Я усмехнулся и придавил акселератор. Мотор басовито взвыл, спинка кресла толкнула в спину, я резко крутанул руль и встроился в соседний ряд. Какой-то пенсионер на старой «Волге» от неожиданности надавил на тормоз, в результате чего чуть не получил сзади бампером микроавтобуса. Мне даже на миг сделалось неловко, что из-за меня чуть не случилась авария, но через мгновение я уже выкинул это из головы. О чем беспокоиться, если все в мире лишь сон Бога?
– Покой нам только снится… – пропел я и снова надавил на газ.
Машину рвануло вперед, как ракету на полной мощности стартовых ускорителей. Чтобы кого-нибудь не помять, пришлось несколько раз очень резво повернуть руль. Канареечная «бэшка» отстала на четыре корпуса и протиснуться следом за мной не смогла. Интересно, заметил водитель избыточную энергонасыщенность моего «жигуленка»? Вряд ли. Такие машины, как у меня, никто всерьез не принимает. И даже если какой-то маневр выходит за рамки привычного, ему стараются найти объяснение во внешних причинах, например в нерасторопности других участников движения. Мне, кстати, это было на руку – не хотелось сразу открывать все карты и демонстрировать весь спектр технических улучшений, стоивших шестьдесят тысяч. Поэтому я активно нажимал на газ только для того, чтобы успевать встроиться в образовавшуюся прореху. Со стороны это могло выглядеть либо как везение, либо как незаурядное водительское мастерство.
Маневрируя в потоке таким образом, я без особого труда оторвался от слежки, затем, уже вне зоны видимости преследователей, свернул во двор, и только потом поддал как следует, стараясь, чтобы колеса не прихватывали заснеженую обочину. Минута такой гонки давала полную гарантию отрыва от слежки, поэтому, миновав пару кварталов, я не стал больше рисковать и сбавил скорость. Меня мучило любопытство: какая новая сила пришла в движение? Кому еще, кроме Хранителей, бандитов и ментов, понадобилось за мной следить? Или это не новая сила, а какая-то из этих трех старых? Насчет Хранителей я не располагал достаточной информацией, но ментам или бандитам канареечная «бэшка» вряд ли могла прийтись по вкусу. Так что, скорее всего, сила была именно новой.
Так, в задумчивости, я добрался до клиники. Дробовик пришлось сдать охранникам, так что из оружия остались только очки на носу. Хотя оружием их назвать трудно, они были скорее индивидуальным средством защиты. Но хоть что-то… Я поднялся на лифте и постучался в кабинет Анечки.
– Да! – ответила она из-за двери. – Заходите.
– Привет, – улыбнулся я, перешагивая через порог.
– Один? – удивилась она.
– Катька все же укатила на гастроли. – Я немного смутился и пожал плечами.
Чего смутился? Трудно сказать.
– Ну и правильно, – кивнула Анечка. – А то петь разучится. Заходи, заходи, раздевайся.
Сняв пальто и повесив его на вешалку в углу, я решил сразу перейти к делу.
– Что у меня за инфекция?
– По большому счету, ерунда, – ответила Анечка. – На начальной стадии лечится одной таблеткой. Меня другое интересует: откуда в наших суровых российских краях взялся этот экзотический грибок?
– Что? – напрягся я.
– Грибок. Микроскопический. В крови.
– У меня в крови?
– Ну да… – ответила Анечка, не понимая, что со мной происходит.
А я испугался. Банально. Как пугается школьник, когда его останавливают трое дюжих старшеклассников, чтобы отобрать мелочь, выданную родителями на завтрак. Я вспомнил, как страшно и противоестественно шевелилась грибница, растущая из тела поверженного мною противника. И в отличие от Анечки, я прекрасно знал, каким образом инфекция попала мне в кровь.
«Вот почему брат Алисы в меня не стрелял! – подумал я. – Они не собирались меня убивать. Они для другого напали! Им надо было заразить меня этой гадостью. Зачем? Да понятно ведь! Хранителей стало мало, и они решили меня взять в свои редеющие ряды. Ну и трепло же Алиса! Пыталась прикрыть истинный смысл нападения ненавистью к Нанимателю. А на самом деле… Вот тебе и билет в сферу взаимодействия первым классом!»
Честно говоря, такой путь меня мало устраивал. Терпеть не могу инфекций. Стоило мне представить, что у меня в теле вырастет нечто живое и чужеродное, как тут же по спине ринулись ледяные мурашки. О том, что грибница может дать какие-то бонусы, я и думать не собирался. На фиг! Но вот интересно, почему Хранители решили заразить именно меня? Наверное, им нужен был человек, побывавший в сфере взаимодействия. Или победивший Кирилла. Или то и другое вместе. Но надо же какова Алиса! Договор мы с ней заключили… Сучка рыжая! Она и усыпить меня хотела, скорее всего, для той же цели. Не была уверена, что брат справился с задачей. И ведь даже не спросила, зараза, успел ли он меня ранить.
«Ух и побеседую я с ней! – со злостью подумал я. – Может, даже с помощью Эдика».
– Ты можешь меня избавить от этой заразы? – спросил я Анечку.
– Говорю же, проще простого. Хватит одной таблетки. Таблетка, правда, не очень дешевая…
– Когда это меня цена волновала? – пробурчал я.
– Ладно, не волнуйся ты так. Говорю же, ничего страшного.
Мне захотелось выяснить подробности.
– А что за грибок, известно? – спросил я.
– Да, – кивнула Анечка. – Это в принципе Sporothrix – диморфные грибки, передающиеся человеку в основном при уколах шипами или попадании в тело заноз. Они вызывают поражение кожи и подкожной клетчатки с вовлечением лимфатических сосудов и узлов. Терапия состоит в пероральном назначении йодида калия и внутривенном введении амфотерицина. Но в твоем конкретном случае мы выявили довольно значительную мутацию этого грибка. Я тут выяснила, твой редкий мутант в природе встречается в экскрементах некоторых птиц, обитающих в Индии. Вспышки инфекции крайне редкие, поскольку этот грибок
