Она посмотрела на часы.
Стрелка неумолимо отсчитывала секунды.
Чем дольше Хилари думала о Хайде и группе «Вурдалак», тем больше убеждалась, что у Хайда с Убийцей из канализации много общего.
Убийца из канализации питает склонность ко всему жуткому и мрачному, это очевидно. Судя по тому, что им известно, в нем есть актерская жилка, желание играть разные роли, проживать разные жизни. Он упивается славой, которую ему стяжают загадочные предметы, «забытые» на месте преступления и, по- видимому, связанные с черной фантастикой. Но с недавних пор убийца прекратил загадывать загадки. Почему? Может быть, он оставлял эти предметы по иной причине, исчерпавшей себя?
Согласно данным, поступившим от Тейт, Сакс Хайд — выходец из театральной семьи. Его дед (и, возможно, отец), Енох Кийт, занимался антрепризой. Не исключено, что любовь к сцене привила ему мать.
С юных лет и, похоже, по сей день Хайд питает нездоровое пристрастие ко всему странному, зловещему и таинственному. Из справки ФБР следует, что в период совершения преступлений, приписываемых Убийце из канализации, Хайд находился в Лондоне. Исключение составляет нападение в луна-парке — в тот день Хайд с группой был в Ванкувере. Именно тогда в ванкуверских меблированных комнатах убили его сестру-двойняшку. По странному стечению обстоятельств номер, где произошло убийство, снимала та самая Розанна Кийт, кого затем похитил Убийца из канализации.
Означает ли это, что засаду в луна-парке устроил Джек-Взрывиик, или кажущееся сходство Сакса Хайда с Убийцей из канализации — это лишь одно из тех странных и необъяснимых совпадений, которыми полна жизнь?
«Нет, — подумала Ренд. — Слишком уж много совпадений».
Все ранние преступления Убийцы из канализации представляли собой нападения на жертву, выбранную из толпы произвольно. Далее идут убийство Дерика Хона, похищение сиамских близнецов и дело Кийт-Уилкокс. Почему он изменил почерк? Убийство Хона легко было бы объяснить временным отказом от привычных методов; посчитать последней наглой насмешкой над Ярдом, никак не связанной с прежними. Но куда труднее понять, зачем он выкрал сиамских близнецов и вломился к Кийт и Уилкокс. Близнецов можно увязать с зацикленным на кошмарах сознанием Убийцы из канализации. Уилкокс, вероятно, стала случайной жертвой, в недобрый час оказавшейся в мэйфэрской квартире. Остается только Розанна Кийт. Она — та единственная и непонятная пока причина, по какой Убийца из канализации изменил метод действия.
Но Кийт связана с Саксом Хайдом.
В присланной Кэрол Тейт справке говорится, что Розанна — центральная фигура ванкуверского расследования. КККП полагает, что она замешана в убийстве Рики Хайд, которая, возможно, приходится ей сводной сестрой. Рика — сестра-близнец Сакса. Это дает ему мотив для убийства наследницы: месть. Рика была солисткой «Вурдалака», значит, ее смерть ударила по карману Хайда и в его ипостаси Акселя Крипта. К тому же Розанна по суду оттягала у Сакса то, что он, по всей вероятности, полагает своей законной долей состояния Кийтов, Мотив на мотиве сидит и мотивом погоняет!
Затем Кийт похитили. Это идет вразрез с прежним стереотипом поведения маньяка. В семье Сакса Хайда из поколения в поколение переходили заболевания психики. Если он — плод кровосмешения, в нем могли сосредоточиться мутантные гены безумия. Суть Вурдалака и самого Хайда идеально укладывается в рамки больной психики Убийцы из канализации.
По мнению старшего суперинтендента, Сакса Хайда следовало включить в число подозреваемых по следующим причинам.
1. Хайд в восторге от преступлений Убийцы из канализации. Он решает, используя их как ширму, похитить и убить Розанну Кийт. Мотив? Любой из предполагаемых. Или, возможно, он хочет скрыть свою причастность к смерти Рики. Иными словами, убрать единственную свидетельницу.
2. Они с Кийт
3. Но всего вероятнее, что Сакс, притворяясь Убийцей из канализации, убирает Розанну и тем самым убивает двух зайцев: обрывает нить, связывающую его с гибелью Рики, и становится подлинным Убийцей из канализации.
Хилари взглянула на часы. Пора.
По дороге из «Цистерны» на эшафот она подумала: интересно, хватит ли Скотту сообразительности просмотреть музыкальную периодику и выйти на рок-группу «Вурдалак», а через нее — на Сакса Хайда?
На эту мысль Джека Ома натолкнула тефлоновая сковорода. Производитель снабдил ее этикеткой: «Не помещать в электрическую печь в режиме очистки». И пытливый ум Джека немедленно задался вопросом: почему?
Тефлон — бытовое название политетрафторэтилена, полиэтилена, в молекулах которого все атомы водорода замещены атомами фтора. Это твердый и при обычных условиях инертный материал. Однако при нагревании тефлона до 600-800 градусов Цельсия он деполимеризуется с образованием высокотоксичного газа перфторизобутилена. Выпуск красителей на основе тефлона прекратили после того, как некий врач, красивший лодку, вздумал за работой покурить. Крошечная капелька краски брызнула на тлеющий табак, и в тот же миг врач рухнул замертво.
Джек Ом разместил в Альберт-холле сто пятьдесят граммов тефлона.
Ста граммов хватило бы, чтобы убить всех, кто соберется там вечером.
Все семь тысяч зрителей.
Поднимаясь из «Цистерны» на восьмой этаж к комиссару, Хилари Ренд ненадолго заглянула к себе в кабинет.
«Если после совещания меня любезно проводят к лифту, — мысленно усмехнулась она, — то, когда двери откроются, не помешает убедиться, что кабина приехала».
На столе лежали две телефонограммы.
Первая — от служащего «Сердца тьмы». Он сообщал: Безжалостный Косарь — персонаж «Чудо- комиксов», 1944-1947, выпуски с 1 по 18, издательство «Беттер пабликейшнз». Другой Безжалостный Косарь появился в семидесятые в серии «Мстители» издательства «Марвел комикс». Он приходился братом Живому Чуду, под его маской скрывался некто Эрик Уильяме. В приписке говорилось: Леграсс — полицейский из Нового Орлеана, остановивший изуверский обряд человеческого жертвоприношения, затеянного ради того, чтобы раса чудовищ смогла пробиться в наш мир из иного измерения.
Ренд вздохнула — и поперхнулась, прочитав последнюю строчку: «Леграсс — персонаж «Зова Ктулху», рассказа Г. Ф. Лавкрафта».
В справке Тейт упоминалось, что Сакс Хайд — фанатик Лавкрафта.
Второй звонок был от Цинка Чандлера, инспектора Канадской королевской конной полиции. Он оставил два номера телефона и информацию, что дело касается Розанны Кийт.
Ренд набрала первый номер — номер телефона в принадлежащей ОсоРу лондонской квартире — и после десятого длинного гудка повесила трубку.
Старший суперинтендент посмотрела на часы. До экзекуции она успевала позвонить по второму номеру, в «Стрэнд-Палас».
Ренд подняла трубку. Сигнала не было.
— Алло, — сказал кто-то.
— Наверное, я к вам подключилась, — ответила Хилари.
— Мне нужна старший суперинтендент Ренд.
— Я слушаю. Кто это?
— Мак-Грегор из «Торговли цветами Мак-Грегора». Вы меня помните?
