– Я тебе не брат!
– Думаю, этот факт поможет нам спасти наши бессмертные души.
– Наверное, да, – усмехнулся он, а потом сказал серьезно: – Я хочу тебя, Марго! Хочу самым невероятным образом!
– Угу. – Она вздохнула. – Но, знаешь, должна признаться, что такой поворот событий оказался для меня несколько неожиданным.
– Ты просто внимания на это не обращала.
– Наверное. – Марго не могла отвести от него глаз, хотя и понимала, что лучше ей не смотреть на Джоша. Обычно она играла в подобные игры, полностью себя контролируя. Но эти серые глаза, холодные и спокойные, говорили о том, что с ним этот номер не пройдет. – Теперь обратила, но я не готова к стартовому выстрелу!
– Он прогремел много лет назад. – Руки Джоша скользнули по ее бедрам, к груди. – Я тебя опередил.
– Но мне надо решить, буду ли я тебя догонять. – Марго осторожно разняла его руки и шагнула в сторону. – Это так странно – думать о тебе и обо мне как о любовниках. Ужасное искушение! Знаешь, совсем недавно я бы сказала: «Вот забавно!» – и прыгнула бы к тебе в койку.
Джош снова потянулся к ней, но она засмеялась и отошла от него подальше.
– Поверь, я сейчас не кокетничаю!
– А что же ты делаешь?
– Пытаюсь быть осторожной. Может быть, впервые в жизни… – Марго говорила сейчас совершенно серьезно. – Ты для меня значишь так много! И, очевидно, я для тебя тоже. Но мне надо привести в порядок свою жизнь. Пойми, я хочу снова себя уважать! Все эти новые идеи… Я хочу воплотить их в жизнь. Нет! – Она на миг закрыла глаза. – Я должна воплотить их в жизнь! Для этого нужны время и силы. А секс – он отвлекает, если заниматься им по-настоящему. – Она снова улыбнулась. – А у нас с тобой все будет по- настоящему!
Джош засунул руки в карманы.
– И что же ты собираешься делать? Дать обет безбрачия?
– Отличная мысль!
– Шутишь?
– Нет, я абсолютно серьезно. – Она подошла и потрепала его по щеке. – Итак, я обещаю хранить целомудрие до тех пор, пока не приведу жизнь в порядок и не начну свое дело! Спасибо, что подсказал.
Джош моментально оказался рядом и обхватил руками ее шею.
– Да я тебя за тридцать секунд соблазню!
– Если я тебе позволю, – промурлыкала она. – Но этого не случится, пока я не буду готова!
– А мне что, тоже в монастырь идти, пока ты не будешь готова?
– У тебя своя жизнь. Ты можешь спать, с кем пожелаешь, но не со мной! – Она задумалась на мгновение: что-то в этом предложении ей и самой не понравилось. – Но, если хочешь, мы можем заключить пари.
Интересно, она специально облизывает языком нижнюю губу? Господи, эта женщина его с ума сведет!
– Пари?
– Что я смогу воздерживаться дольше, чем ты. Что я способна контролировать свои желания и серьезно заниматься делом.
Джош невозмутимо налил кофе себе и ей. Она даже представить себе не может, сколько времени пройдет, прежде чем ей удастся открыть магазин! Нескольких месяцев она наверняка не выдержит, и он ей это докажет!
– На что спорим?
– На твою новую машину! Джош поперхнулся кофе.
– На мою машину? На «Ягуар»?
– Именно! Свою мне придется продать, и я не знаю, когда смогу позволить себе купить новую. Если ты сдашься, «Ягуар» мой. Ты пошлешь мне его в Италию.
– Идет! А если ты не выдержишь, я получаю твои картины!
– Городские пейзажи? Все?
– До единой! Если, конечно, ты не боишься рискнуть.
Марго гордо вздернула подбородок, протянула ему руку.
– Решено!
Он накрыл ее руку своей, скользнул губами по запястью и ладони.
– Это очень приятно, – пробормотала она, высвобождая руку, – но мне пора заниматься делами. Надо продавать машину.
– Только не отдавай ее дилерам! – успел сказать он, пока Марго надевала пиджак. – Они тебя обдерут как липку.
– Вот уж нет! – Она остановилась у двери и одарила его сногсшибательной улыбкой. – Не посмеют!
9
Марго только удивлялась тому, как быстро вошла во вкус. Она и представить себе не могла, какое это увлекательное занятие – торговля. А началось все с машины.
Марго ни капельки не стеснялась использовать свое обаяние и женскую привлекательность – причем не как вспомогательные средства, а как основное оружие. Она ступила на тропу войны!
Выбрав автомобильного дилера, она начала артподготовку с лести и обворожительных улыбок, причем всячески подчеркивала, что ничего не понимает в делах и полностью доверяет его мнению. Она хлопала глазами, изображала из себя беспомощную дурочку и полностью его обезоружила.
А потом выжала из него все до последней лиры!
Ювелир оказался женщиной, и здесь задача была посерьезнее. Марго начала с того, что принесла ей два своих самых дорогих украшения и, сразу поняв, что противник ее – женщина умная, деловая и бессердечная, стала играть в ту же игру.
Это было похоже на рукопашную. Они вели переговоры, спорили, с презрением отвергали предложения друг друга, доходили до прямых оскорблений и, наконец, сговорились на взаимовыгодных условиях.
Теперь вместе с суммой, вырученной за меха, у Марго было достаточно денег, чтобы сдерживать самых нетерпеливых кредиторов еще несколько недель. Получив передышку, она составила каталог своего имущества и стала все упаковывать, понимая, что теперь относиться к этим вещам надо как к потенциальному товару.
Каждое утро она просматривала газеты, ища подходящее помещение для аренды. От цен у нее глаза на лоб лезли, и в конце концов она была вынуждена себе признаться, что в фешенебельном районе ей расположиться не удастся. И на пристойную рекламу денег тоже не хватит. Придется довольствоваться местечком второсортным и рекламировать себя через знакомых…
Сейчас она сидела в леггинсах и футболке на стуле посреди холла и оглядывала свою квартиру. Почти вся мебель была уже убрана и стояла упакованная вдоль стен, рядом с коробками и кофрами. Только пейзажи по-прежнему висели на стенах, словно напоминая ей о том, что она ведет рискованную игру на всех фронтах…
Гардероб Марго сократился на три четверти; она провела безжалостный отбор, руководствуясь не вкусом, а тем, что требовал от нее новый образ жизни. Нет, она не собиралась теперь одеваться, как торговка, но пришлось выработать новый стиль под стать своим деловым установкам. Броский, раскованный и элегантный.
Если повезет, одно из трех мест, которые она собиралась посмотреть днем, окажется именно тем, что ей нужно.
Она торопилась начать до того, как газетчики пронюхают о ее планах. Уже появилось несколько заметок о том, что великолепная Марго распродает драгоценности, чтобы расплатиться с долгами. Она стала выходить из дому через черный ход, дабы избежать репортеров и папарацци, подстерегавших ее у крыльца.
