстроенная не меньше Дугала. — Это оскорбительно. Женщина просто делала свою работу.
— А мы делаем нашу работу, — буркнул Кранкскс. — Не исключено, что на выходе из туннеля нас ждет ловушка, и мы могли бы отправить этого мертвяка вперед, на разведку.
— Именно об этом я и думала, — проговорила Киллин, порадовавшись, что хоть кто-то понял ее замысел, продиктованный самыми лучшими намерениями.
— Ловушка? — Дугал гневно уставился на Кранкскса. — А почему же ты раньше молчал?
Кранкскс пожал плечами.
— Не хотел усложнять ситуацию. Я думал, что вы все и так будете долго решать, стоит ли пробираться в Аскалон-Сити этим путем. Зачем нагружать вас лишними мелочами?
— Волчий дух! — выругался Гуллик. — Мы топали по этой реке дерьма только для того, чтобы угодить в ловушку?
— Некоторые — да, — хмыкнул Кранкскс. — А некоторые до сих пор сухие и чистенькие.
— Может быть, даже чересчур чистенькие, — прорычала Эмбер. — Ты ведь рук не замарал в бою, да?
Кранкскс съежился, втянул голову в плечи.
— Я собирался разыскать в мешке один сюрприз для наших врагов, но вы так быстро управились с ними, что у меня не было шанса отличиться.
— Ну конечно, — буркнула Эмбер. — Тебе просто повезло.
Кранкскс оскорбился:
— Когда в следующий раз я успею кое-что достать из своего мешка, не забудь зажмуриться!
— Пока ты будешь копаться в своем мешке, нас всех перебьют, — проворчала чарра.
Дугал повернулся к Киллин и повторил свое требование:
— Отпусти эту женщину.
