– Не дождешься от нас ни цента. Держись подальше от меня и этого ребенка, иначе заплатишь ты.
– Советую тебе подумать, хорошенько подумать. – Грейс услышала приглушенное звяканье льда о стакан. – Ты не лучше меня, и я тебя не боюсь.
– А зря. Ты должна бы бояться меня до смерти.
– Я… Ты еще пожалеешь. Я еще не закончила. Щелчок – и связь прервалась.
– Может, и нет, – угрожающе прорычала Грейс, – но я тоже еще не закончила.
– Глория Делотер, – прошептала Анна, слышавшая окончание разговора.
– В ней нет ничего человеческого. – Грейс поморщилась с гримасой брезгливости. – Если бы она была здесь, в этой комнате, я бы се удушила. Удушила бы, как мерзкое животное. Я бы убила ее. Или попыталась убить.
– Я понимаю, что ты чувствуешь. Трудно думать о такой, как она, как о человеке. – Анна распахнула дверь, не сводя изумленных глаз с лица Грейс. Она и представить не могла, что в этой кроткой женщине таится такая ярость. – Я часто сталкиваюсь с подобным по работе, но так и не привыкла.
– Она омерзительна. Она приняла меня за тебя. Сначала я пыталась объяснить, по она не слушала. Она просто орала, угрожала, ругалась. Я не выдержала. Прости.
– Все нормально. Я слышала конец разговора. Ты прекрасно справилась. Не хочешь присесть?
– Нет, не могу. Не могу я сидеть. – Грейс закрыла глаза, но не избавилась от красной пелены бешенства. – Анна, она сказала, что вернется и заберет Сета, если вы не заплатите.
– Этого не будет. – Анна подошла к холодильнику и вытащила бутылку вина. – Выпей, успокойся. А я принесу блокнот, и ты постараешься повторить мне то, что она говорила. Поточнее. Сможешь?
– Смогу. Я все помню.
– Хорошо. – Анна взглянула на часы. – Мы все задокументируем. Если она действительно вернется, мы будем во всеоружии.
– Анна. – Грейс слепо уставилась на стакан с вином. – Нельзя допустить, чтобы Сет снова оказался в ее лапах.
– Я знаю. Мы обеспечим его безопасность. Я сейчас вернусь.
Анна все-таки усадила Грейс, и, когда они прошли телефонный разговор во второй раз, Грейс не выдержала, вскочила, забыв на столе недопитое вино, и схватилась за метлу.
– Ее тон был не менее омерзительным, чем слова. Если она так же разговаривала с Сетом… О господи, как можно разговаривать таким тоном с ребенком! – Грейс встряхнула головой и еще энергичнее продолжила уборку. – Она не считает собственного сына за человека. Он для нее вещь.
– Если тебя вызовут в суд, ты сможешь подтвердить под присягой, что она требовала деньги?
– И не один раз, – кивнула Грейс. – Анна, неужели дело дойдет до суда? Неужели придется тащить Сета в суд?
– Не знаю. Но если дойдет, мы прибавим вымогательство к списку уже имеющихся обвинений. – Анна довольно улыбнулась. – А ведь ты напугала ее. Я и сама испугалась.
– Когда я злюсь, слова сами собой срываются с языка.
– Я понимаю, о чем ты. Я тоже кое-что хотела бы ей сказать, но в моем положении.., не могу… – Анна вздохнула. – Не должна. Я отпечатаю эти записи и подошью их в дело Сета, а потом напишу ей еще одно письмо.
– Зачем? – Пальцы Грейс сжались на ручке метлы. – Зачем вступать с ней в контакт?
– Грейс, Кэму и его братьям необходимо знать, кем Глория Делотер и Сет приходятся Рэю.
– Неужели и они верят в дурацкие сплетни? – Грейс прекратила работу и с недоверием уставилась на Анну. – Профессор Куин никогда не изменил бы жене. Он был ей предан.
– И парням, и Сету нужны факты.
– Я дам тебе факт. У профессора Куина был хороший вкус. Он никогда не взглянул бы на такую, как Глория Делотер.., если только с жалостью или с отвращением.
