зарешёчены. Массивные железные решётки наводили мрак на невольников, и подавляли всякую волю к сопротивлению, и к борьбе за жизнь. Пол был выложен из деревянных досок, а стены барака были сделаны из прочного кирпича. Толщина стены была равна пяти футам, и как-то проломить стену, без специальных инструментов, было невозможно. Потолок был деревянным, и находился очень высоко. Сделать хоть какой- то лаз, из барака, также, было невозможно. Клякса опомнился и, располагаясь на нарах, подтягивая кандалу, спросил, с досадой, Фиксу:
— Неужели, и нам, придётся угодить Дракону на сковородку?
— Или, на шашлык, — отозвался, мёртвым голосом, Фикса.
Фикса начал располагаться на нарах, и добавил:
— Если не произойдёт какого-нибудь чуда.
— Я, в чудеса, не верю, — отозвался Клякса.
— Я, тоже, — отозвался, ещё раз, Фикса.
Фикса лёг на нары, несколько секунд подумал, и спросил капитана:
— Капитан. Нас, что, резать будут, как свиней и баранов?
Потерявший надежду на спасение капитан, располагаясь на нарах, тут же, ответил:
— Да. Бригада поваров осуществляет, для Дракона, эту функцию. Сначала, тебя зарежут, как барана, ножом по горлу. А потом, рубят на куски. Куски, потом, — на сковородку, или на металлические прутья. Если Дракон заказывает гуляш, то на сковородку, если шашлык, то на железные прутья.
— Влипли мы, — вздохнул Клякса.
Капитан лёг на нары, и продолжил:
— Хорошо ещё, что Дракон требует человеческого мяса не каждый день, а лишь, иногда, раз в месяц. Иначе, мы бы, все, давно уже, были бы, съедены Драконом.
— А в остальные дни, что ест Дракон? — спросил, у капитана, Фикса.
— Баранину и говядину, — последовал ответ капитана.
Клякса повернулся на левый бок, и, с досадой, сказал:
— Восстать мы, никак не можем.
— Никак, — согласился Фикса, также, потерявший все надежды на спасение, и, полностью, смирившийся со своей судьбой.
Клякса, машинально, взял в руки свою кандалу, прикованную цепью к ноге, переместил её, немного в сторону, чтобы удобнее было лежать, и высказался, жалобно глядя в потолок:
— Думаю, через три-четыре месяца, подойдёт и наша очередь. А может быть, и раньше.
Фикса, повернувшись на другой бок, согласился:
— Да, может быть, и раньше.
— А может быть, и позже, — предположил капитан. — Всё будет зависеть от того, когда Дракону захочется человеческого мяса.
— И ещё, кого выберут охранники, — напомнил Фикса, ворочавшийся на своих нарах, и возбуждённый до предела, всвязи с тем, что шестеро рабов, только что отправились на завтрашнюю трапезу Дракону, в его три пасти.
— Будь что будет, — тяжело вздохнул Клякса. — Чем такая жизнь, так пусть всё скорее кончится смертью.
Клякса немного поворочался, и, вскоре, крепко уснул. Рабы, смирившиеся со своей несчастной судьбой, немного повздыхали, поругивая стражников, самого Дракона, и свою жизнь, после чего, уснули мёртвым сном.
__
Премьер-министр Дракона Хилл, и его заместитель — вице-премьер правительства Дракона Саид, решили проведать принцессу. В сопровождении двадцати стражников, они, на лошадях, отправились к Змеиной горе, где к скале, вот уже несколько дней, была прикована принцесса.
Во второй половине дня, весь отряд был, уже, у подножия скалы. Оставив четырёх стражников охранять лошадей, Хилл, Саид и шестнадцать воинов двинулись к вершине. Немного погодя, отряд поднялся, вереницей, по тропе, ближе к вершине, потом, все остановились, после чего, Хилл и Саид поднялись к самой скале, и подошли к принцессе. Принцесса мужественно переносила жестокую мучительную пытку.
— Ну, что ты? Передумала? — вопросительно рявкнул Хилл, обращаясь к принцессе.
Саид вытащил кинжал, и, слегка, провёл остриём по её щекам, пытаясь не поранить принцессу, а лишь, запугать её. Саид, таким образом, показывал свою преданность Хиллу и Дракону.
— Будешь служить Дракону? — грубо спросил принцессу Чжан, Саид, перекосив от злобы своё лицо.
Стражники, находившиеся рядом, были начеку. Они, с интересом, наблюдали за происходящим, и готовы были, выполнить любой приказ Хилла и Саида.
Принцесса не отвечала. Она была обессиленной, и готовилась к смерти. Лишь, красивая брошка, на её волосах, напоминала о её высоком происхождении. Эту брошку, по каким-то непонятным причинам, по оплошности, Дракон и его служители забыли конфисковать.
Принцесса отвернула лицо в сторону, чтобы не видеть Хилла и Саида, давая понять, что разговаривать с ними она не намерена.
Хилл, грубо, рукой, повернул лицо принцессы на себя, и сказал грубым злым голосом:
— Значит, не хочешь поумнеть? Так-так!
Саид вложил в ножны кинжал, и вытащил пистолет. Ткнув пистолетом в грудь принцессы, он заорал:
— Ты будешь, служить Дракону, или нет, чёртова девка?
— Чёртова девка! — рявкнул Хилл, видя твёрдость принцессы.
Принцесса не отвечала. Из её глаз, стали вылетать слезинки. Принцесса отвернула голову, в сторону от Хилла и Саида. Хилл и Саид пришли в бешенство. Особенно, взбесился Хилл. Он грубо выругался, затем, быстро повернулся к Саиду, и сказал:
— Она не хочет отвечать.
Взбешённый Саид злобно крикнул Хиллу:
— Нет. Мы её заставим! Мы её заставим служить Дракону!
Саид начал размахивать пистолетом перед лицом принцессы, после чего, он зарядил пистолет, и выстрелил вверх, над самым ухом принцессы, пытаясь её запугать. В левом ухе Чжан зазвенело от выстрела. Из её глаз, вновь, выскочили слезинки. Принцесса молчала, отвернув лицо.
Хилл, вновь, выругался, потом, глядя на принцессу, заорал:
— Мы тебя заставим Дракона любить, чёртова девка!
Хилл вытащил пистолет, быстро зарядил его, и, над самым ухом принцессы, выстрелил в небо. В ухе принцессы, теперь, уже, в правом, зазвенело. Принцесса отвернула лицо, и из её глаз, вновь, вылетело несколько слезинок. 'Скорее бы, они удалились', — всё, о чём думала она в эти жестокие, для неё, минуты.
— Чёртова девка! — рявкнул, ещё раз, Саид, глядя на принцессу, которая никак не соглашалась служить Дракону.
Саид сложил пистолет в кожух, после чего, взял лицо принцессы, за подбородок, повернул её личико на себя, и сказал ей:
— Ты, если не согласишься служить Дракону, то закончишь свою жизнь, на сковородке.
— Имей, это ввиду, — рявкнул Хилл, принцессе.
Хилл повернулся к Саиду, и принял решение:
— Будет оставаться здесь, прикованной к скале, пока не поумнеет.
Саид ткнул пальцем в живот принцессе, и заорал:
— Ты будешь торчать на этой скале, пока не согласишься служить Дракону! Поняла?
Принцесса не отвечала. Она, вновь, отвернула своё личико. Слезинки, снова, брызнули из её глаз. Хилл и Саид поняли, что сегодня, от принцессы, ничего не добьёшься. Хилл махнул рукой, и приказал своим стражникам:
