двери и стал вытаскивать бамбуковую удочку наружу. Она натянулась, потом выгнулась, как лук, и выстрелила дядюшкой в чулан. Долго он гремел там по всем полкам. Наконец упрямство господина Ау взяло верх, и удочка была извлечена из чулана.
Бренча и стуча рыбацким снаряжением, дядюшка Ау направился к водным просторам. Он шел по теневой стороне дороги.
— Темнота — друг семейства Ау, — не поленился он лишний раз сказать сам себе.
У господина Ау не было под рукой внука, поэтому весь свой воспитательный талант он направил на самого себя.
Он прошел мимо избушки, где жила девочка Римма.
«Надо как-нибудь постращать ее еще раз. Пусть напугается до смерти!» жестоко решил господин Ау.
Тем временем лес кончился и открылось лесное озеро.
Господин Ау наладил удочку и, раскрутив ее, забросил крючок с наживкой подальше от берега. Удочка была тяжелая, и пока дядюшка крутил ее в одну сторону, его самого закручивало в другую.
Раздался треск, но крючок не ушел под воду. Озеро было покрыто прозрачным льдом.
«Застеклили! — мрачно подумал дядюшка. — Это ИХ рук дело!»
Господин Ау начал тянуть крючок на себя, Но он за что-то зацепился и не хотел возвращаться к хозяину. Дядюшка потянул пружинистую удочку изо всех сил и неожиданно сам выехал на середину озера. Его ноги разбежались в разные стороны, и он расплющился по льду.
Дядюшка Ау был утомлен. Как будто он собирался пробежать десять километров, а пробежал одиннадцать.
Он решил отдохнуть. Все во льду отражалось очень красивым. Вверху были облака и елки, и внизу тоже. Господин Ау лежал, как на большом зеркале. Он решил рассмотреть свое отражение.
Но что это? Господина Ау охватил ужас. Снизу на него смотрела усатая шерстяная морда, бровастая, с большими, торчащими наружу зубами.
«Неужели я так изменился? — думал дядюшка Ау. — Вот что значит нерегулярное бритье. Но почему у меня такие зубы? Просто лесопилка во рту».
И тут до него дошло, кто на него глядит. Это был бобер, который, в свою очередь, очень заинтересовался господином Ау.
— Эй, ты, вылезай!
Бобер доплыл до ближайшей проруби и наполовину вылез наружу. Он упирался лапами в лед, как оратор на трибуне.
— Ну, вылез.
— Добрый день.
— Привет. Что ты тут делаешь?
— Ужу. Но не могу даже крючок погрузить в воду.
— Сейчас я помогу, — пообещал бобер. Он подошел к дядюшке Ау и прорубил своим хвостом прорубь.
— А ты кто? — спросил бобер.
— Я — господин Ау. — Отчаянный, черный как смоль, страшный и весьма ужасный, — ответил дядюшка, сам не очень в этом убежденный. — Что-то не очень клюет. Не пойму, в чем дело.
— Я пойду посмотрю, — сказал бобер и бултыхнул-ся в соседнюю прорубь.
Без него дядюшке стало очень одиноко. Он начал мерзнуть.
«Хоть уходи из отпуска».
Тут бобер вылез на лед.
— Теперь можешь тянуть. Мне показалось, что на твоем крючке рыба.
Господин Ау потянул. И что же? На крючке была большущая рыба. Она была мокрая и скользкая. На морозе она тут же замерзла.
— Смотри! — гордо сказал дядюшка бобру. А бобер почему-то булькал.
Господин Ау попытался снять рыбу с крючка, но у него ничего не выходило. А бобер все булькал и трясся как в лихорадке. Потом он поскользнулся и хлопнулся в прорубь.
— Ой, не могу!
Дядюшка Ау смотрел ему вслед. В прорубь. Из проруби поднимались пузыри, и, когда они лопались, изнутри слышен был приглушенный смех.
«Нет, мне никогда не понять этот загадочный животный мир!» — решил господин Ау и направился домой.
Тяжелая рыба покачивалась на крючке. Это был новый, неизвестный науке вид рыбы — лещ сушеный, вяленый. А точнее — лещ сушеный, вяленый и очень вкусный.
История четвертая
ГОСПОДИН АУ ПОЛУЧАЕТ ПОСЫЛКУ
Отчаянный и суровый господин Ау проснулся, так как почувствовал: кто-то стоит за дверью.
Он натянул на себя куртку, потом башмаки, подкрался к двери и выглянул.
Действительно, за дверью кто-то стоял, дядюшка Ау мельком увидел длинную тень.
— Ага! — сказал господин Ау. — Засада. — И он сунул руку в карман, чтобы приготовить нож.
Однако ножа не было и кармана тоже. Потому, что господин Ау забыл надеть штаны. Дядюшка кинулся к табуретке, на которой они лежали, и стал срочно засовывать ноги в брючины. Ничего не выходило, так как мешали ботинки.
— Спокойствие! — сказал сам себе жестокий Ау. — Начнем все сначала и без спешки. Он разделся, лег в постель, потом снова вскочил. Теперь он уже одевался, не торопясь. Спокойно, как в медленном кино. Ему даже хотелось почистить ботинки и погладить брюки. Для полного спокойствия.
Тень была на прежнем месте.
«Внезапность — это уже половина победы!» — подумал господин Ау.
Он выпрыгнул из окна и начал медленно обходить вокруг дома. Угол приближался. Господин Ау приготовился к тигровому прыжку Это когда всю силу направляют в задние лапы
— Р-р-р! — взрычал он, как уссурийский тигр в Хельсинкском зоопарке, бросился вперед и тут же наступил на собственные шнурки.
Бум! И господин Ау растянулся во весь рост. Тишина. Осторожно дядюшка открыл один глаз, чтобы увидеть не всю опасность, а только ее половину, потом второй.
Но никакой опасности он не увидел, а увидел длинный предмет, воткнутый в снег.
«Кажется, я жив! — решил зловещий господин Ау. — И слава богу. Если бы я умер, я бы взбесился от злости и все бы здесь разворотил. Им просто повезло! На этот раз!»
