– Джош приехал?! – Марго постаралась сделать вид, что это для нее не новость. – Пока еще не уговорила, но боюсь, что это все-таки состоится, – сказала она загадочно.
Кейт удивленно вскинула брови, сняла очки и сунула их в карман.
– Очень интересно! Итак, я выпишу тебе чек на двенадцать тысяч, и мы составим соглашение о партнерстве.
– Соглашение о партнерстве?
– Господи, да я же вам просто необходима! – Она обняла Марго и чмокнула в губы. – Конечно, мы трое любим друг друга и друг другу доверяем. Но деловые отношения надо вести по правилам. Сейчас все товары твои, но…
– Лора тоже кое-что добавила, – перебила ее Марго. – Мы решили распродать вещи из офиса Питера.
– Неплохое начало. Как она?
– Нормально. Только беспокоится за Али: девочка очень расстроилась, когда Питер не пришел на генеральную репетицию. Говорят, что он в Арубе.
– Хорошо бы он там утонул! Нет, пусть сначала его сожрут акулы. Я заеду в выходные: соскучилась по девочкам. – Она вытащила из портфеля уже подписанный чек. – Держи, партнер! Мне пора на работу.
– Но мы же еще не обсудили этого с Лорой!
– Я обсудила, – сообщила Кейт радостно и, распахнув дверь, столкнулась нос к носу с Джошем. – Привет! – Она чмокнула его в щеку. – И пока!
– Я тоже рад тебя видеть, – крикнул он ей вслед и прикрыл дверь.
Оглядевшись, Джош сразу понял, что Лора правильно сделала, когда предупредила его, чтобы он не ждал слишком многого.
– Вы с Кейт здесь что, травку курили?
– Она на ленч ничего иного и не употребляет. Надо все-таки отвести ее к наркологу. – Озабоченность, впрочем, быстро покинула ее, и Марго, сияя от счастья, раскинула в стороны руки. – Ну и как тебе это нравится?
– Что ж, стены есть, крыша есть.
– Джош!
– Подожди минуту. – Он заглянул в соседнюю комнату, вернулся, взглянул на ванную и на очаровательную, но опасную лестницу, подергал перила, нахмурился. – Тебе нужен агент по страхованию жизни. Не задумывалась ли ты, что летать головой вниз еще опаснее, чем ломать ноги?
– Мы все починим!
– Что ж, герцогиня, могло быть и хуже. – Он подошел к ней и взял за подбородок. – Давай сразу с этим покончим, ладно? Летя через два континента, я больше ни о чем и думать не мог.
И он поцеловал ее прямо в губы. Марго пыталась притворяться равнодушной, но в этом поцелуе было столько страсти и тоски, что она не могла устоять. Это было так неожиданно, так упоительно! Губы их слились, тела прижались друг к другу.
У нее не было времени думать, происходит это потому, что у нее давно не было мужчины, или потому, что это Джош. Хотя, если причина в том, что это Джош, есть о чем поразмыслить…
– Не понимаю, как это столько лет я не смотрела на тебя как на мужчину. – Марго заставила себя отстраниться и улыбнулась насмешливо.
Но Джош уже чувствовал себя машиной, набирающей запредельные обороты.
– Это была всего лишь бесплатная демонстрация. Иди сюда, и мы пройдем с тобой весь курс!
– Пожалуй, лучше проходить его по стадиям. – Она отошла подальше, открыла сумочку и вытащила пачку сигарет. – Я учусь быть осторожной.
– Осторожной?! – Он снова оглядел зал. – Поэтому ты не стала арендовать маленький магазинчик в Милане, чтобы расплатиться с долгами и жить скромно, а купила дом на Кэннери-роу и влезла в еще большие долги?
– Человек же не может мгновенно измениться! – Марго взглянула на него сквозь облако дыма. – Надеюсь, ты не собираешься сразу вываливать на меня всю деловую информацию?
– Думаю, сейчас это будет лучше всего. – Он взял портфель, который отставил поначалу в сторону, и открыл его. – Я привез тебе кое-какие бумаги. – Джош поискал, где бы присесть, и пристроился на нижней ступени лестницы. – Иди сюда. Обещаю, приставать не буду.
Прихватив с собой пепельницу, Марго подошла к нему.
– У меня уже столько бумаг накопилось, придется конторку покупать, – вздохнула она.
Комментировать он это не стал – бесполезно.
– Ты можешь прочесть это по-итальянски? Марго сосредоточенно склонилась над документом.
– Это договор о продаже моей квартиры! – Чувство сожаления оказалось настолько сильным, что перевернуло все прочие чувства. – Ты быстро работаешь, – пробормотала она.
Джош погладил ее по голове.
– Ты уверена, что хочешь именно этого?
– Так уж вышло. Реальная жизнь – штука не всегда удобоваримая, но я пытаюсь войти во вкус. – Марго прикрыла глаза и опустила голову ему на плечо. – Можно я себя минуточку пожалею?
– Ради Бога!
– Жалость к себе – мой самый большой недостаток. И от него очень трудно избавиться. Черт возьми, Джош, я так любила это место! Иногда я просто стояла на террасе и думала: «Посмотри только, где ты, Марго! Посмотри, кем ты стала!»
– Теперь ты в новом месте. – Джош решил, что ей нужно не сочувствие, а хорошая встряска. – И, на мой взгляд, ты совсем не изменилась.
– Нет, изменилась. И прежней уже не стану…
– Ну-ка, соберись, Марго. Нечего нюни распускать!
Она вздрогнула.
– Легко тебе говорить, Джошуа Конвей Темплтон, звезда империи Темплтонов! Ты никогда не проходил огонь, воду и медные трубы, чтобы добиться того, про что все говорили, что это не твое. И никогда ничего не терял.
– Все это игра случая, герцогиня! – сказал он беззаботно. – Ты играла и проиграла. Бывает. И нечего ныть, это так противно!
– Благодарю за поддержку! – Она выхватила у него из руки договор. – Когда я получу деньги?
– У итальянцев свои темпы. Если повезет, то через два месяца. Крайний срок и общая сумма указаны в самом конце.
Марго стала листать страницы.
– Как, и это все?
– Ты не слишком много выплатила. Кроме того, сначала получает деньги банк, потом забирает свою долю государство…
– Да, это все-таки лучше, чем плевок в лицо, – буркнула она. – Но ненамного…
– Я расплатился с твоего счета с «Америкэн экспресс». Надеюсь, ты уехала сюда не потому, что хотела от них скрыться? – Марго мрачно посмотрела на него, и он сразу стал серьезным. – Извини, сам не знаю, зачем я так сказал. Ты перебрала денег и по «Визе», но совсем немного. Когда ты отдашь то, что получишь от продажи квартиры, тебе останется выплатить всего тысяч сто пятьдесят, не считая процентов и штрафов.
– Всего-то?! – сухо сказала она. – Карманные деньги!
– А вот от карманных денег тебе придется на время отказаться. Итак, как твой поверенный, я собираюсь расплатиться с твоими долгами, но ты должна сообщить мне о всех тратах, на которые пойдешь, открывая магазин. Кстати, ты уже придумала название?
– «Претензия», – процедила Марго сквозь зубы, глядя, как он достает из портфеля новые бумаги.
– Отлично. Так вот, я составил необходимые соглашения.
– Правда? – произнесла она медленно. – Надеюсь, в трех экземплярах?
Джош вскинул глаза и посмотрел на нее холодно.
– Естественно.
