дыры. Он опустил веки, погрузившись внутрь собственного Я, стараясь предугадать, какую роль суждено сыграть незнакомке в предстоящей интермедии, после того как Виктория дала согласие на ее участие.
София удалялась, гоняя в голове запоздавшую мысль…
Каким образом он понял, что я раздумывала об отъезде?
За стойкой рецепции расплачивалась семья пейзанов. Счастье есть! Маленький хулиган со свежим пластырем на голове в сопровождении родителей покидал отель. Да здравствует отныне тишина и покой!
Старенький доктор, давая наставление матери относительно обработки раны, мельком взглянул на проходящую Софию и хитро, почти по-заговорщески подмигнул. Сделал жест рукой — подождите.
Потрепав мальчугана по буйной головушке, врач повернулся к остановившейся рядом Софии.
— Мадемуазель, как Вы себя чувствуете? Оправились? Смотрю — возвращаетесь с прогулки. Полезно подышать свежим воздухом. Так вот что я хотел Вам сказать.?
Старичок заперхал в крошечную ладошку.
— Извините. Аллергия на влажность. Дожди затянулись… Наговорил я Вам сегодня разной ерунды. Не обращайте внимания на старческие бредни. Вам здесь ничего не грозит, уверен. Лишь один совет, береженого, как известно Бог бережет. Лично я никогда не выходил из отеля до рассвета и после захода солнца. Мало ли что… много мигрантов из Африки, просто бездомных шастает в темноте. Несколько вилл внизу уже обворовано. Порой забредают и к нам. Видеокамеры расположены не по всему периметру парка. Могут ненароком напугать.
— Конечно. Огромное спасибо за предостережение.
Софии некоторое время размышляла
— Могу ли я Вас кое о чем спросить?
— Да, дитя мое. Всегда рад услужить такой красавице.
— Вы знаете хозяина этого отеля?
Старик вздрогнул. Словно простой вопрос застал его врасплох. Он замялся, смущенно зашмыгал носом. Полез за платком, вытер несуществующий пот со лба.
София удивленно наблюдала за замешательством врача.
— Как Вам сказать… Я знал, точнее видел один раз бывшего хозяина, он скончался от сердечного приступа несколько лет назад. Его сын, нынешний владелец отеля никогда еще не приезжал в Роял Парк.
— Странно. Тем не менее, спасибо. Хорошего Вам дня, — улыбнулась на прощание Софии, и направилась к лестнице.
Слишком много волнения и слов для простого ответа — 'не знаю'.
— Я передумала уезжать, должна быть сильной. Решила высказать обоим в лицо, что они убийцы! — голос Аннет по телефону задрожал, послышались знакомые истеричные нотки.
Ну вот опять… Второй круг Ада… София терпеливо молчала, радуясь уже тому, что не придется сегодня за ужином в одиночестве сидеть напротив загадочного месье Лендола.
— Все правильно, дорогая моя, все правильно. Только не предпринимай ничего. Мы с тобой вместе продумаем правильную тактику. Аннет, я звоню предупредить, что мы обе приглашены сегодня на ужин одним симпатичным господином. Помнишь джентльмена за соседним столиком?
Трубка замолчала.
— Аннет? Ау?
— Софи, я не понимаю, о ком ты? Я никого не заметила вчера. Или ты о Гаспаре?
— Ладно, не важно. Значит, будет повод познакомиться… — ответила София упавшим голосом и отключилась.
Интересно получается. Можно подумать, что Гая Лендола вижу только я одна…
Она ожидала худшего. Готовилась просидеть все время, скромно поджав ноги, жеманно ковыряясь в подаваемых блюдах, любезно поддерживая беседу не о чем и вежливо улыбаясь всем и вся. Приготовив на вечер маленькое строгое платье, подошла к зеркалу, осторожно отклеила пластырь, запудрила ранку. Она заранее нацепила маску пай девочки, безразличной тихони. Но джентльмен, ожидающий их за столиком у окна в совершенно пустом ресторане, одним махом разрушил сценарий целомудренной беседы. Канареечного цвета льняной пиджак, белая футболка в вытянутым воротом и желтым смайлом на груди, джинсы, прохудившиеся на коленях сразили обеих вошедших у ресторан женщин на повал. София, замерла у входа, нервно одергивая подол черного платья, ей стало безумно стыдно за монашеский вид.
Аннет наоборот восхищенно вздохнула
— Вот это да! А я полагала, что здесь строгий дресс код.
— Я тоже… Только мне кажется, этому господину глубоко наплевать на правила этикета…да и не только.
— Доброго вечера, дорогие дамы! Моя задумка удалась, я очаровал вас с первого взгляда, не так ли? Мадемуазель Пуатье? — Гай встал, почтительно обращаясь к Аннет, поднес к губам протянутую ему руку. Женщина вспыхнула и пролепетала невнятное приветствие.
— Софи, Вы сегодня еще прекрасней. Как сказала незабвенная Коко — Мода — это маленькое черное платье. Сложно что-то добавить к словам мастера.
— Благодарю, — ответила София и замолчала, с восхищением разглядывая Гая.
Ее явно обманывало зрение, или мужчина со времени их последней встречи в парке скинул еще лет пять. Его кожа разгладилась, посвежела, исчезли темные следы усталости под глазами, глаза сияли, искрились, влекли. Он улыбался, шутил. Черт побери — он флиртовал, очаровывал.
Он делает это намеренно, подсказывал рассудок, пустяки, наслаждайся, спорило с ним сердце!
Обе женщины не сводили с говорившего восторженных глаз, были так увлечены очередным рассказом о его приключениях в забытым Богом месте, что не заметили, как в ресторане появился первый гость. Высокомерная красавица в полном одиночестве проплыла мимо, презрительно фыркнув на затрапезный вид джентльмена у окна. Что за безвкусица!
Следом за ней появился Гаспар Рибо. Француз приветственно кивнул обеим дамам и господину, но не дождавшись ответа, проследовал к своему столику.
Появившийся официант предложил подарок от шефа, нежный ломтик фуа гра, спрятавшийся под брусничным пюре. Гай поднял бокал с шипящим напитком.
Но не успел произнести ни слова
— Что ты тут делаешь? — истошный женский вопль потряс своды Ла Сьюта.
Гай и его соседки по столу немедленно обернулись на вскочившую в центре зала даму. София узнала в ней скандальную стерву. Гневная реплика предназначалась маленькой незнакомке, стоящей в проходе, сжавшейся, превратившейся от стыда в точку. Женщина, немного за шестьдесят, бледная как полотно, в состоянии шока смотрела на побагровевшую от злости мегеру и боялась сдвинуться с места. Застыла словно мышь перед готовящейся к броску коброй… Метрдотель, провожающий новую гостью, готовился провалиться сквозь землю от стыда. Он впервые переживал подобный конфуз. В зале ресторана воцарилась тревожная звенящая тишина.
Присутствующие гости притихли в ожидании развязки.
София мельком взглянула на Гая и ужаснулась. На его губах играла довольная улыбка. Словно все происходящее следовало его плану.
Она вновь перевела взгляд на маленькую незнакомку. Видимо та была последним гостем, о котором говорил ей сегодня Гай. Мужественно оправившись от шока, женщина развернулась на каблуках и гордо подняв голову, направилась к выходу. Ей почти удалось покинуть зал. Но в этот момент произошло невообразимое. Столкнувшись в дверях с входившими в ресторан отцом и дочерью, она затравлено,
