— Значит, признаете, что Дэвид в Джорджии?
— Значит, не признаю никаких вероятностей. Если б была уверена, то сама бы поехала.
— Как только убедитесь и соберетесь, я с вами поеду.
— Идет.
Когда рак свистнет. На сегодня все. Но начало положено. Хорошее начало. Больше того, придется признать, что с появлением Себастьяна дело существенно продвинулось.
— Скажите, способности вроде ваших исследуют в университетах?
Он невольно улыбнулся. Ей по природе свойственно искать логическое объяснение непостижимого.
— Не совсем. Вы имеете в виду дополнительные способности, которыми в той или иной степени обладает каждый человек, в большинстве случаев ими пренебрегая. Вспышки прозрения, предчувствия, неожиданные воспоминания… Мой дар меньше и больше.
Необходимо весомое и разумное объяснение, только вряд ли оно существует.
— На мой взгляд, диковато.
— Необычное часто пугает. В иные исторические времена так пугало, что людей, отличавшихся от других, топили и сжигали. — Он внимательно смотрел на нее, по-прежнему держа за руку. — Вы ведь не боитесь?
— Вас? — рассмеялась Мэл. — Нет, Донован, не боюсь.
— Еще будете, пока дело не кончится, — заключил он, скорее для себя. — Хотя мне часто кажется, что лучше жить в настоящем, что б ты ни думал о будущем.
Мэл расправила пальцы, чуть не задохнувшись от внезапного теплового удара с его ладони. Он сохранял спокойствие.
— Лошадей любите.
Она осторожно выдернула руку.
— Конечно. Кто не любит?
— Верхом ездите?
Мэл повела плечами. Жар прошел, а чувство, что рука будто долго находилась над горящей свечкой, осталось.
— Раньше бывало. В последние годы не ездила.
Себастьян молчал, жеребец вскинул голову, словно сигнал услышал, и подбежал к ограде, роя землю копытом.
— Темпераментный конь. — Мэл со смехом протянула к нему руку. — Знаешь, какой ты красавец, правда?
— Иногда с ним не сладишь, — сообщил Себастьян, — а иногда он смирный, как котенок. Психея ожеребится через несколько недель, поэтому на нее садиться нельзя. Если желаете, можете прокатиться на Эросе.
— Как-нибудь в другой раз. — Мэл опустила руку, преодолев искушение. — Сейчас лучше поеду.
Себастьян кивнул, подавляя желание предложить ей остаться.
— Отлично поработали, быстро вычислив Паркленда.
Удивленная неожиданным комплиментом, она чуть покраснела:
— Обычное дело. Было бы отлично, если б я нашла Дэвида.
— Начнем в пустыне. — Скоро. Очень скоро. — Как насчет кино, Сазерленд?
Мэл заморгала:
— Что?
— Как насчет кино, я спрашиваю. — Себастьян чуть придвинулся, почти незаметно, но она почему-то почуяла угрозу. Угроза почему-то взволновала. — Мы с кузинами в кино идем. Думаю, мои родные вас заинтересуют.
— Я не очень общительная.
— По-моему, стоит попробовать. — Прыгнул через ограду так же изящно, как Ана, только больше похож не на лань, а на волка. Теперь, когда между ними исчезла преграда, ощущение угрозы и волнение усилились. — Пару часов развлечетесь, мозги прояснятся. После этого мы к чему-нибудь придем.
— Ни к чему не придем, если будете говорить загадками.
— Верьте на слово. — Он приложил ладонь к ее щеке. Невозможно смахнуть пальцы, легкие, как крылья бабочки. — Вечер с Донованами пойдет нам обоим на пользу.
Разумеется, голос дрогнул и задохнулся. А он просто дотронулся до щеки, черт его побери.
— Мне от вас пользы точно не будет.
Он улыбнулся, видя, как льстит ее коже вечерний свет, настороженность обостряет манящий взгляд.
— Я вам не предложение делаю, а в кино приглашаю. По крайней мере, не совсем то предложение, которое высказал одинокий мужчина с третьего этажа в доме Роуз.
Мэл опасливо отступила на шаг. Догадка неплохая. Примечательно точная.
— Откуда вам известно?
— Заеду перед девятичасовым сеансом. Потом, может быть, объясню. — Себастьян взмахнул рукой, не дожидаясь отказа. — Вы же сказали, что не боитесь, Сазерленд. Докажите.
Идеальная ловушка. И оба это знают.
— Сама куплю билет. Это не свидание.
— Разумеется.
— Ну ладно. Завтра вечером. — Мэл шагнула назад, оглянулась. Лучше соображаешь, когда не стоишь с ним лицом к лицу, не смотришь в терпеливые насмешливые глаза. — Увидимся.
— Непременно, — пробормотал Себастьян.
Пока смотрел вслед, улыбка постепенно угасла. Конечно, не свидание. Вряд ли в их отношениях будут такие простые вещи, как свидания.
Накрыв ее руку ладонью, увидел. Специально не заглядывал, но увидел, прежде чем она вырвалась под воздействием жара.
Видел их вдвоем в последнем перед темнотой розовом свете, чувствовал под руками кожу, похожую на спелый персик. В ее глазах страх и что-то больше страха. За открытым окном слышна возня ночных существ, тайная песня тьмы.
Видел, что с ними произошло, и что произойдет, и как оба стараются этого не допустить.
Себастьян хмуро взглянул на широкое окно, сверкавшее в свете низкого солнца. За ним постель, где он спит, видит сны. Постель, которую она с ним разделит еще до окончания лета.
Глава 5
Днем дел было выше крыши. Закончить дела о розыске пропавших, подготовить материалы к возможному делу о мошенничестве со страховками, помочь мальчишке, поймавшему ее на улице и упрашивавшему найти потерявшуюся собаку…
Мэл согласилась заняться дворнягой, получив два доллара и семь центов монетками по одному пенни. Сердце радовалось, когда паренек удалялся в полной уверенности, что дело в надежных профессиональных руках.
Съела остатки обеда прямо за рабочим столом. Жуя картофельные чипсы и толстый огурец в укропном рассоле, позвонила в местную полицию, в компетентные органы Вермонта и Нью-Гэмпшира, связалась с коллегой в Джорджии и разочарованно разъединилась.
Все ищут Джеймса Паркленда. Все ищут Дэвида Меррика. И никто не находит.
Посмотрев на часы, позвонила в ветеринарную службу, дала словесный портрет пропавшего пса, имя и адрес юного клиента. Не в силах усидеть на месте, взяла полученные от него снимки собаки, сделанные поляроидом, и пошла в обход.
