— Помогите… — прошептала Лейн и рывком поднялась на ноги. Но не успела она сделать шаг, как мужская рука схватила ее за щиколотку, и Лейн ничком рухнула на пол.
Она не закричала. Издаваемые ею звуки были больше похожи на злобное рычание. Извернувшись, она бросилась на Крю и ногтями вцепилась ему в лицо.
Очевидно, Крю еще не совсем пришел в себя — иначе он не позволил бы ей снова дотянуться до бутылки. Лейн подняла бутылку над головой, как бейсбольную биту, и изо всех сил обрушила ее ему на голову.
Где-то стучало. Где? У нее в голове? В комнате? На улице? Неважно. Главное, что руки Крю, державшие ее мертвой хваткой, разжались, глаза закатились, а тело обмякло и лежало неподвижно.
Лейн заскулила и попятилась задом, как краб.
Такой ее и увидел ворвавшийся в комнату Макс. Скорчившейся на полу, с кровью на руках, в разорванных брюках и рубашке, покрытых алыми пятнами.
— Лейн… О боже! — Гэннон рванулся к ней. От его самообладания не осталось и следа. Он опустился на колени рядом с Лейн, провел руками по ее плечам. — Ты ранена? Где болит? Он выстрелил в тебя?
— Что? Выстрелил? — У Лейн рябило в глазах. — Нет. Я не… Это вино. — У нее вырвался истерический смешок. — Красное вино. И… да, немного крови. Его. Большей частью. Он мертв? Я убила его?
Макс отвел волосы от ее лица и бережно прикоснулся к синяку на ее скуле.
— Продержишься еще немного?
— Конечно. Нет проблем.
Макс встал и подошел к бесчувственному телу.
— Жив, — сказал он, проверив пульс. А потом заглянул в исцарапанное, окровавленное лицо Крю. — Славно ты его отделала.
— Я ударила его бутылкой. — Лейн показалось, что комната медленно вращается, а в воздухе стоит туман. — Дважды. Господи, ты приехал… Ты получил мое сообщение?
— А иначе как бы я нашел тебя? — Макс похлопал Крю по карманам, ища оружие, а потом вернулся к Лейн. — Ты уверена, что не ранена?
— Нет. Только все тело онемело.
— Если так, тогда все в порядке. — Макс положил свой пистолет на пол и обнял ее. Страх, гнев и отчаяние, которые он гнал от себя целый час, вернулись с новой силой. — Я должен прикоснуться к тебе, — пробормотал он, уткнувшись носом в шею Лейн. — Я не хочу причинять тебе боль, но мне это необходимо.
— Мне тоже. — Лейн прижалась к нему. — Мне то же. Я знала, что ты приедешь. Приедешь и найдешь меня. Но это не значит, что я не могу постоять за себя. — Она слегка отстранилась. — Я ведь говорила тебе, что могу постоять за себя!
— Не спорю, говорила. А теперь давай проверим, можешь ли ты стоять.
Лейн с трудом поднялась, опершись на его руку, и посмотрела на тело Крю.
— Чистый нокаут. Все-таки я молодец. Я чувствую удовлетворение и… — Она проглотила слюну и прижала руку к животу. — Но меня немного тошнит.
— Сейчас я выведу тебя на свежий воздух. А потом позабочусь обо всем. Копы уже в пути.
— О'кей. Это кто дрожит? Я или ты?
— Мы оба. Лейн, у тебя небольшой шок. Сейчас мы выйдем отсюда и вызовем «Скорую».
— Не нужна мне никакая «Скорая»!
— Это вопрос спорный. А Крю она просто необходима. Ну, пошли. Раз, два…
Как только они вышли наружу, из-за угла хижины выскочил Джек с ножом в одной руке и камнем в другой. «Цирк, да и только», — мелькнуло в мозгу измученной Лейн.
Но тут Джек разжал пальцы, нож и камень упали на землю.
— Лейни… Лейни… Детка… — Он обнял дочь, при жался лицом к ее плечу и зарыдал.
— Все в порядке. Я в порядке. Тс-с… — Лейн обхватила ладонями его лицо, притянула к себе и начала целовать в щеки. — Мы в порядке, папа.