– Кэм тоже так считает. Но люди говорят, что, когда смотрят на Сета, видят глаза Рэя Куина.
– Ну, этому должно быть какое-то другое объяснение, вот и все.
Грейс отшвырнула метлу и совок, схватила из шкафчика ведро и швабру.
– Возможно. Но в браке Куинов могли быть проблемы, как и в любом другом. К сожалению, внебрачные связи – обычное дело.
– Плевать мне на статистику. И по телевидению, и в журналах твердят, что как минимум трое из пяти мужчин изменяют своим женам. – Грейс шлепнула ведро в раковину и открыла воду на полную катушку. Ее глаза горели праведным гневом. – Куины любили друг друга, уважали, восхищались. Невозможно было этого не видеть. А сыновья связали их еще крепче. Они были семьей, как вы сейчас.
До глубины души тронутая этим сравнением, Анна улыбнулась.
– Ну, мы стараемся.
– Просто вы еще не прожили вместе столько лет, сколько они. – Грейс выдернула ведро из раковины. – Они были одной командой. И команды, – подумала Анна, – часто распадаются.
– Если бы что-то случилось между Рэем и Глорией, Стелла простила бы его?
Грейс воткнула швабру в ведро и холодно взглянула на Анну. , – Ты бы простила Кэма?
– Не знаю. – Анна подумала секунду. – Вряд ли, потому что сначала я его убила бы. Но, возможно, в конце концов отнесла бы цветы на его могилу.
Грейс удовлетворенно кивнула.
– Вот именно! Такую измену трудно простить. Следовательно, если бы между Куинами существовало напряжение, их сыновья почувствовали бы. Дети – не дураки, что бы ни думали о них взрослые.
– Да. Но какой бы ни была правда, они хотят ее узнать. Пойду отпечатаю свои заметки. – Анна поднялась. – Ты взглянешь потом, не надо ли что-то добавить или изменить?
– Конечно. Мне еще надо развесить остатки белья, потом…
Счастливый собачий лай они услышали одновременно. У Грейс сердце ушло в пятки. Она забыла о времени, и Этан вернулся домой.
Анна быстро сунула блокнот в кухонный ящик.
– Мы расскажем Сету о телефонном звонке, но сначала я хочу поговорить с Кэмом.
– Да, так лучше. Я…
– Можешь исчезнуть через заднюю дверь, если встреча с Этаном не входит в твои планы.
– Я должна развесить белье.
– Для одного дня ты уже сделала более чем достаточно.
Грейс гордо расправила плечи.
– Я привыкла всегда доводить дело до конца. – Она вошла в кладовку. Лязгнула крышка стиральной машины. – Чего нельзя сказать о некоторых.
Брови Анны поползли вверх. Ого. Этана ждет сюрприз. И любопытно посмотреть, как он его воспримет. Она очень удачно оказалась поблизости.
Глава 19
Увидев на дорожке автомобиль Грейс, Этан с трудом удержался, чтобы не броситься в дом. Только взглянуть на нее. Один только взгляд, и он хоть немного успокоится.
Совсем недавно он и представить себе не мог, что возможно так скучать по женщине, по кому угодно, как он скучал по Грейс.
Каждую минуту, каждую секунду он чувствовал в себе жуткую, болезненную пустоту, которую ничто не могло заполнить. Он не мог есть. Он не мог спать по ночам. Ему казалось, что он сходит с ума.
Он столько лет воздвигал стены, отгораживаясь от Грейс, они казались такими надежными, вечными… Но вот они с грохотом упали к его ногам, и он остался таким беззащитным.
Наверное, стоит мужчине хоть на шаг отступить от принципов, как уже невозможно вернуться к прошлому.
Этан напомнил себе, что оставил право выбора за Грейс. Однако за последние дни она ни шага не сделала в его сторону, и он боялся, что уже знает ее выбор.
И не мог винить ее.
Грейс найдет себе кого-нибудь другого.., с кем сможет построить жизнь. – Он сам предложил ей это, но мысль о другом мужчине в ее жизни приводила его в ярость.
