— А сотовая связь? — неужели и коммуникаторы не работают? — вспомнила София. — Вызовите такси из города!
Кларенс посмотрела на нее как на неразумное дитя.
— Ни один шофер не поедет в ливень в гору — это раз. Мобильная связь не работает ни у кого из нас — это два. Приема нет! Старые телефонные кабели давно вне эксплуатации.
У Софии опустились руки… Каменный век какой-то… Обыкновенный дождь отрезал их от мира. Вот тебе самый главный минус ретро-отелей! Коммуникации, системы жизнеобеспечения ни к черту! Должные совершенствоваться постоянно, остаются на допотопном уровне начала прошлого века. Интересно, куда потрачены вложенные инвестиционными компаниями средства??
Глупо сейчас рассуждать на досужие темы…
Вернувшийся мальчишка батлер, посмел вмешаться в разговор.
— Может милые дамы желают что-нибудь выпить? Пока не восстановилась связь…
Поняв, что от несчастных сотрудников отеля проку никакого, София, обернувшись на притихшую за спиной незнакомку, предложила.
— Действительно, выпить нам не помешает… Как Вас зовут?
— Аннет Пуатье, — прошелестел бесцветный голос
— Ну а меня София Томилина. Очень рада знакомству — и пожала бесплотную руку.
Приняв заказ, симпатяга батлер, предложил дамам расположиться в баре и исчез.
Через пять минут он нарисовался в компании двух высоких бокалов, украшенных легкомысленными зонтиками и апельсиновой стружкой. В каждом коктейле плавала изумрудная вишенка.
Аннет, приняв бокал, несколько мгновений неуверенно держала его в руках, словно сомневаясь в правильности выбора. Потом, решившись, сделала пару небольших глотков и тяжело вздохнула.
София бесцеремонно разглядывала сидящую напротив женщину. Вылитый Пьеро из детской сказки. Вселенский страдалец, с нарисованными на щеках слезами и опущенными уголками рта. Вечная скорбь поселилась на миловидном лице женщины, притаилась в глубине голубых глаз.
Как я не люблю быть чьей-то жилеткой, тем более на отдыхе. Но делать нечего.
— Что у вас случилось, Аннет? Расскажите мне… Возможно, наша встреча не случайна и я смогу Вам помочь…
Опущенные уголки губ дрогнули и поползли вверх. Грустная улыбка исказила лицо собеседницы
— Ничем Вы мне уже не поможете. Спасибо, что вообще проявили участие. Люди спускались на ужин, обходя меня стороной, словно прокаженную. Сейчас модно быть удачливым. Слезы на публике под строжайшим запретом…
— Ну не все люди одинаковые. Так было и так будет. На десяток черствых найдется и добрая душа.. (Видимо, это я, чертова дура!) Аннет, Вам надо с кем — то поделиться. Смотрите — ужин подадут через полчаса, а возможно из-за отказа генератора — повара задержат его еще дольше… А до него я полностью в Вашем распоряжении. — прошептала София, устраиваясь на мягком диване.
Аннет некоторое время молчала, раздумывая. И наконец, решилась….
Крещенному при рождении Макаром, имя Марко было даровано позже, когда его мать, уроженка украинского города Припять, вышла замуж за авто слесаря из Гамбурга, которого удачно подцепила на брачном сайте знакомств. Ее сыну исполнилось тогда пять лет. Мальчик был слеп от рождения.
Мать грешила на взорвавшийся реактор, на запоздавшее оповещение населения. Тогда на Чернобыль списали много грехов. Но факт был на лицо. Макар родился не только незрячим, у него вообще не было глазных яблок. Вместо них зияли глубокие темные провалы. Ужаснувшись, подгулявшая девица, первым делом хотела оставить уродца прямо в роддоме, но, побоявшись Бога и людского суда, одумалась, забрала, продолжая тяготиться мальцом всю свою бестолковую жизнь. Ее новоиспеченный муж — немец напротив полюбил Марко как родного, усыновил, даровав фамилию Лемке.
