опасался за свою жизнь. Но я не один такой.
«Теперь, когда он заговорил, его уже не остановишь», – подумала Ева.
В течение часа из Вернона фонтаном извергались имена, адреса, связи. Спасая свою шкуру, он с потрохами сдал весь Сто двадцать восьмой отдел.
– А что капитан Рот? – спросила Ева.
– Рот? – Заметно повеселевший Вернон фыркнул. – Она ничего не замечала. Я даже скажу, не хотела замечать. У нее свои проблемы. Мечтает стать большим начальником. Она неплохо умеет играть в закулисные игры, но выше капитана бабе все равно не прыгнуть. Да еще и муж у нее будь здоров: трахает все, что шевелится. Сама Рот здорово закладывает за воротник. Как раз когда охотились на Рикера, она так бухала, что не видела ничего вокруг себя, поэтому нам было очень просто пустить операцию под откос. Мы просто уничтожили кое-какую информацию, «потеряли» наиболее важные вещественные доказательства, подправили парочку отчетов, и – дело в шляпе!
– Да уж, в глубокой… шляпе.
– Послушайте! – Вернон подался вперед. – Рикер умен. Он знает, что ему не нужен весь отдел целиком, достаточно подкупить нескольких ключевых людей. И они начинают работать на него, а также вербовать новых агентов: им хорошо известно, кто может взять на лапу, а кто – нет.
– Коли не мог?
– Коли… Он был прямолинейным, как напильник! А ведь, казалось бы, чего проще: потолкался в отделе, послушал, что болтают люди о готовящейся операции, потом пересказал все это Рикеру, получил денежки и – все дела! – Самодовольно улыбаясь, Вернон развел руками. – Быстро, просто и красиво. Если операцию проводят против самого Рикера, он может заранее скрыться, сбежать, сделать все, что угодно, чтобы расстроить планы полиции. Если же ее проводят против кого-нибудь из его конкурентов, он сидит, поплевывает в потолок и ждет, а когда все кончено, прибирает к рукам и бизнес конкурента, и его клиентуру. Но вот в последние года два я стал замечать, что у него здорово поехала крыша.
– У Рикера?
– Да. Он стал чересчур увлекаться выпивкой и наркотиками. Как ни придешь к нему, он либо пьяный в задницу, либо нанюхался до одури. Теперь он – законченный наркоман и наполовину свихнулся. Он часто не контролирует свои действия и делает глупости. И вот – дошел до того, что грохнул полицейского! Совсем спятил!
Ева протянула руку через стол и схватила Вернона за запястье.
– У вас есть какие-то сведения о том, что Макс Рикер организовал убийство Таджа Коли?
Ему очень хотелось сказать «да», чтобы придать своим показаниям больший вес, но это было опасно. Даллас наверняка подловит его на вранье и тогда уж точно вывесит сушиться на солнышко. Немного помявшись, он ответил:
– Не могу сказать, что он приказал его убить. Но я слышал кое-какие разговоры.
– Что за разговоры, Вернон?
– Время от времени мы с одним из людей Рикера выпивали или выкуривали по «косячку». Я ведь не один замечал, что Рикер слегка свихнулся. И вот этот парень – его зовут Джейк Эванс – примерно месяц назад стал рассказывать мне, что Рикер играет в какие-то игры с отделом внутренних расследований. Он знал, что этот отдел внедрил в клуб своего человека, вот и решил натравить одних копов на других. Поначалу Рикер просто хотел, чтобы у клуба были неприятности, и для этого стал перекачивать через клуб наркотики, но потом у него родилась идея получше – сделать вид, что некоторые полицейские проворачивают там свои делишки. «Психолог хренов!» – так сказал Эванс. Рикер – мастак на такие игры. И вот он подсунул ложную информацию одному копу на другого – того, что внедрили в клуб. Второй коп… Вы следите за ходом мысли?
– Слежу. Давай дальше!
– Так вот, у второго копа были какие-то личные проблемы, и Рикер играл на них. Он то и дело подкидывал ему всякие мелкие детали, подталкивая его к мысли о том, что первый коп, то есть Коли, занимается какими-то грязными делишками. В общем, подбросил ему на Коли фальшивый компромат. И видимо, это сработало.
