– Мне не нужны утечки в прессу, чтобы прикрыть свою шкуру. Я могу сама о себе позаботиться. А если вы хотите бросаться такими обвинениями, Спарроуз, подкрепите их доказательствами.
– Они же не из воздуха это взяли! – Спарроуз повернулся к Тибблу. – При сложившихся обстоятельствах требование об отстранении данного офицера от расследования и передаче материалов по делу моему агентству становится жизненной необходимостью.
– Внимание прессы к делам ОБР не имеет никакого отношения к моему лейтенанту.
– Лейтенант Даллас руководствуется мотивами личной мести! Она использует данное расследование для сведения счетов с агентством из-за того, что произошло двадцать с лишним лет назад в…
– Стоп! – Ева почувствовала, что ее желудок свело судорогой. – Ни слова больше. Сэр, – обратилась она к Тибблу, – агент Спарроуз собирается заговорить о деле, касающемся меня лично. Это дело не имеет никакого отношения к данному расследованию или к моему поведению в качестве офицера полиции. Я хотела бы обсудить с ним это дело. Надо с этим покончить раз и навсегда. Со всем уважением к вам, сэр, прошу дать мне такую возможность. Мы должны поговорить наедине. – «Держись, – приказала она себе. – Господи, только держись». – Майор Уитни в курсе дела. Против его присутствия я не возражаю.
Тиббл минуту помолчал, потом встал из-за стола.
– Лейтенант Уэбстер, давайте выйдем.
– Благодарю вас, сэр.
Пока они выходили из комнаты, Ева использовала паузу, чтобы овладеть собой, но ей это не удалось.
– Сукин ты сын, – сказала она тихо. – Сукин ты сын, ты был готов при всех бросить это мне в лицо. Использовать то, что он делал со мной – под бдительным присмотром твоего агентства! – лишь бы добиться своего.
– Я прошу прощения. – Казалось, Спарроуз был потрясен не меньше, чем она сама. – Искренне прошу у вас прощения, лейтенант. Я позволил чувствам взять верх над разумом. Тот инцидент не имеет отношения к делу.
– Нет, имеет. Еще как имеет! Ты видел досье?
– Да, я его прочел.
– Ну и как? Переварил?
– Говоря по правде, лейтенант Даллас, я не смог его переварить. Я верю в наше дело. Я знаю, что во имя этого дела нам иногда приходится идти на жертвы, знаю, что иногда наш выбор представляется… является жестоким. Но в вашем случае я не смог найти никаких разумных обоснований для невмешательства. Никакой целесообразности, никакого предлога. Сознательно бросить ребенка в таком положении… Это было бесчеловечно. Надо было прийти вам на помощь. Решение оставить все как есть было ошибочным.
– ОБР была в курсе того, что случилось с вами в Техасе? – спросил Уитни.
– Они следили за ним из-за его контактов с Максом Риккером. Они знали, что он со мной делал: вели прослушку. Они слушали, пока он насиловал меня, а я его умоляла! Пока я умоляла его…
– Сядьте, Даллас.
У нее хватило сил лишь покачать головой:
– Не могу, сэр.
– Знаете, как я поступлю с этой информацией, агент Спарроуз?
– Майор… – начала Ева.
– Отставить, лейтенант! – гаркнул Уитни. Он поднялся во весь свой громадный рост и навис над Спарроузом, как башня. – Вы и ваше начальство представляете себе хоть в отдаленной степени, что я могу сделать и непременно сделаю с этой информацией, если вы не прекратите терроризировать моего офицера? Если попытаетесь хоть как-то помешать ей в исполнении ее служебных обязанностей или замарать ее репутацию? Я не стану давать утечки в СМИ. Я затоплю их информацией. Вас снесет волной публичного скандала! Вашему агентству потребуется несколько поколений, чтобы выпутаться из судебных исков и очнуться от кошмара общественного осуждения. Передайте эти слова тому, кто держит вас на поводке, и непременно передайте, от кого они исходят. А потом, если захотите помериться со мной силами, я к вашим услугам.
– Майор Уитни…
– Вам самое время уйти, Спарроуз, – грозно предупредил Уитни. – Лучше уйдите прямо сейчас, пока вам не начистили рожу за то, что случилось, когда вы еще срыгивали в слюнявчик.
Спарроуз поднялся и взял свой «дипломат».
– Я передам эту информацию, – сказал он и вышел.
– Возьми себя в руки, Даллас.
– Да, сэр. – Давление в груди становилось нестерпимым; Ева рухнула на стул и нагнула голову к коленям. – Извините. Не могу дышать.
Ей пришлось выждать, пока страшный спазм не отпустит хоть немного. Лишь после этого она с трудом сумела втянуть порцию воздуха в легкие.
– Держитесь, лейтенант, а то мне придется вызвать медиков. – Ева тут же выпрямилась, а Уитни понимающе кивнул. – Так и думал, что угроза подействует. Дать воды?
Ева покачала головой, хотя могла бы выпить целый океан.
– Нет, сэр. Спасибо. Видимо, шеф Тиббл должен быть проинформирован…
