– В Душанбе, – ответил он, застегивая молнию на чемодане. – Давно не был на Родине.
– Мам, собирайся быстрее, – протянула Гулбахор.
Валя стремительно прошла через комнату, села на кровать рядом с Гулей и прижала ее к себе, как будто испугалась вдруг потерять ее.
Муродали выпрямился, посмотрел на жену и сказал именно то, что она боялась услышать:
– Мама приедет попозже.
Валя окончательно сникла.
– Ты неправильно ее одел.
– Ничего. Сами разберемся.
Этой фразой Муродали провел между ними последнюю черту. Теперь он и Гулбахор были по одну сторону мгновенно возникшей стены отчуждения, а Валя со своей прежней семьей – по другую.
– Это из-за Тетерина? – проговорила она, ненавидя сами эти слова и себя за то, что она их произносит.
– А почему ты сразу подумала о нем?
Он совершенно не ожидал, что эта тема всплывет в их разговоре, но теперь, когда она все же всплыла, его захлестнула ревность.
– Ты что, специально потащила нас всех сюда? Узнала про то, что сестра твоя с ним разводится, и сорвалась с места? Мы из-за этого в такой спешке продавали дом? Я из-за этого отдал все деньги твоему брату?
Голос Муродали повышался, Гулбахор испуганно втягивала голову в плечи, а Валя, отвернувшись от мужа, гладила дочь по голове. Ей было до слез обидно слышать все, что он говорит, но возразить она не могла.
– Решила не упустить своего шанса? – несло Муродали. – Давай! Может, получится на этот раз! Я тебе не помеха.
Он даже понятия не имел, насколько он был в этот момент неправ. Валя вернулась в родной город отнюдь не ради воспоминаний о первой любви. У нее была гораздо более веская причина, однако о ней она уж точно не могла сказать мужу.
– Тогда поезжай один, – проговорила она, прижимая девочку к себе. – Я Гулю тебе не отдам…
– Тоже мне мать нашлась! – хлестко ответил Муродали.
От его слов Валя вздрогнула, как будто ее ударили по лицу. Секунду она прислушивалась к чему-то внутри себя, затем отпустила Гулю, встала и медленно вышла из комнаты.
– Поехали, – сказал Муродали, поднимая чемодан с пола.
Гуля закрыла лицо ладошками и помотала головой.
– Я не хочу без мамы, – прошептала она.
Муродали снова опустил чемодан на пол. Только теперь он осознал, что все сказанное им было сказано в присутствии дочери. То есть он понимал, что она сидит здесь, находится в комнате, слушает его гневные и обидные слова, но то, что она не просто ребенок, а человек – и значит, слышит его и страдает, – это он понял только сейчас.
Муродали сел на чемодан и, словно повторяя движение дочери, спрятал лицо в ладонях.
До поликлиники, где работал Тетерин, Степан доехал, как говорят в спорте, уже только на «морально-волевых». Неясно, почему комментаторы опускают в своей речи слово «усилия», но для того, чтобы выбраться из кабины «КамАЗа», подняться на крыльцо, а затем на третий этаж, Степану потребовались именно они, при этом неимоверные.
Войдя в кабинет Тетерина, он опустился на кушетку так осторожно, как будто боялся, что она заминирована. Медсестра Танечка увидела входящую следом за ним Марию, вспыхнула и спряталась за ширмой. Мария в свою очередь тоже заметила этот маневр, а также и то, что медсестра была весьма симпатична и, главное, молода. Эти два факта, впрочем, вряд ли обеспокоили бы ее, если бы не та поспешность, с которой девушка ретировалась из поля зрения. Мария задумчиво посмотрела на ширму, потом на Тетерина, который уже ощупывал Степана, а потом на его новенький плащ, висевший у входа.
«… и плащик зачем-то себе прикупил», – завершила она свою мысль, начало которой формулировать ей не хотелось.
– Можно попробовать акупунктуру, – сказал Тетерин. – У нас есть хороший специалист.
– «Аку» чего? – насторожился Степан.
– Акупунктуру, – спокойно повторил Тетерин, не вдаваясь в подробности.
– А-а, – протянул Степан. – Ну, давай.
Разумеется, он не понял, о чем идет речь, но Тетерин был в белом халате, а спина болела уже так сильно, что Степан готов был согласиться даже на раскаленный утюг.
Через минуту они втроем вошли в соседний кабинет, стены которого были увешаны плакатами. Люди на этих плакатах щетинились иголками и безмятежно улыбались, очевидно, испытывая большое удовольствие от того, что кто-то вогнал в них десятки огромных игл.
– Ежики какие-то, – простонал Степан.
– А это на каком языке? – спросила Мария, указывая на иероглифы под рисунками.
Тетерин пожал плечами.
– Не знаю. На китайском, наверное.
В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошел плотный невысокий человек с лицом азиата.
– Здравствуй, Лю, – начал Тетерин. – Я тебе пациента привел…
Однако Мария не дала ему договорить.
– Извините, пожалуйста, – обратилась она к вошедшему. – А вы случайно не из Китая?
– Из Китая, – улыбнулся тот.
– Что же ты молчал? – с упреком посмотрела она на мужа.
Тетерин, которому успели рассказать о фиаско на рынке, наконец догадался, отчего она так взволновалась, и виновато развел руками.
– Да я как-то не подумал.
– Ты как всегда в своем репертуаре, – Мария повернулась к умельцу игольных дел и быстро сменила тон. – Вы не могли бы помочь нам с телефонным разговором в Китай?
– Конечно, могу, – с готовностью кивнул тот. – Только сначала надо больному помогать. Кто больной?
– Я, – морщась от боли, подал голос Степан.
– Вот сюда ложитесь, – китаец указал на кушетку.
– Вы не понимаете, – заторопилась Мария. – Это очень важно…
Но китаец был непреклонен.
– Важно больному помогать. Дела – потом.
Через десять минут утыканный иглами Степан с блаженной улыбкой лежал на кушетке, а китаец с лицом Будды, обретшего просветление, искал на его спине свободное местечко еще для одной иголки.
– Так хорошо? – говорил он.
– Ой, хорошо, – отвечал Степан. – Ой, брат, хорошо. Где же ты раньше был!
– А может, вы пока позвоните, а я вместо вас повтыкаю? – прервала их совместный транс нетерпеливая Мария.
В этот момент она была крайне далека от того, чтобы оценить внезапное увлечение Степана Востоком.
– Эй, эй! Ты кончай! – испугался он. – Вы ей там не давайте.
Впрочем, Лю уже закончил со своими иглами.
– Все, – сказал он, выпрямляясь. – Теперь будем звонить.
Мария быстро набрала номер, который она успела выучить за ночь, и протянула телефон Лю.
– Дмитрий Седов, – шепнула она. – Спросите у них про Седова.
Лю быстро поговорил в трубку по-китайски, а потом поднял взгляд на Марию.
– Они говорят, что русские у них в гостинице уже не живут. Господин Седов и второй человек выписались и уехали.