На лице Вернона было написано неподдельное восхищение, но, взглянув на Еву, он спохватился и сделал равнодушную мину.
– Когда Коли прикончили, я понял, что это сделал второй коп, а значит, план Рикера осуществился.
– Как зовут этого копа?
– Не знаю. Богом клянусь! – воскликнул Вернон, увидев, как сузились глаза Евы. – Мы вообще не знаем друг про друга. Со временем, конечно, вычисляешь тех, кто так же, как ты, кормится от Рикера, но не каждый раз и не всякого. Бейлис, наверное, тоже брал на лапу. Вот и он мертв. Будет вам, Даллас, я и так назвал уже больше двадцати имен! Поджарьте пятки этим людям, и узнаете гораздо больше.
– Да уж, поджарю. – Ева встала из-за стола. – Но тебя я больше переваривать не в состоянии. Макнаб, отправьте этого гада в какое-нибудь безопасное место. Пусть его стерегут двое охранников и меняются через каждые восемь часов. Фини, ты можешь отобрать надежных парней?
– Будет сделано.
– Даллас! – заныл Вернон. – Я так много вам рассказал. По-моему, я заслуживаю, чтобы вы обеспечили мне новые документы и все такое…
Ева не удостоила его даже взглядом.
– Пибоди, за мной! – скомандовала она и пошла к двери.
– Эй, Даллас!
– Заткнись, говнюк, – буркнул Фини. – Получил по яйцам – и молчи, радуйся, что она их тебе не отрезала. А будешь вякать, я лично это сделаю.
– Меня так тошнит от всего этого, что я даже злиться не могу! – призналась Пибоди, прислонившись спиной к стене, когда они вышли в коридор. – Мне всегда так нравилось быть полицейским, а он заставил меня стыдиться этого.
– Ну и напрасно. Ты выполняешь свою работу честно, и тебе нечего стыдиться. Сделай копию этой беседы и отправь ее Тибблу. Слава богу, эту кашу придется расхлебывать ему! В полдень у меня еще одна встреча. Когда вернусь, расскажу.
– Понятно, босс. А что с Кенардом?
– Пока притормозим. Я приберегаю его на потом. Кстати, тебе удалось собрать на него информацию? Хватит для того, чтобы взять его за горло?
– Вероятность его причастности к преступлениям составляет чуть меньше семидесяти шести процентов. Но…
– Но, – перебила свою помощницу Ева, – компьютер не учитывает человеческий фактор. Например, то, что Рикер будет натравливать полицейских друг на друга. Ну да ничего, мы исправим эту оплошность – тихо и красиво. Когда я вернусь.
– А вы не боитесь, что за это время убийца может нанести еще один удар?
– Нет, он дал слово. И сдержит его.
ГЛАВА 20
Войдя в дом, Ева молча прошла мимо Соммерсета, который возился в вестибюле, и поднялась на второй этаж. Ей надо было многое сказать Рорку, и она хотела сделать это немедленно.
Дверь в кабинет Рорка была открыта. Подойдя к ней, Ева услышала его раздраженный голос:
– Нет, поездка в это время меня никоим образом не устраивает. Нет, я не поеду.
– Но, сэр, – отвечал другой голос по громкой связи, – сложившаяся ситуация настоятельно требует вашего присутствия. Танака бьют копытом, хотят заключить сделку немедленно. А учитывая то, как затягиваются работы по экологической очистке тропического сектора, мы никак не уложимся в отведенный срок, если вы лично не вмешаетесь. Перерасход средств и штрафы составят…
– Вы наделены всеми необходимыми полномочиями, чтобы справиться с этими проблемами. Я не сумею приехать в Олимпус раньше, чем через несколько дней. А если Танака бьют копытом, перережь им поджилки, понял?
– Да, сэр. Если бы вы только могли мне назвать хотя бы приблизительную дату вашего приезда…
– Я пока сам не знаю. Когда узнаю, сообщу.