— Я бы этого не пережил. Я бы…
— Не думай об этом. Вы приехали вовремя. Приехали тогда, когда я больше всего нуждалась в вас. Мне крупно повезло. Я люблю двух мужчин, которые оказались рядом в самый ответственный момент.
— Честно говоря, я не знал, что вернусь… — начал Джек.
— Но ты вернулся, не так ли? — Лейн нежно вытерла ему слезы. — А теперь тебе пора уходить.
— Лейни…
— Папа, полиция будет здесь с минуты на минуту. Я не хочу видеть, как тебя арестуют. Не для того я страдала. Уходи, пока не поздно.
— Я должен тебе кое-что сказать.
— Позже. Скажешь позже. Тебе известен мой адрес. Папа, уходи. Пожалуйста.
Макс отошел от них на шаг и вынул телефон.
— Крю схвачен. Лейн отделалась несколькими синяками и царапинами, но жива и здорова. Крю понадобится помощь врача. Мы с Лейн подождем здесь. Когда вы рассчитываете прибыть? Отлично. Мы будем ждать. — Гэннон кивнул и дал отбой. — Винс и его люди на подходе. У вас есть пять минут, — сказал он Джеку. — Поторапливайтесь.
— Спасибо. — Джек протянул ему руку. — Может быть, ты все же достаточно хорош для нее. Мы увидимся. И очень скоро, — добавил он, обернувшись к Лейн. — Скоро, малышка.
— Они подъезжают! — Лейн услышала звук полицейских сирен. — Торопись!
— Этим тюфякам далеко до Большого Джека О'Хары. — Отец подмигнул ей. — Не забывай жечь сигнальные костры. — Добравшись до опушки рощи, Джек обернулся, махнул им рукой и исчез в темноте.
— Ну, все. — Лейн перевела дух. — Спасибо.
— За что? — спросил Макс, когда она поцеловала его.
— За то, что дал отцу уйти.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. Мы с ним не знакомы.
Лейн сдавленно хихикнула и потерла глаза.
— Наверно, мне все-таки стоит сесть.
Мужчину, который испытывает облегчение от того, что твоей жизни больше ничто не угрожает, переспорить нетрудно. Воспользовавшись своим преимуществом, а также дружескими чувствами Винса, Лейн наотрез отказалась ехать в больницу и вместо этого просила доставить ее домой. На следующее утро ей предстояло дать подробные письменные показания шефу полиции. Сегодня Винс ограничился тем, что выслушал краткий пересказ событий.
Когда Макс отвез ее домой, Лейн простояла под горячим душем добрых двадцать минут и думала только одно: спасибо Максу, Винсу, судьбе. И современным средствам коммуникации тоже, черт побери. Лейн всерьез подумывала дать отставку своему сотовому теле фону, вставить его в рамку и повесить на почетное место.
А еще она больше никогда не станет пить каберне, Ни за что на свете!
Она вышла из душа и энергично растерла себя полотенцем. Онемение давно прошло, и все шишки, синяки и царапины безбожно ныли. Лейн приняла сразу четыре таблетки аспирина, затем собралась с духом и посмотрела на себя в большое зеркало.
— Ой… — простонала она, увидев свое отражение. Все тело было разукрашено синяками. Бедра, лодыжки, колени, предплечья. И завершал все фингал на правой скуле.
Но синяки пройдут. Пройдут и забудутся, когда она снова вернется к нормальной жизни. А вот Алекс Крю остаток своей жизни проведет за решеткой. И каждый день этой жизни будет проклинать ее имя. А каждую ночь ему будут сниться бриллианты. Во всяком случае, Лейн от души надеялась на это.
Лейн надела просторные брюки и собрала влажные волосы в свободный узел на затылке, а потом долго красилась, пытаясь скрыть отметины на лице.
— Не так уж плохо, верно? — обратилась она к Генри, который после доставки от Дженни ходил за ней как тень и теперь сторожил у двери в ванную.
Макса она нашла на кухне, он разогревал на плите кастрюлю с консервированным супом. — Я подумал,
