Муми-тролль и Снифф заснули на ковре в гостиной. Мама накрыла их одеялом и уселась в кресло у окошка, чтобы поглядеть на дождик. Это был сильный, серый дождь, благодаря которому быстро сгущались ранние сумерки. Он тихими шагами прохаживался по крыше, шелестел в саду, шумел в лесу и там, далеко- далеко, понемножку заливал грот малышки Сниффа.
И где-то, неизвестно где, в каком-то страшно секретном месте заснул, обернув вокруг себя хвост, маленький котёнок.
Поздно ночью, когда все в доме спали, Муми-папа вдруг услышал какой-то жалобный звук. Он сел на постели и прислушался. Дождь с шумом выплёскивался через водосточные трубы, деревянный ставень хлопал на сильном ветру. Жалобный звук повторился. Муми-папа накинул халат и пошёл осматривать дом. Сперва он заглянул в голубую комнату, потом в жёлтую и наконец в пёструю. Везде царила тишина. Тогда Муми-папа открыл входную дверь на веранде и поглядел в ночную темноту. Его карманный фонарик осветил лесенку, потом мокрую траву: капельки дождя блестели в луче фонарика, как алмазы.
И вдруг он разглядел сам не зная кого — кого-то мокрого и жалкого, с блестящими черными глазками и обвисшими усами.
— Ради всего святого, кто это такой? — воскликнул Муми-папа.
— Меня зовут Ондатр, — откликнулось незнакомое существо слабеньким голоском. — Я несчастный и бездомный. Видите ли, когда вы строили мост, то мой дом под берегом раскололся пополам. Оно, конечно, с философской точки зрения, неважно, жив ты или умер. Но я так сильно простудился, что прямо и не знаю, что мне делать…
— Я страшно сожалею! — воскликнул Муми-папа. — Я ведь и не догадывался, что вы проживаете под мостом. Заходите, заходите, прошу вас. Жена сейчас найдёт местечко, где вам постелить постель.
— Постели меня не так уж и интересуют, — задумчиво отозвался Ондатр. — Это лишние предметы домашней обстановки. Для философа безразлично, хорошо он себя чувствует или не очень. Но во всяком случае у меня до сих пор была вполне хорошая норка.
Он отряхнулся, разбрызгивая воду, и спросил:
— Что это за дом?
— Да так, обыкновенный Муми-дом, — отозвался папа. — Я его сам построил. Не хотите ли стаканчик яблочного вина — от простуды?
— В общем-то, это не обязательно, — ответил Ондатр. — А впрочем, пожалуй.
Муми-папа, не зажигая света, тихонько пробрался на кухню, стараясь никого не разбудить. Он потянулся за бутылочкой яблочного вина, которая помещалась на самой верхней полке шкафчика. И пока он в темноте шарил в шкафу, он случайно задел салатницу, и та со страшным грохотом полетела на пол. Весь дом мгновенно проснулся, послышались крики, топот, хлопанье дверей, а на пороге кухни появилась Муми- мама со свечой в лапе.
— А, это всего лишь ты, — облегчённо сказала она. — А я было подумала, что к нам в дом забрались воры.
— Я только хотел достать бутылочку с яблочным вином, — объяснил Муми-папа. — Но какой-то осёл поставил эту проклятую салатницу на самый край.
— Ну и хорошо, что она разбилась, — утешила его Муми-мама. — Она была совсем некрасивая. Встань на стул, тебе будет удобнее достать вино с верхней полки. Налей и мне стаканчик за компанию.
Муми-папа влез на стул, достал бутылку и три стаканчика.
— А третий-то для кого? — удивилась мама.
— Это для Ондатра, — сказал Муми-папа. — Он остался без дома и теперь будет жить у нас.
На веранде зажгли керосиновую лампочку, и все трое чокнулись стаканчиками и выпили за здоровье друг друга. Муми-тролль и Снифф тоже получили разрешение присутствовать, несмотря на то что была глубокая ночь. Только они пили не вино, а молоко. Дождик продолжал скакать по крыше, ветер тоже разбушевался не на шутку. Он завывал в трубе, а дверцы тревожно подрагивали.
