Дракона, хотели занять его место. Я им всем отказывал, а они, на меня, обиделись.
Чен-цзы, вновь, слегка, просмеялся.
— Они, сами, хотели стать драконами, — сказал он.
Юлия, поняв смысл слов Чен-цзы, тоже засмеялась, после чего, сказала:
— Среди людей, бывают, такие, что хуже любого дракона.
— Да, да, да, — согласился Чен-цзы.
Чен-цзы и Юлия, вновь, двинулись в путь, и долго ехали молча. Они ехали, на верных конях, весь день, время от времени, переговариваясь между собой на разные темы. Наконец, к вечеру, они приехали к школе Лун Юня, расположившейся около лесной рощи, на небольшой возвышенности. Неподалёку, протекала речка, а вдалеке, видны были китайские деревни, и китайские поля земледельцев.
Школа Лун Юня обучала стрельбе, и боевым искусствам всех желающих, если желающий имел разрешение, или направление от властей. Школа была государственной, и, кроме того, у неё была хорошая репутация. Большинство её выпускников, впоследствии, оказывались на службе в императорской армии и на военных кораблях, а некоторые, становились большими командирами, и поэтому, школу Лун Юня, всегда хвалил сам император, несмотря на то, что столица Поднебесной находилась очень далеко от этих мест.
Школа была обнесена красивым забором, раскрашенном и отделанном узорами, в китайском стиле. Все здания школы были сделаны из кирпича и дерева, в два этажа, и представляли из себя, в совокупности, архитектурный ансамбль, и, тоже, в китайском стиле. Со стороны, школа, с изогнутыми крышами, у всех своих зданий, имела очень пречудный и красивый внешний вид.
Юлия и Чен-цзы подъехали к калитке, спрыгнули с лошадей, и после коротких формальностей, вошли на территорию школы. Навстречу им вышел сам Лун Юнь. Лун и Чен обнялись и поздоровались, и стали о чём-то говорить между собой. Было ясно, что они являются друзьями, и оба рады встрече. К лошадям, подбежали четыре ученика школы, и стали помогать Юлии управляться с привезёнными грузами. Они увели коней в конюшню, а Юлию, по распоряжению Лун Юня, в отдельную комнатушку, где ей предстояло прожить всё время учёбы.
Вскоре, прозвучал звон гонга. Это был сигнал к ужину. На нём присутствовали пятьдесят юношей — учеников Лун Юня, сам учитель, его помощник, а также, Чен-цзы и Юлия. Сам ужин был скромным, в соответствии с традициями школы, но вполне приемлемый и удовлетворительный. Ужин проходил в тишине, без разговоров, в специальной столовой. После ужина, ученики и Юлия Иголочка удалились по жилым комнатам.
Юлия стала обживаться в выделенной комнате. Окошко, очень небольшого размера, выходило, видом, на поля. С высоты второго этажа, из окна, открывался красивый пейзаж окрестностей школы. Китайский топчан, с подголовником, и небольшой шкафчик — всё, что было внутри комнаты. Юлия села на топчан и задумалась о своём новом положении, глядя на разрисованную, цветным узором, стену.
Дверь отварилась, и вошли Чен-цзы и Лун Юнь. Лун Юнь, с лёгкой улыбкой, и, уже, прекрасно осведомлённый от Чен-цзы о целях Юлии, о чём-то говорил с Чен-цзы. При этом, и тот и другой, не переставали, слегка улыбаться, и, в то же время, они периодически кивали на Юлию.
Чен-цзы разъяснил Юлии:
— Он спросил, неужели, мол, ты хочешь сразиться с Драконом?! А я ему сказал, что ты храбрая и смелая, и можешь его победить.
Лун Юнь оглядел Юлию, улыбнулся, и что-то сказал, по-китайски, глядя, с улыбкой, на Чен-цзы.
— Хрупкая, худенькая, говорит Лун Юнь, — разъяснил Чен-цзы, специально для Юлии. — Я, же, ему говорю, что из тебя выйдет храбрый воин.
Лун, вновь, что-то сказал Чен-цзы, уже, без всяких улыбок. Чен-цзы, тут же, перевёл:
— Учитель тебе говорит, что, лично, был свидетелем, как Дракон совершил разбойный налёт на соседнюю деревню. Дракон схватил, в зубы и в лапы, пятнадцать человек, и, забрав их в рабство, улетел. Это — огромное, страшное и злое чудовище. Лун Юнь, дважды, выстрелил в Дракона, но пули его не убили, а просто, отскочили от него, как камушки от стены.
