острове.
Она резко повернулась и вспыхнула.
– Это что, новое оправдание тому, что ты сделал?
– Нет. – Голос Сэма был совершенно спокойным. – Причины, заставившие меня уехать, были совершено эгоистическими. Но результат от этого не меняется. Ты стала намного сильнее, чем была.
– Я должна сказать тебе за это спасибо? – Она наклонила голову. – Может быть. Может быть, мне пора понять, что твой отъезд был благом для нас обоих. Я считала, что на тебе свет сошелся клином. Но это было не так. Я выжила без тебя. И буду жить дальше, уедешь ты или нет. Буду продолжать жить и работать. Быть. Теперь я могу спать с тобой, не питая иллюзий. Приятно делить постель с тем, кто понимает силу и в то же время не ждет от тебя ничего, кроме удовольствия.
Сэм понимал, что она пытается разозлить его.
– Не торопись благодарить меня. Ты прекрасно знаешь, почему я заставил тебя встречаться со мной. Я должен был доказать тебе – и, возможно, себе тоже, – что нас объединяет не только секс.
– Конечно, не только. – Майя успокоилась и пошла дальше. – Магия. Общее прошлое. Любовь к острому, хотя сначала я в это не верила. И общие друзья.
– Когда-то мы сами были друзьями.
– Мы друзья и теперь. – Она сделала глубокий вдох. – Как люди живут вдали от моря? Как умудряются дышать?
– Майя… – Сэм притронулся к ее волосам. – Когда мы занимались любовью, я не просил тебя делиться со мной магией. Это вышло нечаянно.
– Знаю. – Майя остановилась, но не обернулась.
– Почему ты это сделала?
– Потому что когда я попросила, ты перестал. Это для меня много значило. И, наверно, потому, что я тосковала по этому. Объединение сил возбуждает и приносит удовлетворение.
– Значит, за все эти годы у тебя не было никого другого?
– Ты не имеешь права задавать мне такие вопросы.
– Да, не имею. Вместо этого я отвечу на вопрос, которого ты не задавала. У меня не было этого ни с кем, кроме тебя. Никогда и ни с кем.
– Это не имеет значения.
– Если так, то ты сможешь меня выслушать спокойно. – Сэм схватил ее за руку, не дав уйти. – Я так и не смог забыть тебя. Когда я спал с другими женщинами, это не имело ничего общего с тем, что было у нас с тобой. Каждая из них заслуживала больше того, что я мог ей дать. Но я не мог дать им большего, потому что никто из них не был тобой.
– Ничего этого не нужно… – начала она.
– Это нужно мне. Я любил тебя всю свою жизнь. Этого не смогли изменить ни чары, ни заклинания, ни усилия воли.
У Майи замерло сердце. Чтобы заставить его забиться снова, понадобились все ее силы.
– Но ты пытался.
– Пытался. С помощью женщин, работы, путешествий. Однако так и не смог разлюбить тебя.
– Сэм, даже если бы на кону стояло только мое сердце, я не смогла бы отдать его в твои руки.
– Тогда возьми мое. Я все равно не могу сделать с ним ничего другого.
– Нет. Боюсь, что мои нынешние чувства являются всего лишь эхом прежних, к которым примешался гнев. Более того, – добавила Майя, повернувшись к нему спиной, – я не знаю, можно ли верить в истинность чувств, о которых ты говоришь. Сейчас все поставлено на кон, а в такой ситуации эмоциональная неразбериха очень опасна.
– Теперь я в своих чувствах не сомневаюсь. Правда, для этого мне потребовалось много времени.
– А я сомневаюсь. Я научилась жить без них. Я не могу не переживать за тебя. Для этого наша связь слишком сильна. Но любить тебя снова не хочу. Это мой выбор. Если ты не можешь смириться с этим, нам лучше расстаться.
– Если таков твой выбор, я смогу с ним смириться. На время. Но сделаю все, чтобы ты передумала.
Она с досадой развела руками.
– Присылая мне цветы и устраивая пикники? Все это западни и ловушки.
– Нет. Это романтика.
– Мне не нужна романтика.
– Тебе так только кажется. Раньше я был слишком молод и глуп, но теперь стал старше и умнее. Когда- то мне было трудно сказать, что я тебя люблю. Просто язык не поворачивался. Тем более что у меня дома эта фраза была не в ходу.
– Я не хочу, чтобы ты мне об этом рассказывал.
– Ты всегда говорила эти слова первой. – Увидев ее удивление, Сэм продолжил: – Ты этого не замечала, верно? Я мог повторить их только вслед за тобой. Времена меняются. И люди тоже. Но некоторые делают это позже остальных. Майя, теперь мне все ясно. Я хотел, чтобы ты снова сказала это первой. Так мне было бы легче. Ты всегда облегчала мне жизнь, и я привык к этому.
– К счастью, это изменилось. Все, мне пора ехать. Уже поздно.
– Да, поздно. Я люблю тебя, Майя. Я люблю тебя. И буду повторять это сотни раз. Пока ты мне не поверишь.
Слова Логана причинили ей острую боль. Она воспользовалась этой болью, чтобы сохранить спокойствие.
– Сэм, ты уже говорил это, – холодно ответила Майя. – И я тоже. Но слов оказалось недостаточно. Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь.
Она побежала по тропинке.
Майя очнулась только в машине. Ей и в голову не пришло возвращаться в дом за туфлями. Она думала только об одном: нужно как можно скорее уехать отсюда и собраться с мыслями.
Она позволила себе снова полюбить его. Точнее, уступила своему сердцу, когда оказалась беззащитной перед его страстью. Но это ее трудности, и она сама будет с ними справляться.
Разумно и трезво. Если бы любовь была правильным выбором, она бы не чувствовала себя такой несчастной.
Если решение проблемы – это любовь, то почему слова Сэма причинили ей такую боль?
Она не станет жертвой собственных чувств. Хватит и одного раза. Не бросится в омут любви, рискуя собой и всем, что ей дорого.
«Душевное равновесие и ясная голова, – твердила себе Майя. – Это самое главное при принятии жизненно важного решения. Может быть, пора взять несколько отгулов и перегруппировать силы».
Она решила, что слишком вымоталась. Ей нужно побыть наедине с собой.
То есть в одиночестве.
– С чего тебе взбрело в голову, что она уехала? – рявкнула в трубку Рипли, раздосадованная тем, что ее разбудили раньше половины девятого в воскресенье – единственный день, когда она могла позволить себе выспаться.
– С того, что ее нет на острове. – Горло Сэма сжалось так, что было больно говорить. – Куда она уехала?
– Не знаю. – Рипли села и потерла лицо. – Я еще толком не проснулась. Откуда ты знаешь, что ее нет на острове?
«Знаю, – подумал Сэм, – потому что я настроился на нее». Именно разрыв связи и заставил его проснуться. Он мрачно решил, что в следующий раз ограничиваться пределами острова не станет.
– Просто знаю, и все. Я был с ней вчера вечером. Она не говорила, что собирается на материк.
– Ну, я не ее секретарь по связям с общественностью. Вы что, поссорились?
– Нет, не поссорились. – Их отношения нельзя было определить с помощью такого простого слова. – Если ты имеешь хоть малейшее представление, куда она могла поехать…
– Не имею. – Но тревога, звучавшая в голосе Сэма, заставила ее смягчиться. – Послушай, спроси Лулу. Майя никуда не уехала бы, не поставив ее в известность. Может быть, она отправилась за покупками или чем-нибудь в этом роде… – В трубке раздались частые гудки. – Ладно, и тебе тоже счастливо, – проворчала