Отчим стал первым, кто заметил особый дар в ребенке. Ущербный мальчик мог видеть. Его руки непонятным образом проецировали визуальные образы в мозг. Немец проводил много свободного времени с малышом, расспрашивал о его об ощущениях, делился своими. Объяснял. Находил аналогии образов, возникающих у незрячего с запахами и звуками. Несколько раз он возил мальчика к специалистам, изучавшим альтернативное зрение. Но беда пришла, откуда не ждали. Когда Марко исполнилось тринадцать, отчим скоропостижно скончался от несчастного случая. Плохо закрепленная кронштейном машина, упала на несчастного, раздавив насмерть. Непутевая мать, недолго переживала потерю мужа, забыв о ребенке, она начала топить одиночество в горькой и через год исчезла в неизвестном направлении. Говорят, спуталась с кочующими по югу Германии байкерами. Марко передали опекунам, богобоязненным протестантам из предместья Мюнхена, для которых особый дар сиротки казался тяжким грехом, чуть ли не отметиной дьявола. Но мальчик, не смотря ни на что, продолжал развивать его. Он тайком повторял упражнения, которые разучивал с отчимом. И с течением времени достиг определенных успехов. Прикоснувшись к телу человека, он мог описать не только его внешний вид, но и оценить работу сердца, легких, пищеварительной системы. И если бы не попал в руки в ортодоксальными, заскорузлым фанатикам, то из него в будущем вышел бы превосходный диагност… но… Вся его жизнь складывалась из недомолвок — если бы так, а не этак, то…
Если бы его опекунша фрау Марта Крюгер не устроилась на работу администратором в известный в Мюнхене отель Байеришер Хофф, то вряд ли ей удалось выхлопотать место для юного Марко после ухода на пенсию прежнего массажиста.
Не окончив двухгодичные курсы профессионального массажа, тот вряд ли получил бы эту работу и встретился бы с Аннет Пуатье, которая опять таки вместо своего коллеги Рене, у которого внезапно заболела жена, отправилась на медицинскую конференцию и так устала за первый день заседаний, что решилась заказать процедуру в номере. Свободен оказался лишь Марко.
Их встреча соткалась из множества отдельных 'если бы', малейшее отклонение от придуманного свыше сценария означало 'пройти мимо и даже не заметить', но они двигались друг другу не спеша, ведомые случаем или божественным проведением.
Распахнув дверь номера, утомленная Аннет увидела молодого человека в солнцезащитных очках. Кудрявые светло русые волосы, красиво очерченный подбородок, мягкая линия губ, широкий разворот плеч, фирменный костюм свободного кроя с лейблом отеля. Лишь непроницаемые очки выбивались из стандартного облика сотрудника спа центра.
— Госпожа Пуатье, Вы заказывали общий массаж?
Аннет неуверенно кивнула, не произнеся ни слова.
— Госпожа, я не ошибся? — рука его дрогнула, молодой человек потянулся к номеру комнаты, выгравированном сбоку двери.
— Да, — спохватилась Аннет, догадавшись, — извините, я замешкалась — проходите пожалуйста.
Массажист просиял в ответ и, подхватив переносной столик, перешагнул порог.
Неуверенно пройдя насколько шагов, остановился. Смущенная улыбка тронула его губы.
— Госпожа, как видите, я слеп. Не могли бы Вы подвести меня на середину комнаты, и если там на полу разбросаны вещи, было бы лучше их убрать.
— Да конечно, — молниеносно отреагировала Аннет.
Взявши массажиста за локоть, она провела его на середину спальни, быстро отодвинула стул ногой, чтобы не мешался на пути.
— Спасибо. Мне было неудобно просить Вас, но…
— Пустяки, не волнуйтесь. Мне не доставляет неудобств Ваш недуг, — перебила его Аннет и подумала (Он весьма кстати. Я могу без смущения раздеться перед незнакомым человеком)
Марко благодарно улыбнулся. Быстрыми привычными движениями, он собрал массажный стол, покрыл его антисептическим полотном. Присел на корточки, достал из сумки ароматические масла, продезинфицировал руки.
— Аннет, можно мне Вас так называть?
Не дождавшись ответа, продолжил
