«Майбах» мягко тронулся и разогнался по проспекту.
– Неприятности? – поинтересовался Паша.
– По мелочи, – со вздохом ответил я.
На самом деле я врал, хотя Пашка того не заслуживал. Но не объяснять же ему, что когда неприятности по мелочи, на тебя не нападают вросшие в стену нинзя и невидимки с прорастающей из тела грибницей.
Вспомнилось, что обещал позвонить Катьке после того, как все успокоится. Но она наверняка уже спит – не железная ведь. А тот разговор, что должен между нами состояться, лучше начать днем, на свежую голову, а не ночью, когда силы зла властвуют безраздельно. Я испугался столь неожиданной цитаты. Вроде не к месту, но была в ней затаенная правда. Обычно ведь люди спят именно по ночам.
Глава 3
Страшная сказка
Когда я поднялся из гаража в дом, оказалось, что не спит никто. Макса что-то разбудило среди ночи, и теперь он наотрез отказывался возвращаться в постель. Катька его уговаривала, стоя в дверях верхней спальни, а тучная пожилая няня гонялась за пацаном, пытаясь честно отработать положенное жалованье. Получалось у нее никак – Макс в свои девять лет отличался отменной сноровкой.
– Никак не хочет ложиться, – посетовала няня, увидев меня.
Макс тоже заметил изменившуюся расстановку сил, прекратил мотаться по холлу, насупился и опустил голову.
– Какая муха тебя укусила? – поинтересовалась Катька, выходя на галерею.
– Никакая, – ответил Макс. – Чего эта толстая мне указывает? От нее пахнет старой противной теткой!
– Макс! – Я зыркнул на него глазами, но на него эта мера действовала редко.
Пришлось зайти с другого конца.
– Ничего, я его уложу, – сказал я няне. – Если хотите, езжайте домой. Я завтра с Максимкой сам справлюсь. По крайней мере, днем точно. Вызвать такси?
– Да, Саша, было бы замечательно. Что-то суставы у меня сегодня болят. А в родном доме спать-то привычнее. Хоть и поздно уже.
– Скорее рано, – усмехнулся я, глянув на часы.
В последнее время они с Максом не ладили. Надо будет посоветоваться с Катькой и подыскать другую няню. Работать с детьми – это талант. Его показной заботой и сюсюканьем не заменишь. Хотя агентства предлагают нянь на удивление одинаковых, как голландские помидоры. И выбрать-то не из чего, хоть сколько денег давай.
Вызвав такси и как можно вежливее выпроводив пожилую женщину, я взял Макса за руку.
– Пойдем спать.
– Не хочу, – насупившись, пробурчал он.
– Что случилось?
– Ничего.
Катька спустилась по деревянной лестнице и спросила меня:
– Устал?
– Не то слово. Я тебе позже все расскажу.
Она кивнула и потянула сына за руку. Он не упирался, но ноги переставлял неохотно. Я вздохнул, снял пальто и повесил на вешалку у входа.
– Пусть меня Саня уложит, – донесся до меня голос Макса с лестницы.
– Он очень устал, – попробовала возразить Катька.
– Да мне не трудно. – Я улыбнулся и направился к ним. – Наоборот, отвлекусь немного.
Катька благодарно глянула мне в глаза. Не знаю уж почему, обычное ведь дело. Но иногда со всеми такое бывает – начинают вдруг ни с того ни с сего относиться к близким людям особенно. Теплее, чем каждый день.
Она поднялась в спальню, а я отвел пацана в детскую. Он уже не сопротивлялся, не хмурился, но с него станется придумать для меня перед сном экзекуцию.
– Сань, расскажи мне сказку про солдата! – попросил Макс, когда я его уложил в кровать.
Вот оно в чем дело! Понятно.
– Давай лучше про спящую красавицу, – нахмурился я. – Она короче.
– Про красавицу для девчонок. Ну Сань, я же спать не буду и всех изведу.
– Мама тебя изведет тогда по одному месту, – усмехнулся я.
– Не, – Макс хитро сощурился и привстал на локте. – Зачем вам конфликты?
– Так ты террорист, что ли? Солдат террористу не товарищ.
– Не-а, – помотал головой Макс. – Просто на взрослых иногда очень трудно воздействовать.
