— Помогите! — закричала гордая бумажная куколка.
Трубочист одним прыжком очутился возле пламени. А языки огня начали уже лизать платьице Балерины.
— Помогите!
Пошла в ход метёлка Трубочиста, посыпались искры, огонь погас.
Только в воздухе носился ещё голубой дымок и запах горелой хвои. Балерина опустила гордо задранный носик, посмотрела на Трубочиста и шепнула:
— Спасибо тебе, Трубочист, ты спас мне жизнь!
Тогда чёрный закопчённый герой поправил цилиндр, который съехал у него набок, и отряхнул от пепла метёлку. Он уже не вздыхал, он радостно улыбался.
Мишка-Ушастик кончил сказку, а Бася сказала:
— Если бы на ёлке горели такие же свечки, как у нас, не было бы сказки…
— Тогда, может, была бы другая сказка, электрическая, — ответил ей Войтусь.
ПРО ЧЕСТНУЮ ЛИСУ
Все говорят про лису, что хитрая. «Хитрая, как лиса», — есть даже такое выражение. Но не всякая лиса хитрая. Была на свете одна лиса, которая была вовсе не хитрая. Никого не обманывала и не прикидывалась, что она лучше и добрее, чем была на самом деле. Честная это была лиса. Но ей никто не верил. Каждый, завидев издалека её красный хвост, уже кричал:
— А ведь она хитрая!
— Лиса, а лиса, — стрекотала сорока с ветвей лещины, — не опускай так скромно глазки, не прикидывайся, будто не видишь молоденького зайчика за можжевельником. Я знаю, ты хочешь напасть на него врасплох.
Предупреждённый зайчишка убегал в лес, а Честная Лиса смотрела с грустью на сороку, качала головой и с упрёком говорила:
— Честное слово, я ничего не знала про зайца за можжевельником. Если бы я его увидела и захотела поохотиться, я бы сперва крикнула: «Беги, зайчик, беги, я охочусь на тебя!» Я не умею хитрить, я лиса честная.
Шёл однажды по лесу гусь. Это был не очень умный гусь, разве умный гусь ходит в одиночку по лесу? Гусь встретился случайно с Честной Лисой. Шаркнул ножкой.
— Покажи мне, пожалуйста, дорогу к деревне за лесом. Я иду в гости к тёте.
«Вот так история! — подумала про себя Лиса. — Гусь не боится лисы. Я могла бы показать ему дорогу прямо к себе в нору. Но я не сделаю этого».
Честная Лиса показала гусю правильную дорогу. Гусь пришёл в деревню за лесом, отыскал там свою тётушку и рассказал ей про встречу.
— Неслыханное дело! — загоготала тётушка. — Лиса указала гусю дорогу и не выщипнула у него при этом ни перышка! Наверняка тут кроется большая хитрость! Знаю, знаю! Лисы прикинулись добренькими, хотят заманить в лес побольше гусей, чтобы потом с ними расправиться! Не верю я лисьим россказням. Ни за что на свете не отпущу тебя теперь домой!
Подслушала этот разговор сорока. Передала при первом же случае Честной Лисе.
«Мало того, что жаркое ушло у меня из-под самого носа, — подумала с грустью лиса, — так еще говорят про меня всякое. Может, не стоит быть честной и говорить правду, как я сказала гусю, когда тот спросил меня про дорогу? Может, лучше быть хитрой лисой?»
И вдруг Лиса увидела за можжевельником зайца.
— Беги, зайчик, — закричала она, — сейчас я за тобой погонюсь!
Зайчишка бросился в кусты… Лиса — за ним.
И только тут сорока поверила, что Лиса и в самом деле не такая уж хитрая.
БЕЛЕНЬКИЙ КОЗЛИК
Жил-был у старушки козлик, был он белый, как молоко. Увидел раз лягушку на лужайке, заблеял:
— Какая ты красивая, зелёная…
Потом увидел белку на сосне:
— Какая у тебя нарядная шубка, рыжая, как огонь… Потом увидел птичку трясогузку на дороге:
— Ах, как мне нравятся твои жёлтые перышки!
И козлик подумал вот что:
«Хотел бы я быть таким же нарядным, как лягушка, белка и трясогузка. Не желаю быть белым, как молоко. Вот что я сделаю…»
И козлик перекувырнулся через голову. Потом стал валяться по всей лужайке. Когда встал, не было на нём ни одного белого волоска.
Побежал козлик домой. Старушка заломила руки, когда увидела своего любимца.
— Что с тобой случилось, козлик?
— Я теперь цветной! — похвастался козлик.
— Ты не цветной, ты грязный. Все будут над тобой смеяться.
Огорчился козлик:
— Неужели я теперь навсегда грязный?
Долго мыла старушка глупенького козлика со щёткой и с мылом. Высушило потом козлика солнышко. Опять стал он беленький, словно молоко.
Теперь, завидев лягушку, белку и трясогузку, он вспоминает старое и думает:
«Что ж, пусть я не цветной, зато я чище всякого другого».
ПРО ЗЛОГО УЖА
Жил в лесу Уж. Никто его не любил, потому что этот Уж был очень вредный. Даже добродушных гномиков он обижал, срывал у них с головы красные шапочки и прятал их в густой траве. Ложился Уж поперёк муравьиной тропы, и муравьям приходилось по нему карабкаться вверх и вниз. Уж для муравья всё равно что гора!
А то прикинется ядовитой змеёй и гонится за кем-нибудь — за мышью, ящеркой или лягушкой — пока та не упадёт от бессилия. Тогда Уж лежится рядом и хохочет, ударяя хвостом по песку. Надоели всем эти ужовые штучки. Но как проучить Ужа?
— Я сделаю это — сказал гном по имени Ловкач. Улучил он минуту, когда Уж грелся на солнышке,