От себя, Чен-цзы, тут же, добавил:
— Дракон разорил и сжёг много наших сёл. А ещё, разбойники Дракона разбойничают на нашей земле. Лун Юнь говорит, что победить Дракона будет очень трудно.
Юлия, всё это, не раз слышала, и кивнула головой, сказав:
— У меня, брат в рабстве у Дракона.
Чен-цзы перевёл, для Лун Юня, а тот, ему что-то ответил, и Чен-цзы перевёл для Юлии:
— Лун Юнь говорит о похищенной, разбойниками Дракона, принцессе.
Юлия кивнула головой, дав понять Лун Юню, что история, о похищении принцессы, ей известна.
Лун Юнь, вновь, что-то сказал Чен-цзы, затем, Чен-цзы сказал Юлии:
— Твой учитель говорит, что рано или поздно, кому-то придётся вступить в схватку с Драконом. Лун Юнь будет надеяться на твою победу, так как, дальше, терпеть разбойничьи налёты Дракона и его разбойников, нельзя.
Лун Юнь, вновь, что-то сказал Чен-цзы.
— Лун Юнь говорит, — перевёл Чен-цзы, для Юлии, — что научит тебя хорошо стрелять, из ружья и пистолета, за месяц, но, чтобы научиться стрелять очень-очень метко, нужны годы.
Лун Юнь что-то добавил, обращаясь к Юлии.
— И талант, — тут же, перевёл Чен-цзы.
— Годы и талант? — переспросила Юлия.
— Годы и талант, — подтвердил Чен-цзы. Но, Дракон большой. Так что, за месяц, ты должна научиться стрелять, хотя бы, так, чтобы могла попасть в центр тела Дракона.
Лун, вновь, что-то, сказал, а Чен-цзы перевёл:
— Ложись спать. Утром, подъём. Распорядок дня, здесь, по установленному режиму. И, абсолютная дисциплина!
Чен-цзы и Лун Юнь вышли, закрыв за собой дверь, а Юлия легла спать на топчан и уснула мёртвым сном.
__
Юлия Иголочка проснулась от звона гонга. 'Начался учебный день', — догадалась, вставая с постели, Юлия. В комнату постучали. Быстро накинув, на себя, одежду, она открыла дверь. Перед ней, стояли Лун Юнь и его ученик, со свёртком одежды. Лун Юнь сказал Юлии, что-то по-китайски, вручая ей одежду. Юлия поняла, что ей велено переодеться в такую же одежду, в какую были одеты все остальные ученики школы. Она кивнула головой, и Лун Юнь, с учеником, вышли, закрыв дверь. Юлия одела ярко-оранжевое кимоно, находившееся в свёртке. Она вытащила, из сумки, взятое из дома, маленькое зеркальце, и поглядела на себя. 'Хорошо, — подумала Юлия, глядя на своё отражение, — я выгляжу, в этой одежде, очень, даже, неплохо'. Она сложила свои европейские одеяния, в сумку, и выбежала на площадку школы, присоединившись к ученикам. Не понимая китайский язык, Юлия решила делать то, что делают все ученики под руководством Лун Юня и его помощника. Все пятьдесят учеников, под руководством учителя и его помощника, приступили к выполнению ежедневных утренних физических упражнений — зарядке. Юлия, очень стараясь, стремилась к правильному выполнению всего того, что делал Лун Юнь, и все его ученики, пытаясь, как можно точнее, исполнить, глядя на них, всё то, что делают они. У неё плохо получалось, и, со стороны, она выглядела забавно. Время от времени, Лун Юнь подбегал к Юлии, и помогал правильно выполнить упражнение — он, то помогал ей правильно вытянуть ногу, то поправлял её вытянутую руку, то уточнял движения её конечностей, заставляя её повторять за ним упражнение ещё раз. Потом, началась лёгкая пробежка вокруг забора школы, и, после четырёх кругов, зарядка закончилась. После умывания, звон гонга дал сигнал на завтрак, и все ученики двинулись в столовую.
После лёгкого завтрака, началась тренировка в стрельбе, из ружья. Вдалеке, на разных расстояниях, стояли мишени в форме зверей — косуль, антилоп, баранов, и всяких, реально несуществующих чудовищ. На каждой мишени был установлен маленький кружок, куда и, необходимо было, прицеливаться. Лун Юнь подошёл к барьеру, затем, к ученикам. Ученики, по его приказу, подошли к барьеру. Четверо учеников принесли ружья, пули и порох, после чего, по команде учителя, все они начали тренировочную стрельбу по