Ондатр уткнулся носом в окошко и уставился в темноту.
— Это какой-то неестественный дождь, вывел заключение Ондатр.
— А разве не все дожди — естественные? — удивился Муми-папа. — Хотите ещё стаканчик?
— Полстаканчика, — сказал Ондатр. Спасибо. Я немного согрелся. Большие потрясения меня уже не так волнуют. Но лучше не быть простуженным, когда они начнут тебя потрясать.
— Да, конечно, — согласилась Муми-мама. — Но, по-моему, наводнения пока что не предвидится.
Ондатр только фыркнул в ответ.
— Вы не понимаете, о чём я говорю, — сказал он, обращаясь к Муми-маме. — Разве вы ничего такого не уловили в воздухе за последнее время? И у вас не появлялось никаких предчувствий?
— Не-е-ет, — удивлённо протянула Муми-мама.
— Что-нибудь опасное? — прошептал Снифф, уставившись на Ондатра.
— Никогда не можешь знать, — пробормотал Ондатр. — Вселенная так велика, а Земля так ужасно мала и убога…
— Я думаю, нам всем стоит лечь и поспать, — торопливо перебила его Муми-мама. — Вредно рассказывать страшные истории посреди ночи.
Вскоре огни погасли и все в доме заснули. Но дождь и ветер не унимались до самого утра.
Глава вторая,
в которой Ондатр делает страшные предсказания, а Муми-тролль и Снифф отправляются в дальний поход
Следующее утро выдалось пасмурным. Муми-тролль, проснувшись, встал и вышел в сад, мокрый и притихший после вчерашней непогоды. Ветра не было, и дождь перестал. Но что-то было не совсем так, как всегда. Он стоял, и приглядывался, и поворачивал голову то вправо, то влево, пока наконец понял.
Решительно всё сделалось серым! Не только небо и речка, но также и деревья, и земля, и дом. Всё на свете было серым, и это пугало. Точно всё за одну ночь стало неживым, помертвело.
— Как страшно, — тихонько пробормотал Муми-тролль. — Просто жутко!
Ондатр вышел из дома и направился к папиному гамаку. Гамак тоже выглядел серым. Ондатр улёгся в него и вперил взгляд в кроны серых яблонь.
— Послушай! — крикнул ему Муми-тролль. — Что происходит? Отчего это всё сделалось серым?
— Не мешай мне думать, — ответил Ондатр. Пойди поиграй. Играй сколько влезет. То, что мы не можем изменить, надо воспринимать философски.
— Что мы не можем изменить? — не понял Муми-тролль.
— Гибель планеты Земля, ясное дело, — спокойненько объяснил Ондатр.
Муми-тролль повернулся и поспешил на кухню, где Муми-мама готовила утренний кофе.
— Мама! — крикнул он. — Всё сделалось серым, а Ондатр уверяет, что Земля погибнет. Выйди, посмотри сама!
Муми-мама поставила кофейник на плиту и вышла вслед за сыном в сад.
— Так вот как это выглядит, — сказала она. — Интересно, как же всё могло так страшно заголиться?
Муми-мама провела лапкой по листику сирени. Лапа стала серой и слегка клейкой.
— Он сказал, что это был неестественный дождик, — взволнованно проговорил Муми-тролль. — Он ещё говорил, что в воздухе чувствуется что-то такое этакое и что у него по спине бегают мурашки. А ещё он говорил, что Земля слишком маленькая…
— Ну Ондатр был немножечко не в себе, — объяснила Муми-мама. — Будешь тут не в себе, если твой дом раскололся пополам, да ещё вдобавок ты схватил простуду. После завтрака я попробую стереть эту пыль. А пока перестань тревожиться и без нужды не пугай малышку Сниффа.
Она вошла в дом и обратилась к Муми-папе:
— Ты видел, что там делается снаружи? — спросила она.
— Конечно, — откликнулся Муми-папа с большим интересом. — Я принюхался. Пахнет фосфором.
