и арматурные прутья. На мотоцикле не проехать, да и ходить тоже не очень удобно. Зато в таких развалинах можно разделить противника и бить поодиночке или мелкими группами.
– Смотри-ка! – Пас показал в тень между переломленными бетонными плитами. – Какой-то ход!
– Надо лезть! – сразу решил я. – Даже если тупик, нас там хрен найдут.
Едва мы протиснулись в лаз, он расширился и превратился в замшелую лестницу. Внизу отчетливо шумела вода, причем не ручейком, а приличной речкой. Наши шаги звонко и гулко отлетали от стен.
– На канализацию не похоже, – принюхался Пас. – Стоки должны вонять.
– Может, это старая канализация? – пожал плечами я. – Нам главное, чтобы она вела куда надо.
– Вода в любом случае течет к океану, – резонно заметил мой приятель.
Мы спустились еще немного, быстро погружаясь во тьму, и обнаружили ржавую решетку, за которой в бетонном русле темным потоком двигались потоки воды. Навалившись вдвоем, мы легко свернули с петель прогнившие створки. Темнота и шум воды меня угнетали, казалось, что опасность где-то рядом. Какая именно это может быть опасность, я понятия не имел, но страшно было до мурашек по коже.
– Теплая, – Пас сунул руку в смоляные буруны.
Иногда мне казалось, что у него попросту плохо с воображением. Когда опасность не поддавалась его осмыслению, он ее не замечал, что создавало ложное впечатление о его головокружительной храбрости. На самом деле Пас был трусом, я это знал точно. Но вот попробуй кому-нибудь докажи трусость кавалера Алмазного Гарпуна!
Я с опаской придвинулся к самой воде, но руку туда сунуть так и не смог. От одной мысли об этом меня охватил озноб, несмотря на жаркую духоту, царившую в подземелье. Глаза к темноте привыкали медленно, но я все же смог разглядеть, что вдоль русла идет узенькая бетонная тропка – вдвоем не разойтись.
– Фонарь бы, – Пас глянул в черноту тоннеля. – Ладно, поплыли так.
– Поплыли?! – я вытаращился на него.
– Ты что, не хочешь намокнуть? – кажется, он не понял моего состояния.
Я не знал, что ответить. Как объяснить свой страх человеку, не имеющему фантазии? Сказать, что я боюсь чудовищ, обитающих в этой воде? После стычки с «Барракудой» на полукилометровой глубине это прозвучало бы несерьезно. Страшнее и опаснее, чем та тварь, чудовище придумать трудно. Но я это мог. У меня с фантазией все в порядке.
– Течение слишком быстрое, – сглотнул я. – Как бы не врубиться в какие-нибудь сваи.
– Ну зачем сваи в бетонном русле? – фыркнул Пас. – А вот если мы не будем шевелиться, то можем познакомиться с металлическими прутами.
– Ладно, – я вздохнул и первым бросился в воду.
Пас прыгнул следом, держа герметичный кейс над головой. Бетонный желоб оказался не таким глубоким, как я думал, и это меня успокоило, потому что цеплять ботинками дно гораздо приятнее, чем висеть над бездной. Нас понесло, закружило, словно на безумном аттракционе, и почти сразу наступила полная темнота.
Окружающая вода имела почти телесную температуру, не холодила и не грела, казалась неощутимой, из-за чего создавалось впечатление стремительного полета в абсолютной пустоте. Однако, немного придя в себя, я заметил, что время от времени над головой проносятся светящиеся звезды, полукольца и прямоугольники.
– Канализационные люки! – догадался я.
– Значит, должны быть и лестницы, ведущие к ним, – рассудил Пас.
– Если они не проржавели и не рухнули, – решил я отомстить ему за толстокожесть.
– Черт! – воскликнул он. – Об этом я не подумал! Если хоть одна лестница рухнула, мы можем на нее налететь!
– Я же говорил, что не стоит лезть в воду, – усмехнулся я в темноту.
– Надо попробовать выбраться!
– Ты что, трусишь? – поддел я его.
– Да на такой скорости любая железяка нам кишки выпустит!
Я чуть не рассмеялся, довольный своей шуткой.
Через несколько минут впереди показался свет, и мы заметили несколько тоннелей поменьше, отводящих воду во все стороны. Русло становилось все мельче и мельче, наконец нам пришлось встать на ноги и выбраться на бетонную тропку. До источника света было рукой подать, и мы поспешили туда, быстро оказавшись в большом помещении вроде ангара. Свет лился из окон. Кругом, словно скульптуры абстракциониста, громоздились неработающие насосы, приборы с разбитыми шкалами и переплетения труб. Через щели в прогнивших железных дверях пробивалось яркое солнце. Мы вышибли их ногами и выбрались на свежий воздух.
– Да это же самый центр! – удивился я. – Даже ближе к порту! Вон, краны видны за домами!
Но мы сами находились в безлюдном месте, заваленном мусором и окруженном старой кирпичной стеной.
– Надо обсохнуть, прежде чем идти в город, – Пас разделся и отжал майку со штанами.
Я сделал то же самое со своей одеждой. Если бы в тот момент нас кто-нибудь увидел – голых, в ботинках, с глубинными ножами на ремнях, – он бы лопнул от смеха. Но жара и солнце быстро справились с просушкой одежды, поэтому никто не успел нас заметить. Одевшись, мы перелезли через стену и сразу увидели главную площадь, через которую проезжали на фургоне с Артуром.